彦朝34年隆冬，大雪洋洋洒洒下了一夜，掩盖了整片大陆原本的模样。
车夫架着马，在街道上晃晃悠悠走过一家又一家，最后停在一家府邸前。
一只葱葱玉手撩开门帘，抬头看着门上的牌匾——“长孙府”。
车内人被车夫扶着下了马车，伫立于门前，细细打量门前的事物——两座石狮子，三五守门的小厮。
车夫挺着腰板上前，“我们是赵王家的奴仆，今日过来是为递交梅花宴请柬的。”
领头的小厮一身麻布，侧过身对着车上下来的姑娘上下打量——一身华椴，头上一根簪子便将三千青丝挽起。
姑娘顺着落在自己身上的目光看过去，随即收回眼神，转过身，满脸嫌弃。
小厮看着那姑娘清高孤傲的模样，也感受到了她身上对于他的轻蔑，手向前一伸：“劳烦姑娘跑这一趟了，还劳烦姑娘先将请柬递给我，我自会禀报主母，届时回信。”
姑娘感受了这人对她的怠慢，顿时怒火中烧，指着小厮就想破口大骂。
“今儿个是哪阵大风，竟然将绿芮姑娘刮过来了？”
一阵声音打断了她。
绿芮黑着张脸看过去，发现来人后，收敛收敛自己的脸色，说：“见过长孙姑娘。我今日前来是为了梅花宴一事。还劳烦领我进入，见见长孙夫人。”
绿芮从怀里掏出来一张镀金的请柬，封面上用墨端正地写了“梅花宴”三字，边上还用颜料点了一朵梅花，与那字相互衬托。
长孙缺看着那请柬，心里便是有了盘算。
她笑着说：“绿芮姑娘来的不巧了。母亲日理万机，此刻刚好是睡下了，还望绿芮姑娘能够成全我这女儿的孝心。”
绿芮一脸诧异，“这才没过晌午多久，竟是已经写下了？”
她看着长孙缺纠结了一阵，才将请柬给了出去，“既然如此，只好麻烦姑娘了。”
长孙缺手一伸，让身后人接下，“这有什么的，还劳烦绿芮姑娘跑这一趟呢，赵王操办的梅花宴，我定会按时到场，请柬我到时一定会给母亲。”
绿芮行礼道谢，便是上了马车离去。
绿芮临走之前，隔窗看着长孙缺，心里感慨万分。
长孙姑娘性格乖巧听话，样貌更是冠绝京城，只是可惜是个庶出，入府做王妃是没有指望，只望王爷垂怜，或许还能成为侧妃。
问夏拿着请柬，又想起适才绿芮那副犹豫的样子，气不打一处来，凑近长孙缺喃喃道：“那绿芮也是忒看不起小姐了，不过是一封请柬而已，小姐代交不过是小事一桩，偏生就是不肯，犹豫半晌，再怎么说小姐也是长孙府大小姐。”
长孙缺看着马车渐行渐远，直到目光之中再无马车踪迹，她才收回眼神，自嘲道：“那也正常，拜高捧低，人之常情而已。”
另一侧的寻冬也凑上前问：“小姐，那我们还出去吗？”
长孙缺看着十分华丽的请柬，“不用了，想要的，都有了。更何况如此重要的事情，我自当是亲自去和母亲说。”
——
长孙缺跟在王嬷嬷身后，进门去见长孙夫人，钟如舒。
彼时，她坐在榻上，桌上一册书籍，手里一串珠串。
长孙缺离钟如舒还有一段距离时，便止住了脚步，蹲下，毕恭毕敬地行了礼，“见过母亲。”
钟如舒没有回话。
一刹那，房内安静至极，长孙缺便是接着搭话：“母亲，赵王府上来下请帖了，说是过阵子的梅花宴，希望长孙府的女眷们都能到场。”
钟如舒听着，手里的佛珠转了一轮又一轮，最后开口说：“你祖母前阵子身体不好，想着这阵子去万佛寺上香祷告，乞求佛祖护佑祖母身子，刚好赶上这梅花宴，想来又是去不了了。”
长孙缺低头，一副为祖母身体忧虑的模样。
她心里明了钟如舒这是打的什么如意算盘，不就是借着为祖母烧香祈福的由头，不让她去梅花宴罢了。
一是挫挫她的锐气，彰显她作为长孙夫人的地位，二是好让那两位小姐崭露锋芒，来日好寻门好亲事。
她眉眼低垂，眼神内敛，“母亲心系祖母，若是祖母得知母亲心思，定是感动的不行。”
“哎。”长孙夫人叹了口气，“光有这心也不行啊，若是没有够烧香拜佛，也不知佛祖会不会庇佑，祖母这身体何时才能好起来啊？”
长孙缺接腔：“佛祖自是……”
长孙夫人打断道：“缺儿自小在祖母跟前长大，想来这等尽孝的事情，缺儿应该是事必躬亲吧？”
长孙缺抬头，恰好和钟如舒对上了眼。
她明明是笑着的，脸庞也算不得恐怖，偏生长孙缺整个人一瞬间便是僵住了。
若是往日，她还能让步，偏生这次不同。
她错开眼神，语气有些妥协：“祖母身体不好，女儿自是忧心，可惜赵王先前千叮万嘱，要女儿前去赴宴女儿也不好违背诺言。”
听到赵王的名头，钟如舒心头一紧，看向长孙缺的眼神之中还多了些东西，“事急从权。难道缺儿不觉得祖母身体要比参加宴会重要些吗？”
长孙缺攥紧了拳头，看来钟如舒这次是打定了主意不让她去了，百善孝为先，她若是还推脱，传出去都不知道会成什么样子。
长孙缺低下头，顺从地说：“祖母身体康健自然要比梅花宴重要，那女儿过阵子就去万佛寺烧香礼佛，为祖母祈祷。”
钟如舒转眼对着王嬷嬷吩咐道：“赶明儿就定下来马车，送大小姐去万佛寺，烧香礼佛。另外对其他几位小姐说，梅花宴着装得体些，别整日里穿金戴银的，向缺儿学学。”
她又看向长孙缺，亲切地说“缺儿将请柬拿给我吧。”
长孙缺拿过请柬，上前将请柬交了出去。
自钟如舒房内出来，长孙缺一行三人面色都不太好，绕过段段廊桥，问夏看四下无人踪影之时才敢开口。
“小姐，其他人都去参宴，唯独你去万佛寺烧香礼佛，为老太太祈福，不带这么欺负人的。”问夏一边走，一边抱怨，“且不说老太太前阵子身体不好，前阵子不去不说，为何偏偏要您过去，她自己不去参宴，自己过去岂不是显得诚心更足？”