丰台车站的街市比往常还要热闹，靖尧提着刚买的牙膏、毛巾，和王至诚并肩走在夕阳下的青石板路上，目光锐利地扫过周围的每一个人。
靖尧一边走，一边低声说，“南来北往的旅客都要在丰台站换乘，货运也得在这里换装、编组。这条商业大街，客栈、饭馆、杂货店，都可能有我们的眼线。” 她指了指前方一家挂着 “顺昌客栈” 招牌的店铺，“我们去那儿。”
王至诚顺着她指的方向看去，只见客栈门口站着两个穿蓝色工装的工人，正抽着烟聊天。王至诚想起林祥谦牺牲时的场景：1923 年 2 月 7 日，吴佩孚的军队包围了京汉铁路总工会，林祥谦被逮捕后，敌人把他绑在电线杆上，逼他下令复工。他说 “头可断，血可流，功不可复”，最终被敌人用刀砍死，年仅 31 岁。
“林祥谦的事，很多工人都记得。” 靖尧的声音里带着几分沉重，“但这些年，国字号一直在打压工人运动，很多秘密组织都被迫转入地下。你去汉口后，要找的人叫陈师傅，是当年参与罢工的老工人，他手里有林祥谦的一些遗物，还有当年的罢工记录。”
两人走到一家卖包子的小摊前，靖尧买了两个肉包，递给王至诚一个：“垫垫肚子，火车上的饭不好吃。” 王至诚接过包子，咬了一口，忽然注意到小摊后面的墙上，贴着一张泛黄的传单，上面印着 “打倒军阀，反对侵略” 的字样，落款是 “京汉铁路总工会”。显然，这张传单已经贴了很久，边角都卷了起来，却没人敢撕掉。
“这里的人，心里都有杆秤。” 靖尧顺着他的目光看去，“知道谁是敌人，谁是朋友。只是现在局势太严，不敢明着反抗。你去汉口后，一定要小心 —— 顾顺章最近的行踪很诡异，有人说他和南京政府的人有接触，但我们没有证据。”
王至诚点点头，把剩下的包子塞进嘴里。他想起之前听丁玲说过顾顺章：此人早年加入青帮，后来成为中共特科的重要成员，负责保卫工作，手段狠辣，却也性格张扬，帮会习气很重。伍豪和陈赓早就对他不满，觉得他不可靠，现在看来，这种担忧不是没有道理。“要是顾顺章真的叛变了，我该怎么办？”
靖尧停下脚步，从包里拿出一个小小的铜哨，递给王至诚：“这个你拿着。汉口有我们的地下交通站，在江汉路的‘泰和茶馆’，要是遇到危险，就去茶馆里吹三下哨子，会有人接应你。记住，一旦发现顾顺章叛变，不要恋战，立刻撤回北京 —— 你的安全比什么都重要。”
王至诚接过铜哨，放在贴身的口袋里。铜哨冰凉的触感，让他心里多了几分踏实。两人继续往前走，来到一家卖笔墨纸砚的店铺前。王至诚停下脚步，看着橱窗里摆着的毛笔，忽然想起自己的状元笔 —— 那支笔陪他走过了北京、天津，写下了挽联，记录了见闻，现在，又要跟着他去汉口，见证更多的真相。
“要不要买支备用的笔？” 靖尧看出了他的心思，“汉口的笔墨质量不如北京，万一你的笔坏了，也有个替换。”
王至诚摇摇头：“不用了，这支笔跟着我这么久，有感情了。再说，我这次去汉口，主要是调查，不是写字。” 他顿了顿，忽然想起一件事，“对了，你之前说，张司令同意我的预判，他有没有说，会做些什么准备？”
靖尧的脸色暗了下来：“张司令现在处境也很难。东北军内部有分歧，有的将领主张抗日，有的主张观望；南京政府又一直催着他‘剿共’，给他的压力很大。他能做的，就是暗中加强东北的防御，同时让我跟你保持联系，一旦有日军动向的消息，立刻汇报。”
王至诚叹了口气。他知道张学良的难处 —— 父亲张作霖被日军炸死后，他接过东北军的烂摊子，既要应对日军的威胁，又要应付南京政府的猜忌，还要处理内部的矛盾。“希望他能坚持住。” 他说，“东北不能丢，平津不能丢，这些铁路，更不能丢。”
两人逛完街市，回到轿车里。靖尧发动车子，缓缓驶向车站的候车台。一路上，王至诚看着窗外的铁轨，心里思绪万千：这些铁轨，曾见证过中国的屈辱 —— 甲午战败、八国联军侵华、日俄战争；也曾见证过中国人民的反抗 —— 京汉铁路大罢工、五四运动；现在，又要见证一场更大的风暴。他忽然觉得，自己就像这些铁轨上的一颗道钉，虽然渺小，却要牢牢地钉在那里，守住自己的位置。
轿车在候车台旁边停下。王至诚打开车门，刚要下车，靖尧忽然拉住他的手：“记住，以不变应万变。不管遇到什么情况，都要冷静。林祥谦的材料很重要，能让更多人看清日军的野心，也能让国字号明白，现在不是内斗的时候。还有，跟李士群联系时，一定要小心 —— 他虽然是《社会新闻》的编辑，但背景复杂，不要跟他透露太多机密。”
王至诚点头：“我知道了。你也要保重，北京这边，还要靠你盯着。”
靖尧笑了笑，帮他整理了一下背上的书画包 —— 包里装着他的状元笔、笔记本，还有一些换洗衣物。“这个包你要看好，里面的笔记本上有我给你的暗号，要是遇到盘查，就说你是东北大学的教授，去汉口考察书画。” 她顿了顿，又叮嘱道，“火车上鱼龙混杂，少跟陌生人说话，尤其是穿军装的和日本人。”
王至诚接过书画包，背在肩上。他看着靖尧，忽然觉得有些不舍 —— 虽然认识的时间不长，但两人在乱世中并肩作战，已经有了默契。“我会尽快回来的。” 他说，“等我带回林祥谦的材料，带回顾顺章的消息，我们再一起跟张司令汇报。”
靖尧点头，看着他转身走向候车台。王至诚走了几步，忽然回头，朝她挥了挥手。靖尧也挥了挥手，直到他的身影消失在候车台的人群中，才发动轿车，缓缓离开。
候车台上，人声鼎沸。王至诚找了个角落坐下，把书画包放在腿上，目光扫过周围的人。不远处，两个穿日本军装的人正拿着相机，对着火车拍照；另一边，一个穿中山装的男人，时不时盯着他看，眼神里带着几分怀疑。
王至诚低下头，假装整理鞋带，心里却提高了警惕 —— 看来，从他踏上丰台车站的那一刻起，危机就已经开始了。