五十幅承载着老者心血的画作，在一种心照不宣的默契和虚伪的热烈中，迅速找到了它们“慷慨”的归属。
叶凡和姜宇航甚至没有找到举牌的机会，这场名为拍卖、实为定价捐款的游戏便已落幕。
最终统计的“认捐”总额赫然达到了惊人的二十三亿。这个数字足以登上明日省报的头条，引发一阵社会性的赞叹。然而在场之人都心知肚明，那层层折扣之后，真正能流入贫困县账户的，或许仅有二千三百万。
二千三百万，对于一个乡镇或许是笔巨款，但对于李景龙所描绘的宏大蓝图——覆盖三县、兴建六所小学、铺设九条村村通公路、设立三个农业基金，并期望带动十万人脱贫致富——无异于杯水车薪，甚至显得有些讽刺。
但这并不妨碍参与者们自我感觉良好。一种救世主般的情绪在人群中弥漫，他们相互举杯，脸上洋溢着功德无量的满足感，仿佛那二十三亿的虚数已真真切切地转化为了山区孩子们明亮的教室和农民们平坦的致富路。或许，这种精神上的慰藉与虚荣，本就是此类慈善的另一重隐性功能。
接下来的环节顺理成章，早已等候多时的记者们蜂拥而上，长枪短炮对准了这些“年轻慈善家”。镁光灯闪烁，将一张张年轻而光鲜的脸庞映照得更加醒目。
世家子弟和富二代们对此驾轻就熟，面对镜头，他们从容不迫，声情并茂地阐述着早已准备好的台词，话语间巧妙地将家族企业的名字与社会责任感捆绑在一起，进行一次性价比极高的软性广告植入。
这曝光度所带来的品牌价值，早已远超他们实际捐出的那点款项。这是一场稳赚不赔的生意，用几十万的代价，换取无法用金钱衡量的名声和潜在的商业利益。正如那句尖刻的调侃：
你以为别人在做慈善，其实别人在做生意。这，才是许多人热衷于此的核心驱动力。当然，拓展人脉、巩固圈层，亦是这场盛宴的重要附赠品。若非如此，他们更宁愿将时间耗费在风驰电掣的跑车或灯红酒绿的约会中。自然，其中也并非全无真心想做慈善之人，只是凤毛麟角罢了。
叶凡的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过那些正在镜头前表演的人群，最终定格在一个被几名记者围在中间、侃侃而谈的青年身上。那人约莫二十七八岁，穿着时尚，发型一丝不苟，正对着镜头笑得春风得意。
“那个人，你认识吗？”叶凡的声音平淡，听不出情绪。
姜宇航顺着他的目光看去，点了点头：“应绍辉，省城挺活跃的一个富二代。算是李景龙的跟班之一，很会来事，跟着李少混的，怎么，你认识？”
叶凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中的寒意几乎要凝结成霜：
“我要让他捐二十亿出来。真金白银，或者等值资产，一分都不能少。”
姜宇航猛地一愣，被这突如其来的、近乎天方夜谭的要求惊住了。他敏锐地察觉到叶凡语气中的不对劲：
“为什么？你看他的眼神……你们有过节？”
“他祖籍，湖省徐县。”叶凡吐出这几个字，声音低沉。
“什么？！”姜宇航真正惊讶了。他知道叶凡来自湖省徐县，却从未将八面玲珑的应绍辉与那个地方联系起来，两人此前浅谈，并未深究过来处。
“这……就算他是徐县人，又怎么了？”姜宇航依然不解。
叶凡的目光仿佛穿透了时光，回到了那个曾被阴霾笼罩的小县城：
“应绍辉的爷爷，叫应炳天，曾经是徐县县府的一位实权人物。零六年因严重违纪被削职为民。但他转身就利用积攒的人脉，成立了一家空壳公司，几乎垄断了当时徐县所有的政府工程，短短数年便摇身一变，成为徐县首富，积累了大量不义之财。”
他的语气平稳，却带着一种刻骨的冷意：
“他的贪婪没有尽头，后来县里推行‘村村通’工程，他顺利拿下项目，却将工程款大半中饱私囊，许多承诺的道路成了烂尾工程，因为他关系够硬，最终竟不了了之。”
姜宇航听得眉头紧锁。
“这还没完，”叶凡继续道，“之后县里拨款为贫困乡修建希望小学， 都被他承包。他拿到预付款后，拆除了原有的危旧校舍，拿到尾款后却迟迟不动工新建。孩子们只能在临时搭建的棚屋里上课，风吹雨淋。同样因为他的保护伞，这件事被硬生生压了下去，他依旧逍遥法外。”
“简直丧尽天良！”姜宇航忍不住低声骂了一句。
“最令人发指的，是在掏空县财政后，他将魔爪伸向了最底层的农民。”叶凡的眼神锐利如刀，“当时他的恶名尚未完全传开，他利用信息差，在各乡设立所谓的‘农业基金’，以高额回报为诱饵，吸收了当地农民辛辛苦苦积攒的五千多万存款，然后……卷款潜逃。多少人因此倾家荡产，甚至家破人亡。之后他便杳无音信，像人间蒸发了一样。没想到，摇身一变，成了这里的慈善名流。”
这些事情，不仅是父母一辈的惨痛记忆，更是刻在徐县许多人心中的一道疤。
“后来，县里终于来了一位真正的好领导，呕心沥血，用了将近八年时间，才勉强带领徐县走出困境，逐步走上正轨。否则，今天的徐县，恐怕还是国家级贫困县的典型！那位领导后来因政绩突出，已被提拔至省府任职。但对应炳天祖孙的恶行，很多人从未忘记。”
叶凡说完，沉默了片刻，再开口时，声音里带着不容置疑的决心：
“以前我没有能力，只能听着这些故事，无力改变什么。但现在，我有了能力。遇见，就不能放过。必须让他付出代价，连本带利！”
他放下手中的酒杯，周身气息变得冷冽，迈步就要朝那正享受镁光灯的应绍辉走去。
“等等！叶凡！”姜宇航急忙拉住他，脸色凝重，“听你这么说，我都恨不得上去给他两拳！应家爷孙确实不是东西！但是你现在过去，公开逼捐二十亿，等于直接撕破脸，会把场面搞得非常难堪！”
他快速压低声音分析利害：
“应绍辉是李景龙的人，而且是相当得力的跟班，很得李景龙看重。现在沈冰清又是李景龙的女友，你在这个场合发难，极有可能同时得罪李景龙和沈冰清！那你还想通过沈冰清拜访沈老爷子救柳茹菲的事，恐怕就彻底黄了！因小失大啊！”
叶凡的脚步猛地顿住，姜宇航的话像一盆冷水，瞬间浇醒了他被怒火充斥的头脑。是啊，柳茹菲还在等着救命！这才是他此行的首要目的，没有任何事比这更重要！
“那难道就这么看着他在这里人模狗样地扮演慈善家？”叶凡的声音压抑着极大的不甘。
姜宇航看了一眼正与李景龙低声交谈、巧笑嫣然的沈冰清，快速道：
“当务之急，是先稳妥地结识沈冰清，得到她的认可，敲定拜访沈老爷子的事。只要这件事办成了，之后你想怎么对付应绍辉，我们都从长计议，哪怕用些非常手段，也总好过现在这样硬碰硬，赌上救弟妹的希望。”
叶凡眉头紧锁，内心剧烈挣扎。理智告诉他姜宇航是对的，但情感上，他实在难以忍受与仇人同处一室却要暂时隐忍。
姜宇航眼珠转了转，忽然压低声线，脑中灵光一现：
“或者……还有一个办法，或叶能让你既出了这口恶气，又不会直接影响你结识沈冰清，甚至……还能让她对你刮目相看。”
“什么办法？”叶凡立刻追问，眼中重新燃起锐利的光芒。
姜宇航凑近叶凡耳边，声音低得几不可闻，开始快速叙述一个大胆而险峻的计划……叶凡的目光随着他的话语，渐渐变得深沉而莫测起来。