老琴坊的弦音
湘西的武陵山脉深处，有个叫桐木坪的村落。村子被成片的油桐林覆盖，春末桐花如雪，落在青石板路上，空气里总飘着股桐木的清香和松脂的醇厚——那是从村尾的老琴坊里传出来的。琴坊是座吊脚楼，楼下堆着风干的桐木板，楼上的木架上挂着半成品的琴弦，案几上摆着一把刚成型的月琴，琴身泛着桐木的原色，琴弦如丝，阳光透过木窗照在琴面上，像镀了层薄金，轻轻一弹，“叮咚”一声，余韵能在屋里绕上三圈。琴坊的主人姓覃，是位六十多岁的老汉，村里人都叫他覃琴匠。覃琴匠做了一辈子民族乐器，手掌被刨子磨得发亮，指腹带着校音的薄茧，却能凭耳朵辨出音准的毫厘之差，一块普通的桐木、几根寻常的丝弦，经他手选材、制身、装弦、校音，就能变成音色清亮的月琴、琵琶，弹起来或欢快或悠扬，弦音里带着山风的灵动，能把山里人的喜怒哀乐都装进去。
这年霜降，油桐树的叶子刚变成赭红，覃琴匠背着锯子去林子里选料。他专挑生长十五年以上的油桐树，树干笔直，树心红润，用手敲击树干，听着“咚咚”的空响，说：“这木头‘有腔’，能藏住声音，做琴身才共鸣好。”他不伐活树，只找被风吹倒的老树，说：“活树的性子太‘躁’，做出来的琴音发飘；死树经了风雨，性子沉，音才稳，就像老人说话，字字都有分量。”
“覃爷爷，这木头真能做出会唱歌的琴？”一个背着书包的少年蹲在树桩旁，是镇上中学的音乐特长生，叫阿弦，学弹月琴，听说桐木坪的老琴坊能做出“会跟人说话”的乐器，特地来拜师。
覃琴匠把锯好的桐木板搬到背篓里，笑着说：“能，这桐木是做琴的‘骨头’，丝弦是‘筋’，两样合在一起，就能唱出山里的歌。你看这木纹，”他指着木板断面的年轮，“一圈圈的，像水波，声音在里面转，才能好听，就像井里的水，深了才甜。”
运回来的桐木要“风干”。覃琴匠把木板截成二尺宽的块，竖在通风的吊脚楼夹层里，用稻草隔开，让木板慢慢失水。“得晾三年，”他用布擦拭木板上的灰尘，“第一年木头会‘抽条’，第二年形状定了，第三年水分才彻底走干净，急着用会变形，音就散了，就像腌腊肉，得腌够日子才香。”
三年后，桐木板变成了浅黄褐色，质地坚硬，覃琴匠开始“制身”。他先用墨斗在木板上弹出琴身的轮廓，月琴的琴身像个满月，琵琶的琴身像只水滴，线条流畅，带着股写意的美。“琴身得‘圆’，”他握着刨子，顺着木纹刨削，木屑像卷起来的浪花，“边角不能有棱角，不然声音撞上去会‘炸’，就像说话太冲，让人听着不舒服。”
阿弦看着覃爷爷用凿子在琴身上挖音腔，音腔的大小、深浅都有讲究，月琴的音腔浅而宽，音色亮；琵琶的音腔深而窄，音色沉。“爷爷，这音腔是装声音的吗？”
“是，也不是，”覃琴匠放下凿子，用手指敲了敲琴身，“音腔是让声音‘转’的地方，就像山谷，声音进去绕一圈再出来，才有余韵，太浅了，音就跑了；太深了，音就闷了，得刚好。”
琴身成型后要“打磨”。覃琴匠先用粗砂纸磨掉表面的毛刺，再用细砂纸细细抛光，直到琴身摸上去像婴儿的皮肤，温润不涩。“打磨得‘滑’，”他用手拂过琴面，“不光是好看，光滑的琴面能让声音‘走’得顺，就像路上没石子，车才能跑得快。”
接下来是“做弦”。覃琴匠的琴弦用蚕丝制成，从蚕农手里收来的生丝，要先在桐油里浸泡，再用木槌捶打，让丝纤维变得坚韧。“丝弦得‘韧’，”他把几根丝拧成一股，用力拉了拉，“断不了，弹起来才有劲，就像拔河的绳子，结实才能赢。”
他把拧好的弦固定在特制的架子上，用松香反复擦拭，增加弦的顺滑度。“松香是‘媒人’，”他说，“能让弦和琴码‘处’得好，不打滑，音才准，就像给车轴上油，转得才顺。”
装弦是最细致的活。覃琴匠在琴头钻好弦孔，把弦穿进去，固定在琴轴上，再把弦拉到琴身底部的弦柱上，用弦钉卡紧。“弦的松紧得‘匀’，”他转动琴轴，调整弦的张力，“四根弦，一根松了，音就低；一根紧了，音就高，得像四个人抬轿子，力气一样才平稳。”
阿弦学着装弦，可弦总拧不紧，要么松松垮垮，要么一使劲就断了。覃琴匠笑着握住他的手：“这活得用巧劲，手指慢慢转琴轴，感觉弦‘吃上力’了就停，不能硬来，你听，”弦在手指下发出细微的“嗡嗡”声，“这是弦在‘说话’，说它够紧了。”
最后是“校音”，这是做琴的灵魂。覃琴匠抱着琴，用拨片轻轻一弹，“哆”的一声在屋里散开，他侧着耳朵听，眉头微微皱起，转动琴轴微调，再弹，音更亮了些，他又调了调另一根弦，直到四根弦的音相互呼应，弹起《龙船调》的调子，欢快得像山涧的流水。“校音得‘准’，”他放下拨片，“音准了，弹什么曲子都好听，就像唱歌不跑调，才动人。”
他做的月琴，弹《小背篓》时，音色清亮，像小姑娘的笑声；弹《山路十八弯》时，音色浑厚，像汉子的吆喝。有次村里办歌会，他新做的琵琶一亮相，弹起《赶秋》，弦音一响，满场的歌声都跟着合，歌师们说：“覃师傅的琴，能把人心都弹得亮堂。”
村里的歌师、镇上的文艺队，都爱来老琴坊订乐器，说覃琴匠的琴“有灵性”，能跟着人的心情变调。有位老歌师，唱了一辈子山歌，手里的月琴就是覃琴匠做的，用了二十年，弦换了无数次，琴身却越发光润，他说：“这琴跟我久了，知道我想唱啥，音都往心里去。”
有天，县里的非遗保护中心来人，看到覃琴匠的月琴，说要帮他申报“非遗传承人”，还要把他的琴送到省里展览。“覃师傅，您这手艺太绝了，做出的琴有咱湘西的魂，得让更多人知道。”
覃琴匠有点不好意思：“就是个吃饭的手艺，不值当展览。”
“咋不值当，”工作人员说，“这是咱民族的宝贝，我帮您录个做琴的视频，放到网上，让全国人都看看咱山里的好手艺。”
阿弦也劝他：“爷爷，这样更多人能听到您做的琴音了。”
覃琴匠点了点头：“行，但得说好，琴身还得用咱桐木坪的油桐，弦还得用蚕丝，不能用塑料弦，那音太‘硬’，没咱山里的味。”
非遗中心的人帮着拍了视频，阿弦在旁边当助手，从选料到校音，一步步记录下来，视频里，覃琴匠转动琴轴的手满是老茧，可弹出的弦音却清亮得像山泉水。视频发到网上，很多人留言说“这琴音里有山水的味道，听得心都静了”。
覃琴匠的女儿在州府开了家民族乐器店，听说父亲的琴出了名，也回来订了一批，说要用父亲做的琴教城里的孩子弹民族音乐，“让他们知道，咱山里的琴声，一点不比钢琴差”。
“以前总觉得做琴太寂寞，不如开店热闹，”女儿看着父亲布满老茧的手，指甲缝里还嵌着木屑，“现在才知道，这琴音里藏着咱的根，一刨一凿，都带着山里的风，丢不得。”
覃琴匠看着女儿教孩子弹月琴，弦音在屋里绕，像山风穿过竹林，说：“根就在这琴弦上，紧了会断，松了不响，得刚好，就像咱山里人过日子，不贪多，不求快，踏实就好。”
清明时节，油桐花开得正盛，覃琴匠开始做一把新的琵琶，他教阿弦校音：“听音得用心，耳朵要‘尖’，能听出半音的差，就像看路，得看清坑洼，才不会摔跤。”
阿弦点点头，抱着刚调好音的月琴，轻轻一拨，弦音像羽毛一样落在心上，他知道，这弦音里，有覃爷爷的匠心，有桐木坪的山水，还有他自己的梦。
武陵山的风吹过桐木坪，带着桐木的清香和松脂的醇厚，飘得很远。老琴坊的刨子依旧在唱，覃琴匠和阿弦校音的身影，在桐花的影子里拉得很长，像一首关于传承的老歌。而那些带着山风的弦音，在指尖下流淌，把一份质朴的灵动，留在了每一个听歌人的心里，久久不散。
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