迷雾沼泽边缘，一处被巨大腐木半掩着的、相对干燥的浅洞内，顾星辰如同蛰伏的凶兽，屏息凝神。洞外，浓雾翻滚，死寂中潜伏着杀机。他刚刚处理完左臂那道被煞气腐蚀、深可见骨的恐怖伤口。金疮药早已耗尽，他只能用布条紧紧勒住，暂时止住黑血的渗出。每一次心跳都牵扯着全身的伤势，内腑的闷痛如同钝刀切割。
但他的精神却高度亢奋。手中紧握着那个从邪修黑煞尸体上得来的灰色储物袋，触手冰凉，带着淡淡的血腥和空间波动。
“开！”他低喝一声，集中精神，尝试将体内那缕微弱驳杂的灵力注入储物袋。第一次，毫无反应。第二次，灵力如同泥牛入海。第三次…他咬紧牙关，不顾经脉的刺痛，全力催动！
嗡！
储物袋口终于泛起一丝微不可察的光芒，一个仅能容纳小半张桌面的狭小空间在顾星辰的意识中展开！
成了！虽然开启异常艰难，消耗了他近半灵力，但终究打开了！
空间内物品不多，却让顾星辰眼中瞬间爆发出精光！
最显眼的，是十几块大小不一、散发着微弱灵光的石头——下品灵石！虽然品质驳杂，蕴含的灵气远不如顾家奖励的那块精纯，但数量弥补了质量！这是他此刻最急需的修炼资源！
其次，是几个粗糙的玉瓶。他小心翼翼地打开，一股刺鼻的药味扑面而来。
一瓶装着三粒乌黑发亮、散发着腥气的丹药——‘腐毒丹’，显然是黑煞害人用的毒药。
另一瓶装着五粒颜色浑浊、灵气杂乱的淡红色丹药——‘劣质气血丹’，蕴含微弱血气，但杂质极多，副作用不小。
最后一瓶，装着三粒相对圆润、呈淡青色的丹药——‘下品回春散’，虽然品阶不高，却是正经的疗伤丹药！虽然无法根治他沉重的内伤和煞毒侵蚀，但足以缓解伤势，吊住性命！
此外，还有几本破旧的册子：《黑煞掌残篇》、《引煞淬体法》、《基础符箓真解》（只有前几页）。都是些不入流的邪道法门，隐患极大。最后，是一面巴掌大小、刻着骷髅纹路的黑色罗盘——黑煞盘，以及几件沾染着煞气的破烂法器碎片。
顾星辰毫不犹豫地将灵石、回春散和那本《基础符箓真解》残页取出，其他邪物连同储物袋本身，被他用断刃挖了个深坑，仔细掩埋。这些东西带着浓烈的邪煞气息，如同黑夜中的灯塔，极易引来麻烦。
他立刻吞下一粒下品回春散。一股清凉中带着微弱生机的药力在腹中化开，缓慢地滋养着受损的内腑和经脉，左臂伤口的灼痛和麻痹感也减轻了一丝。虽然效果缓慢，却如同久旱逢甘霖。
然后，他握紧一块下品灵石，全力运转《引气诀》。这一次，有了灵石精纯灵气的辅助，效率比在沼泽中高出数倍！虽然废灵根依旧如同漏斗，但涌入丹田的灵气流明显粗壮了！他引导着灵气，配合回春散的药力，优先修复着受损最重的经脉和内腑，同时艰难地消磨、驱逐着左臂伤口中残留的阴寒煞毒。
时间在疗伤和修炼中悄然流逝。洞外浓雾聚散，不知过了几天。当顾星辰再次睁开眼时，眼中疲惫依旧，但那股濒死的灰败气息已彻底褪去。内腑的闷痛减轻了大半，左臂的伤口在回春散和灵气温养下，开始结痂，虽然依旧狰狞，但已无溃烂之虞。丹田内的灵力，在消耗了五块下品灵石后，总量增长了一小截，达到了练气一层后期的程度，更加凝实，带着一种在剧毒与搏杀中磨砺出的坚韧！
更重要的是，他感觉自己的力量似乎又凝练了一丝，对身体的掌控，尤其是受伤部位的细微控制，更加精妙。这是无数次在生死边缘挣扎、在剧痛中保持清醒带来的蜕变。
“该离开了。”顾星辰站起身，活动了一下筋骨。伤势远未痊愈，但已恢复了基本的行动力和一定的战力。他不能一直躲在这沼泽边缘。灵石和丹药有限，他需要更稳定的修炼环境和资源，需要了解外界的消息，更需要…寻找父亲和玉佩的线索！
他将剩下的灵石、丹药和那本《基础符箓真解》残页贴身藏好。那截染血的断刃被他仔细打磨锋利，用布条缠紧手柄，插在腰间，作为最后的武器。他最后看了一眼这个临时的避难所，然后如同融入雾气的幽灵，悄无声息地离开了迷雾沼泽。
靠山宗
半月后，风尘仆仆的顾星辰，站在了一片巍峨的山脉脚下。眼前的山门并不华丽，由巨大的黑石垒砌而成，透着一股厚重粗犷的气息。山门上方，一块饱经风霜的巨大石匾上，刻着三个笔力遒劲、仿佛用巨斧劈砍而成的大字——靠山宗！
这里，便是他此行的目标。
靠山宗，九州大陆西南地域一个以炼体闻名的二流宗门。其门风彪悍，弟子多走体修或体法兼修之路，对灵根资质的要求相对宽松，更看重弟子的意志、根骨和实战能力。宗门控制着几处盛产炼体材料的矿脉和险地，对顾星辰这种身负废灵根、却炼体根基扎实的人来说，是目前最适合的选择。
山门前，人头攒动。今天是靠山宗三年一度开山门招收新弟子的日子。来自附近城镇、乡村乃至更远地方的少年少女们排成长队，个个神情紧张而期待。有衣着华贵的世家子弟，有衣衫褴褛的寒门少年，气息强弱不一，但眼中都燃烧着对力量的渴望。
顾星辰排在队伍末尾。他依旧穿着那身破烂染血的粗布衣衫（在沼泽外的小镇用蛇皮简单缝补过），背着那柄彻底报废、仅剩扭曲刀柄和一小截残刃的“长刀”，浑身散发着生人勿近的冷漠气息和淡淡的血腥味，与周围格格不入，引来不少侧目和低声议论。
“看那个家伙…像从死人堆里爬出来的…”
“背着个破刀柄？来搞笑的吧？”
“气息…好像是炼体三重？这么重的伤还能站着？怪物…”
“嘘…小声点，感觉不好惹…”
顾星辰对周围的议论恍若未闻，目光平静地扫过前方的测试流程。靠山宗的入门测试简单直接：
测力碑： 全力轰击特制的黑石碑，测试纯粹肉身力量。炼体三重为最低门槛。
负重登阶： 背负特制石锁，攀登布满禁制的“砺体阶”。考验耐力、意志和抗压能力。
实战： 与宗门安排的守关弟子（通常是炼体三重巅峰或炼气一层）对战，坚持一炷香不败或击倒对手。
很快轮到了顾星辰。
负责记录的外门执事是个身材魁梧、面容严肃的中年汉子，看到顾星辰的模样，眉头微皱，尤其看到他背后那扭曲的刀柄时，眼中更是闪过一丝不屑。他指了指旁边一块一人多高、漆黑如墨、刻着力量刻度（千斤起）的石碑：“名字，年龄。全力打一拳，不得动用灵力。”
“顾星辰，十六。”顾星辰声音沙哑，报上名字。他走到测力碑前，没有助跑，没有蓄势，只是平平无奇地站定，右拳紧握，优化后的《铜皮诀》气血瞬间凝聚于拳锋，带着在沼泽与邪修搏杀中磨砺出的惨烈气势，一拳轰出！
砰！！！
一声沉闷如擂鼓的巨响！石碑剧烈震动！刻度指针如同脱缰野马般疯狂上窜，最终稳稳停在了——三千五百斤的刻度上！
“嘶——”周围响起一片倒吸冷气的声音！那魁梧执事脸上的不屑瞬间僵住，瞪大了眼睛！寻常炼体三重巅峰，力量一般在两千斤左右。三千五百斤！这已经接近炼体四重的门槛了！而且看对方出拳的随意和拳锋上那股惨烈的气势，显然还未尽全力！更关键的是，这一拳蕴含的穿透力和凝练度，远超普通炼体武者！
“过…下一个！”执事深深看了顾星辰一眼，在名册上重重划下一笔。
负重登阶。顾星辰选择了一个五百斤的石锁（最高可选千斤）。当他背负沉重的石锁踏上布满禁制、重力异常、越往上压力越大的砺体阶时，每一步都如同踩在泥沼中，无形的压力从四面八方挤压而来，试图将他压垮，更牵动着全身未愈的伤势！
剧痛如同跗骨之蛆！汗水瞬间浸透了他破旧的衣衫，混合着尚未完全愈合的伤口渗出的血丝。但他眼神冰冷，脊梁挺得笔直！枯骨渊底的攀爬，迷雾沼泽的挣扎，邪修追杀下的亡命奔逃…哪一次不比这更痛苦，更绝望？
他无视伤痛，无视压力，无视周围人或惊讶或讥讽的目光，凭借着顽强的意志和优化后对身体精微的掌控，调整呼吸，步伐沉稳而坚定！一步，两步…十步…三十步…最终，在所有人难以置信的目光中，他背负五百斤石锁，稳稳地登上了百级砺体阶的顶端！虽然脸色苍白如纸，呼吸粗重，但身形依旧如山岳般挺立！
“怪物…”连负责监考的几位内门弟子都忍不住低声惊叹。他们能看出顾星辰身上有重伤未愈，负重登阶时承受的痛苦远超常人，但那份意志力，简直非人！
最后的实战关。守关的是一名身材高壮、气息凶悍、手持开山斧的内门弟子，修为赫然是炼气一层中期兼炼体三重巅峰！显然，宗门也看出了顾星辰的“异常”，给他安排了更强的对手！
“小子！能闯到这里算你运气！不过，遇到我赵莽，你的好运气到头了！”赵莽咧嘴一笑，露出森白的牙齿，眼中闪烁着好战的光芒。他根本没把眼前这个气息微弱（刻意隐藏了练气修为）、衣衫破烂、伤痕累累的家伙放在眼里。
战斗开始！赵莽咆哮一声，如同蛮牛般冲锋而来，沉重的开山斧带着呼啸的风声，当头劈下！气势汹汹！
顾星辰眼神一凝，超强感知瞬间锁定对手。力量很强，速度也不慢，但…斧势沉重有余，变化不足！步伐配合也略显僵硬！
他没有硬接！优化融合后的“基础游鱼身法”瞬间发动！身体如同没有重量般，在斧风及体的刹那，以一个不可思议的微小角度侧滑半步！沉重的斧刃擦着他的衣襟劈落在地，溅起碎石！
“嗯？”赵莽一斧劈空，微微一愣。就在这旧力已尽新力未生的瞬间，顾星辰动了！他如同蓄势已久的毒蛇，身体猛地前窜，不是攻击要害，而是直冲赵莽持斧的右手手腕！速度之快，远超赵莽的预料！
“找死！”赵莽又惊又怒，左手握拳，灌注灵力，狠狠砸向顾星辰面门，试图围魏救赵！
然而，顾星辰仿佛早已预判！前冲之势骤然一顿，身体如同违背惯性般猛地后仰，险之又险地避开了那记灵力拳头！同时，他右脚如同钢鞭般弹出，精准无比地踢在赵莽因发力而微微抬起的左脚脚踝内侧！
这一脚时机、角度、力量都妙到毫巅！正是赵莽重心转换的瞬间！
噗通！
下盘被袭，重心失衡，赵莽庞大的身躯竟被顾星辰这看似轻巧的一脚直接扫倒在地！沉重的开山斧脱手飞出！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆！一个照面！仅仅一个照面！靠山宗内门弟子，练气一层兼炼体三重巅峰的赵莽，竟然被一个气息微弱、浑身是伤的“炼体三重”少年给放倒了？！
赵莽摔得七荤八素，羞怒交加，怒吼着就要爬起。但顾星辰的身影已经如同鬼魅般出现在他身侧，那截冰冷的、闪烁着寒芒的断刃，稳稳地抵在了他的咽喉之上！
冰冷的触感和顾星辰眼中那毫无感情的杀意，让赵莽瞬间僵住，一股寒气从脚底板直冲头顶！他毫不怀疑，只要自己敢动，这柄断刃会毫不犹豫地割开他的喉咙！
“一炷香？不需要了。”顾星辰沙哑的声音响起，如同寒风吹过。
负责计时和评判的一位内门长老（正是之前矿脉那位炼器长老派系的人）猛地回过神，眼中爆发出惊喜的光芒，高声宣布：“顾星辰，胜！入门测试，通过！”