医院走廊的空气，弥漫着消毒水和一种冰冷的沉寂，压得人喘不过气。惨白的灯光从头顶倾泻而下，将等待的身影拉成长长的、焦灼的影子。手术室上方那盏猩红的“手术中”指示灯，如同悬停的心脏，每一次微弱闪烁都牵扯着门外人的神经。
叶凡背靠着冰凉的墙壁，指尖无意识地深深嵌入掌心，留下几道泛白的凹痕。他接到消息赶到时，手术已经开始。通知柳建军是本能，至于父母……他原想等一个确切结果。然而途中母亲秋萍的来电，她那特有的敏锐瞬间捕捉到他声音里强行压抑的颤抖。追问之下，他溃不成军。电话那头短暂的死寂后，是母亲强作镇定的声音：“……我和你爸马上订最快的高铁票回来，等着我们。”
“咔哒。” 手术室的门终于打开。
主刀医生摘下口罩，眉宇间带着长时间高度集中后的疲惫，但眼神平静。叶凡立刻迎上前，每一步都像踩在棉花上，又沉重无比。
“医生，我是她丈夫，我爱人她……”他的声音干涩得几乎发不出声。
“手术很成功。”医生的第一句话让叶凡紧绷的肩膀骤然一松，几乎站立不稳。“左腿胫腓骨粉碎性骨折，已经进行了复位内固定，术后需要长时间康复训练，但功能恢复预期良好。”医生语速平稳专业，“主要问题在头部。撞击造成了中度脑震荡和少量颅内出血，出血点已处理。目前生命体征平稳，但意识尚未恢复，处于昏迷状态。具体苏醒时间取决于她自身的恢复情况以及脑水肿的消退速度。从目前影像学结果看，没有发现不可逆的严重损伤，预后……我们持谨慎乐观态度。”
“谢谢……非常感谢您。”叶凡深深吸了一口气，胸腔里那股撕裂般的痛楚暂时被压下，取而代之的是一种沉重的、不敢完全放松的希冀。能恢复就好，无论付出什么代价，他都要让她完好如初。
VIp病房里，只有医疗仪器规律而冰冷的滴答声。柳茹菲安静地躺在纯白的病床上，脸色苍白得几乎透明，氧气面罩覆盖了她大半张脸，长长的睫毛在眼睑下投出脆弱的阴影。各种管线从被单下延伸出来，连接着监护设备。叶凡坐在床边，轻轻握住她冰凉的手，那手腕上还有清晰的淤痕和擦伤。他的心像是被一只无形的手狠狠攥住，反复碾磨，每一次呼吸都带着血腥味的钝痛。
事件的碎片通过交警的叙述和调取的监控录像，在他脑中拼凑出完整的、令人窒息的真相。看到画面中吴盛昌狰狞的脸、那把抵在柳茹菲腰间的凶器，以及那辆如同地狱使者般冲出的黑色奥迪……滔天的怒火和杀意几乎要冲破他的理智。商业上的倾轧他接着，任何阴招他都奉陪，但动用这种最下作、最疯狂的暴力手段触碰他的家人，这彻底越过了他所能容忍的底线。
病房门被轻轻推开。
柳建军几乎是冲进来的，平日里的沉稳荡然无存，脸上只剩下一个父亲最原始的惊慌和恐惧。周慧敏紧跟在他身后，脸色同样苍白，紧紧搀扶着他的手臂。
“小凡！茹菲怎么样？！”柳建军的声音嘶哑，目光第一时间就锁定了病床上无声无息的女儿，眼眶瞬间就红了。
叶凡站起身，将医生的诊断尽量清晰冷静地复述了一遍。
“会没事的，茹菲这孩子从小就坚强，一定会挺过来的……”柳建军喃喃自语，像是在对叶凡说，更像是在说服自己那颗快要碎裂的心。周慧敏紧紧握着他的手，用力点头，声音哽咽却坚定：“对，老柳，我们要相信茹菲，也要相信医生。”
“爸，周姨，对不起，都是因为我……”叶凡的声音低沉下去，自责如同毒藤缠绕着他。
“到底是怎么回事？电话里你也说不清楚。”柳建军强迫自己移开焦着在女儿身上的目光，看向叶凡，眼神里充满了亟待答案的焦灼。之前的商战他是知情的，却万万没想到会引来如此极端的报复。
叶凡深吸一口气，将吴盛昌挟持、柳茹菲自救、以及吴子诚最后那致命一撞的经过，尽可能平静地叙述出来，每一个字都像是裹着冰渣。
“畜生！一家子都是疯子！！”柳建军听完，额角青筋暴起，一拳狠狠砸在墙壁上，发出沉闷的响声。巨大的愤怒和后怕让他身体微微发抖。
“小凡，这不能怪你！”周慧敏立刻道，语气急切而真诚，“是吴家父子丧尽天良，谁也无法预料到人会疯狂到这种地步！你的反击合情合理合法，错的是他们！”
柳建军喘着粗气，努力平复情绪，最终沉重地点了点头：“慧敏说得对，叶凡，这笔账要算在吴家父子头上，你不要把责任往自己身上揽。”
晚上十点多，叶德明和秋萍风尘仆仆地赶到了医院。看到病床上的儿媳，秋萍的眼泪当场就下来了，捂着嘴不敢哭出声。叶德明脸色铁青，双拳紧握，眼中是压抑不住的怒火和心痛。痛骂了吴家父子一番后，两位老人更多的是围在叶凡身边，担心儿子被自责和愤怒压垮，反复安慰着他。
……
次日，晨光透过百叶窗，在病房地板上切割出明暗交错的光栅。
经过商议，叶德明和秋萍留在医院照看。柳建军和周慧敏则被叶凡劝去上班——柳茹菲未醒，人多无益，反而需要维持表面的正常以免两位长辈身心俱疲。柳建军虽万分不舍，但也明白道理，一步三回头地离开了。
叶凡没有留在病房，他需要行动。
市公安局，负责案件的警官接待了他，态度客气但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。进展寥寥，确认了吴家父子的身份和行动轨迹，但线索到了北城就仿佛泥牛入海。
“叶先生，情况有些复杂。”警官斟词酌句，声音压低了半分，“我们基本确定目标潜逃到了北城，投靠了吴盛昌的妻弟。但北城那边……地方情况比较特殊，关系盘根错节，对方在当地根基很深，我们的跨区执法遇到了……一些无形的阻力。抓捕工作，短期内可能难以取得突破性进展。”警官抬起眼，眼神诚恳而坚定，“但请您相信，我们绝不会放弃，法律一定会给他们应有的制裁，这只是时间问题。”
叶凡沉默地听着，脸上看不出任何表情，只有眼底深处，风暴正在无声地积聚、压缩，凝结成一片极寒的冰原，他礼貌地道谢，起身离开。
指望常规途径？他等不了那个“时间问题”。
回到公司，叶凡径直推开马阳荣办公室的门。
“老马，有活干了。”叶凡的声音平静无波，却带着一种山雨欲来的低气压。
马阳荣正在看报告，闻声抬头，看到叶凡的神色，立刻放下文件，眼神锐利起来：“叶总，方向？”他敏锐地察觉到，这绝非普通的商业项目。
“吴盛昌的小舅子，北城人，我要知道他的一切。姓名，背景，产业，势力范围，人脉网络，尤其是他在北城被称为‘水很深’的凭仗是什么。警方那边的信息有限，动用我们自己的资源，用最快的速度，给我挖地三尺。”叶凡的指令清晰、冰冷，不容置疑。
马阳荣瞬间明白了什么，脸色一沉：“他们干的？”他指的是柳茹菲的事。得到叶凡冰冷的默认后，一股怒火窜上马阳荣心头，但他迅速压下，转为绝对的执行力：“明白！我们新来的那位‘信息架构师’（黑客），正好可以大显身手。我立刻去安排，优先级最高！”
办公室只剩下叶凡一人，他走到窗边，俯瞰着脚下繁忙的城市，车水马龙，一切如常，却仿佛与他隔着一层无形的屏障。他从口袋里拿出手机，在通讯录里找到了那个此刻让他杀意沸腾的名字，拨了出去。
电话响了很久才被接起。
“哟，这不是叶总吗？”电话那头传来吴盛昌的声音，刻意拉长了语调，带着一种卑劣的、劫后余生般的得意和挑衅，“怎么，想起给我这个破产的老家伙打电话了？有何贵干啊？”
叶凡的声音听不出丝毫情绪，冰冷得像西伯利亚的冻土：“吴盛昌，商业上的较量，哪怕你倾家荡产，我都视为常态。但你千不该万不该，用最下作的手段，动我身边的人。你碰了我的逆鳞。”
“逆鳞？哈哈哈！”吴盛昌发出一阵猖狂的冷笑，那笑声尖锐而扭曲，“叶凡！你他妈把我儿子送进监狱，把我几十年心血毁于一旦的时候，怎么不想想今天？！老子就动你老婆了，怎么着？！惹怒你了？惹怒你了又他妈能怎么样？！啊？！”
“你以为躲到北城，找个靠山，就高枕无忧了？”叶凡的语气依旧平静，却带着一种致命的寒意。
“北城就是老子的铜墙铁壁！”吴盛昌的叫嚣透过话筒传来，充满了有恃无恐的嚣张，“我告诉你叶凡，这里的水深得很，不是你有点钱就能扑腾明白的！你那些手段在这儿不好使！有胆你就来，看你能不能囫囵个走出去！”
叶凡静静地听着对方的咆哮，眼神冷冽如刀锋。
“很好。”半晌，他淡淡地吐出两个字。
“记住你今天说的话。”
没有愤怒的驳斥，没有多余的威胁。
电话被干脆利落地挂断。
叶凡依旧站在窗边，手机屏幕暗了下去。窗外阳光炽烈，却无法驱散他周身弥漫开来的那股绝对零度般的寒意。
北城？铜墙铁壁？
他倒要看看，这堵墙，究竟能有多硬。