红梅覆雪的听雪苑里，沉水香的清冽缭绕不去。
窗外冰天雪地，暖阁内地龙烧得正旺，暖意融融，熏得人骨头缝里都透着松快。
年届七十、已然致仕的太师谢珩，慵懒地斜倚在铺了厚厚狐裘的美人榻上。
银发一丝不苟地用那支磨得温润的素银簪束着
——那是德州别院初见时，他随手从自己发间拔下给她挽发的信物。
虽然眼角刻着时光的纹路，那双桃花眼却依旧清亮含情，只是少了昔日的锐利锋芒，多了几分通透的慵懒。
他神态闲适，只穿着家常的月白直裰，赤足踩在厚软的驼绒地毯上，舒适得像个富贵闲人。
洛寒知盘腿坐他对面的矮榻上，也赤着脚丫，腿脚有些发僵，只能小幅度晃荡着，慢悠悠地啃着一个还冒着热气的豆沙包，面颊鼓鼓囊囊。
几十年了，那双眼睛依旧亮得惊人，仿佛时光只在她眉梢眼角添了些细碎纹路，却带不走眼底那点狡黠和理直气壮的神气。
“嗝儿——”
洛寒知心满意足地咽下最后一口，拍了拍手，端起温好的梅子酒啜饮一口，眉开眼笑，
“还是老头儿你会享福！一撒手，万事不管，多自在！
再不用看那群老头子打什么机锋了吧？”
谢珩失笑，指尖略显僵硬地轻捏她不再年轻却圆润的脸颊
“又‘老头儿老头儿’的叫，越发没规矩。”
他目光悠远，带着一种历经沧桑后的平和，
“不过你说的对，是自在了。
前日交了相印，便觉肩上担子轻了好些。”
他端起手边的清茶抿了一口，
“这一生，为社稷奔忙。
与世家几番明争暗斗，将他们压下去；
替寒门子弟开了条科举晋身的路，打破了门阀圈地；
立了那世爵递减之法，慢慢削他们的根子；
平了窦家作乱，安了三边动荡……”
他一一细数，声音平缓，仿佛在讲旁人的故事。
这些曾掀动天下风云的大事，如今落在他口中，便如窗外飘落的细雪，无声无息。
洛寒知托着腮，听得似乎认真，眼神却飘向窗外那支探进来的、盛放的红梅。
谢珩微微侧过脸，视线穿过氤氲的茶气，落在她染了细纹的眼角
——那目光瞬间软得如同月光深潭，涌动着半世纪刻骨的爱怜。
他声音低了下去，带着一丝轻快的得意，像偷偷藏了个绝顶秘密的孩子：
“可于你相公谢韫之而言……”
他故意顿了顿，引得洛寒知下意识转过目光看他。
他嘴角噙着笑，眼底是浓得化不开的温柔与满足：
“这辈子顶顶得意、顶顶紧要、顶顶无悔的那一笔，是从慈恩寺那片吵吵嚷嚷的日光底下，硬生生抢回了一只！”
他眼中的笑意漾开，眉梢眼角都染上了少年郎才有的飞扬神采，清晰地吐出那几个念了一辈子的字眼：
“又馋又凶、活蹦乱跳的小包子精！”
那语气，比他当年在大朝会上力排众议推行新政时还要笃定万倍。
洛寒知慢悠悠 、凶巴巴地一把抄起旁边的软枕就砸了过去：
“谢韫之！七十岁的老白菜帮子还这么不害臊！谁是你抢来的小包子精？”
声音嚷得响亮，却在暖阁里荡起一片旖旎的回音。
谢珩笑着接住枕头，顺势把人搂进怀里，像年轻时无数个雪夜那般。
暖阁里响起他低沉愉悦的笑声和洛寒知“气急败坏”的咕哝抱怨。
窗外的红梅在风雪中摇曳，屋内暖香浮动，岁月静好，仿佛时光也会因这笑声放缓脚步。
六载飞雪过隙。
听雪苑万籁俱寂，连风声都似乎停歇。
七十六岁的谢珩于睡梦中安然辞世，眉宇舒展，唇角甚至带着一丝几不可见的松弛弧度，像是终于了无牵挂。
洛寒知依偎在他身边，身体尚有余温。
她睡得沉静而安稳。
【滴！监测到主要任务目标‘谢珩’生命体征终止……】
冰冷无机质的系统提示音骤然在洛寒知脑海炸响。
她被强制唤醒。
黑暗里，她猛地睁开眼。
没有去看身旁已无声息的丈夫，只有瞳孔深处掠过一丝极细微的、了然的波动，如同湖水映过飞鸟残影。
走吧。
哀嚎与痛哭毫无意义。
下一秒，她刚刚还温热的身体，生机如同被瞬间抽空的水银，彻底沉静下去。
眼眸失去所有神采，安静地闭拢。仿佛只是重新沉入了安眠。
——
清晨。
雪停了，熹微的晨光染白了窗棂。
身材高大、面容坚毅、已隐隐有了父亲的沉潜气度的中年人——谢承安，踏着新雪来到听雪苑请安。
苑内静得出奇，只有沉水香的冷冽余韵弥漫在冰冷的空气里。
一丝若有若无的、不同寻常的沉滞感萦绕心头。
他推开门扉。
柔和的晨光透过窗纸，轻柔地洒在紫檀雕花拔步床上。
父亲平静地躺着，神色安详得如同沉睡，只是已无呼吸。
母亲依偎在父亲身侧，容颜平静，一只手自然搭在父亲交叠置于身前的手上，如同过去无数个相拥而眠的清晨。
厚厚的积雪压在窗外一簇红梅枝头，静默无声。
谢承安高大的身影骤然定在门口。
晨光在他身后拉出一道长长沉沉的影子。
他锐利的目光扫过那张再无生息的床榻，脸上血色倏然褪尽，只剩下一片冰凉的、凝固的沉默。
过了许久，他才极其缓慢地、无声地屈膝，重重跪在冰冷的地砖上，额头深深抵着手背的骨节，宽阔的脊背线条绷得死紧，宛如承受着无声的万钧雷霆。
窗外，枝头积雪终于承受不住那份重量，“扑簌”一声坠落。
不多时，一骑快马踏碎长街积雪，宦官尖利的唱名声撕裂谢府寂静：
朕承天命，抚育万方。惟太师谢珩，字韫之，清河望族，社稷肱骨。弱冠入枢机，总百揆七十六载，夙夜匪懈，经纬乾坤。其德如圭璋特达，其智若渊海难量。开寒门仕途，立世爵递减之法，固国本而削藩篱；平窦氏之乱，定三边烽烟，使九鼎安如磐石。门生遍朝野而门无私谒，权倾天下而不移忠忱。实乃开国以来第一纯臣。
今星陨台辅，朕心摧切。追赠太师、上柱国、清河郡王，谥曰“文忠”。敕建凌烟阁首像，配享太庙。举国缟素三日，辍朝一日。其嗣承爵，世袭罔替。
呜呼！秉烛照夜七十秋，终成星斗耀山河。魂兮归来，永怀纯臣之节；功在竹帛，长铭鼎鼐之重。钦哉！