沈默猛地睁眼。
正对上一张油光发亮、几乎要贴到他鼻尖的大脸。
吓得他“嗷”一嗓子，一拳击中鼻梁。
“哎呦！谋杀啊！”赵虎捂着鼻子往后跳开。
眼泪瞬间飙了出来，像个被踩了尾巴的兔子。
“我好心来看你，你就拿拳头招呼？”他声音带着哭腔。
手指缝间渗出鲜血，在脸上抹出几道红痕。
活像只挂了彩还炸毛的大花猫。
沈默盯着赵虎滑稽的模样，忍不住“噗嗤”笑出声。
“谁让你跟个讨债似的凑这么近？我还以为玄阴教发明了‘贴脸杀’新招式！”
“得得得，好心没好报！”赵虎撇着嘴。
从怀里掏出块皱巴巴、油渍斑斑的帕子，往鼻子上一按。
瞬间沾了一手血。
一道清丽身影如林间小鹿般飘至门口，眉眼弯弯的笑意似能融冰化雪。
“可算醒了，昏迷这两日急坏大家了。粥还温着，我去端来。”
她声若清泉，转瞬又消失在门外。
沈默直勾勾望着空荡荡的门框，喉结动了动：“她是……”
“兄弟！你这是走了什么狗屎运啊！”赵虎夸张地一拍大腿，唾沫星子乱飞。
“苏清瑶！龙江府总捕头独生女！”
赵虎压低声音，手肘撞了撞沈默，挤眉弄眼道，“内壮初期高手，追她的人能从城东排到州城。苏战特意派她照顾你，这意思还不明显？”
沈默瞪大了眼睛，一脸震惊。
“她、她就是苏清瑶？！”
沈默耳尖瞬间泛红，想起方才自己狼狈模样，慌忙别开脸。
话音未落，苏清瑶已端着热气腾腾的粥进来，瓷碗搁在木桌上轻响：“小心烫。”
她垂眸时，眼睫在眼下投出扇形阴影，温柔目光直直撞进沈默心里。
他慌忙起身，扯着被褥的手指微微发颤：“多、多谢苏姑娘…… 实在不敢劳烦。”
“先养伤要紧。”苏清瑶推了推碗，腕间银镯轻晃，“趁热喝。”
沈默盯着碗中袅袅白雾，瓷碗在掌心发烫，比热气更灼人的是少女垂眸时晃动的银镯。
蒸腾热气模糊了视线，却将她温柔嗓音裹得发烫，像块刚出锅的糖糕，在心底慢慢融化。
刚想伸手去拿，却突然想起昏迷前的那场激战。
想起周不二倒下的模样，想起水墨道章的提示……
他的神色一下子变得凝重起来。
“赵哥，那晚之后，后来怎么样了？玄阴教的人都被击退了吗？”
赵虎收起玩笑的神色，神情变得严肃起来。
“当时你把周不二打落水后，形势危急。
关键时刻，黄同知带人及时赶到，玄阴教见势不妙。
敌不过我们人多，只能退走。
还有更惊险的，镜湖帮在东门水门妄图用花船强闯关口，想趁机逃走。
好在镜湖舫及时拦住，一场恶战，楚孤鸿当场斩杀陈玄霜，那场面，叫一个惊心动魄！
可惜林渊那小子不知使了什么手段，趁乱溜走了，到现在都不知所踪。
经此一役，镜湖帮算是彻底覆灭，不复存在了。”
沈默皱着眉头，陷入沉思。
“玄阴教和镜湖帮勾结，背后肯定有更大的阴谋。
林渊逃跑，说明事情还没结束，我们得小心应对。”
苏清瑶轻轻点头，补充道。
“父亲在镜湖帮搜到些账本，疑似和玄阴教私盐买卖有关，但线索断了。
现在龙江府表面平静，实则暗流涌动。”
她看向沈默的眼神中，既有关切又带着一丝期许。
夜幕渐深，苏清瑶端来一碗汤药：“百年老参熬的，快喝了。”
递碗时，指尖不经意擦过沈默掌心，如星火坠入深潭。
沈默慌忙低头，滚烫的参汤下肚，却比不过心头翻涌的热浪。
闭眼时，方才的触感愈发清晰，恍惚间坠入云雾 —— 梦里苏清瑶温柔擦拭他额头，翠玉则朱唇轻启，递来琥珀色酒水。光影摇曳间，两个身影渐渐模糊。
饮碧居内，烛火摇曳。
黄同知半敞着官服斜倚雕花软榻，翠玉跪坐在旁，朱唇含着琥珀色酒水俯身贴近。
两人交颈相缠间，酒水顺着嘴角溢出，在官服金蟾补子上晕开深色痕迹。
“黄大人这般急切……” 翠玉指尖划过他胸前，话音未落便被掐住后颈。
雕花屏风后，陈天放隔着半透的绢纱站着，手中乌木酒盏里的猩红液体几乎要溢出来。
榻上的浪笑和响动穿透屏风，他攥紧酒盏，牙关轻咬，仰头喝完酒，笑着说：“黄兄，镜湖客栈的事儿多亏你费心。
明日就将五成干股过户到您名下，往后还得仰仗大人多多关照。”
黄同知搂着翠玉，头也不抬，掌心在她衣襟下肆意揉捏。
“小事一桩！不过林渊那小子跑了，陈老弟可不能掉以轻心，万一他狗急跳墙……”
话音未落，翠玉忽然贴紧他耳畔，指尖勾着酒盏轻晃：“大人～先不说这些嘛～”
陈天放握紧酒盏，指节因用力而发白，却依旧维持着笑容。
“还望黄兄在漕帮合作的事儿上多费心。
我寻思着，咱们与漕帮做水路运输生意，利益分配……”
“咱们拿大头！”
黄同知粗暴打断，猛然将翠玉掼向木榻。
肥硕的身躯随即压下，“敢有异议，我让他在龙江府待不下去！” 他扯开翠玉衣襟，指尖掐住她腰侧。
翠玉喉间溢出半真半假的娇呼，指甲深深掐入掌心—— 这声浪里，她将二人对话一字不漏收进心底。
胭脂气里闷哼声起，混着楼下骤然拔高的弦乐、宾客哄笑，转瞬被夜色吞没。
城南外飞龙山庄密室，子时。铁门突然剧烈晃动，伴随着震耳欲聋的吱呀声被顶开。
密室深处，烛火如鬼火明灭。
黑衣人倚墙而立，斗篷阴影里一双冷眸泛着幽光，指间符文令牌碰撞出细碎声响，在寂静中格外刺耳。
\"楚孤鸿！\"张豪一脚踹飞半人高的陶罐，碎片飞溅引得烛火骤颤，\"他竟能斩杀陈玄霜！这等武功......\"
喉结剧烈滚动间，拳头重重砸向青石墙面，\"我苦心布局即将功成，如今龙脊山盐窖被夺，月底的盐从哪来？！\"
黑衣人指尖摩挲令牌纹路，沙哑嗓音像生锈齿轮转动：“镜湖舫扎根龙江十年，楚孤鸿若没几分手段，早被玄阴教吞了。”
他忽然抬眸，淬毒银针已抵住掌心，幽蓝毒光在瞳孔碎成冰渣，“但再坚固的墙，也经不住白蚁啃噬 —— 黄同知的胃口，可比官盐担子还重。”
张豪猛地驻足，靴底碾碎碎石：“少卖关子！官盐押运水陆双线布防，你说怎么办？”
银针“叮”地钉入墙面，尾端震颤不止：“林渊带走的运输图，我三个月前就抄了副本。”
黑衣人斗篷无风自动，“漕帮三当家好赌，押司主簿贪色，这些窟窿，用银子填得上。”
他顿了顿，阴影里传来布料摩擦声，“至于楚孤鸿……”森冷笑意混着烛烟飘来，“他护得了镜湖舫的明处，护不住龙江府的暗处。”
张豪瞳孔骤缩，向前半步：“你早有谋划？”
“不然为何放任镜湖帮覆灭？”黑衣人终于转身，斗篷掀开一角，露出半截纹着蝎形图腾的手腕，“陈玄霜一死，玄阴教在龙江的明棋全废 —— 但暗棋，才刚开始落子。”
他抬手按在石壁机关上，“七日之内，官盐押运路线必出漏洞。张使只需准备好……”
石壁轰然开启，冷风卷着阴谋涌进密室，“接盐的船。”
张豪盯着暗门，喉结滚动，指尖掐进掌心的刺痛，比不上此刻翻涌的心悸 —— 这地头蛇，究竟藏了多少秘密？
官盐、复仇、权力的暗潮，在龙江府的夜色下翻涌。
一场腥风血雨，正蓄势待发。