王至诚、于右任一行十人向豫园的内园区域走去，前面有一座古戏台，有“江南第一古戏台”的美誉。这座戏台还流传着梅兰芳和孟小冬登台唱戏的传奇故事。
古戏台坐南朝北，戏台额枋处和檐下雕刻着“二龙戏珠挂落”、“狮子绣球”等雕刻装饰，戏台上上演的一个个故事早已雕刻在建筑之中了。比如《三国演义》《长生殿》《西厢记》《白蛇传》等作品中的片段；还有“竹林七贤”、“李白醉酒赋诗”等戏文中人物，雕刻造型比较精美，栩栩如生。
王至诚边走边想：梅兰芳是民国着名的京剧旦角，居四大名旦之首。等上海在华教会大学的立案和整顿后，希望中国戏剧艺术走进课堂，名誉国内外。而梅兰芳就是京剧艺术学科最合适的兼职教授之一。
王至诚问身边的于右任：“我今天终于可以看到当初梅兰芳演出的戏台了。”
于右任先是停顿了一下，然后说：“自1913年至1916年，梅兰芳接受上海许少卿的邀请，在四马路大新路口丹桂第一台和城隍庙乾坤大剧场，演出了《彩楼配》《玉堂春》《穆柯寨》《五花洞》《真假潘金莲》《贵妃醉酒》等拿手好戏，1918年梅兰芳移居上海，在应日本帝国剧场邀请，携同‘喜群社’访问日本演出之前，曾在上海演出《游园惊梦》《麻姑献寿》《红线盗盒》等戏。每一次一唱个把月，但来豫园的古戏台的演出不多。”
王至诚说：“我在日本东北帝国大学留学期间，曾看过一篇关于梅兰芳和孟小冬一起，应邀为民国一位风云人物唱生日堂会，在此合演的《游龙戏凤》。”
这时，京剧女演员孟小冬缓缓走来，她身姿如柳，袅袅婷婷。一头乌黑亮丽的长发在阳光下泛着微光，耳畔的红花轻轻摇曳，宛如一幅动人的画卷。
王至诚和于右任正在一旁谈笑，见孟小冬走近，心中不禁涌起一阵温暖。孟小冬微微一笑，眼中闪烁着对过去时光的缅怀与眷恋，仿佛那段岁月的嬉笑与泪水在瞬间重新浮现。她轻声说道：“时光如流水，转眼间我和梅兰芳先生在古戏台演出，已经10年了。当初我和他在古戏台的演出犹如昨天。”
孟小冬的声音如同细雨般清润，带着浓厚的京剧韵味。孟小冬在这个瞬间，仿佛不仅是一个演员，更是一位承载着历史与情感的传承者，让在场的每一个人都深深动容。
说着，孟小冬路过大家的面前，只见她脸庞白皙，眉宇间透着几分灵动与坚韧，如同她在京剧舞台上那种气势磅礴的角色般，充满了生命的力量。
1908年4月9日，孟小冬出生于上海一个京剧世家。祖父孟长七是京剧武生名家、京剧老生，曾在太平天国时期英王陈玉成创办的“同春社”科班里教戏。父亲孟鸿群是京剧老生和红生，母亲张云鹤也是京剧演员。连大伯父孟鸿芳、二伯父孟鸿寿、三伯父孟鸿荣、叔叔孟鸿茂都是着名的京剧演员，孟家三代，出了9位京剧名角，古今少有。
孟小冬幼年跟随祖辈们学艺，后拜仇月祥为师。凭着她天资聪慧，又自学了京剧刘鸿声派，11岁的时候，就在上海游乐场大京班演出《宏碧缘》《苏武牧羊》等大戏，每个月连演三四十场，而且场场饱满。而每一场黄金荣都来捧场，即使自己不到，也派手下的杜月笙把大洋送到。
当时杜月笙年仅30岁，常去城隍庙办事路过乾坤大剧场和大京班，伴着黄金荣来送大洋捧场。因为贫穷，杜月笙买不起戏票，便混在角落里白看戏。黄金荣让他来送大洋，他不能错过这个机会，只要有空儿，几乎每一场来给孟小冬捧场。
就这样，少年的孟小冬轰动了整个上海，黄金荣、杜月笙来给孟小冬捧场的频率更高。孟小冬年少，比杜月笙小20岁，比黄金荣小40岁，但孟小冬从他们的眼神里，懂得他们要的是什么。必须离开他们早日回祖籍北京。
上海大世界的创办人黄楚九，他不愿意放弃孟小冬这棵摇钱树，执意挽留孟小冬继续唱戏，并答应付给她高额酬劳。
演出期间，比孟小冬年长9岁的露兰春，看出了杜月笙的心思，就劝孟小冬还是留了下来。并在以后相处的日子里，二人结下了深厚的姐妹情谊。
孟小冬、露兰春两位年纪轻轻的女伶，撑起了大世界游乐场大京班，黄楚九见生意蒸蒸日上，特意将大世界游乐场大京班改名为大世界乾坤大剧场。
后来的一场《宏碧缘》，让杜月笙再也难以自拔，对小小年纪的孟小冬迷得神魂颠倒，从此念念不忘，有时背着黄金荣前来，因为这事，没少挨黄金荣呵斥。
1924年，孟小冬不愿再见到黄金荣和杜月笙，刚好与乾坤大剧场的合约已经到期，孟小冬决定不再续约，而是随京剧名角白玉昆戏班去天津演出，在团里挂头牌。
北上途中，孟小冬一行在山东泉城演出数月，并被召到军阀张宗昌官邸唱堂会。读者知道：张宗昌一生娶了23位小老婆,其中有5个是白俄姑娘，还有一对姐妹花。又怎么会放过孟小冬呢？虽然听说黄金荣也喜欢孟小冬，但天高皇帝远啊！
张宗昌把孟小冬关进屋子里，等酒醉饭饱再回房收拾，没想到歪歪扭扭回房，打开钥匙的时候，孟小冬被人从后窗救走了。
1925年春天，孟小冬先后到达天津、北京，先后新民大戏院、北京开明、三庆、广德等戏院演出。她与白玉昆、赵美英并挂头牌，合作演出了《汾河湾》《武家坡》《二进宫》《桑园会》《南阳关》《狸猫换太子》《乌盆记》《乌龙院》《武家坡》等一系列京剧剧目。
同年6月，孟小冬以一出《四郎探母》一炮打响。同年冬天，长城、丽歌唱片公司为孟小冬灌制了《珠帘寨》《捉放曹》《逍遥津》3张唱片，让孟小冬财满钵满。
王至诚想到这里，终于鼓起勇气走进孟小冬，拿出一幅“琅琊本”的《兰亭序》，说：“我是琅琊王氏书圣后裔王至诚，曾答应送一幅字给梅先生。希望你能转交。”
孟小冬惋惜地说：“我们好久没有见面了。”
王至诚问：“从古戏台离开到现在吗？”
孟小冬说：“去年（1926年），我把父母和弟弟从上海接到北京，一家人住在东堂子胡同，后来搬到‘十字街’（东四三条）。也就在这一年，应邀为民国一位风云人物唱生日堂会，与梅兰芳合演《游龙戏凤》。”
《游龙戏凤》是梅派、马派的传统剧目，剧中风流倜傥的正德皇帝由孟小冬饰演，千娇百媚的李凤姐由梅兰芳饰演，二人绝妙的配合和演技，搏得场场满堂彩。
等二人脱去了戏装，一个是风度翩翩的英俊男子，一个是青春貌美的女子，各自望着对方，嫣然一笑，给对方留下美好的印象。
然而就在此时，张宗昌派人来到北京找到了孟家父母，强行纳孟小冬为妾。面对有权有势的张宗昌，孟小冬一个弱小女子哪里斗得过他呢？
冯耿光、齐如山等长辈为了保护孟小冬，给孟母和孟小冬出主意，让她赶紧嫁给有名望的人，这样才能让张宗昌彻底死心。嫁给谁呢？梅兰芳是首屈一指的京剧名家，但梅兰芳已有两房妻子，结发妻子王明华生了两个孩子，都不幸夭折，王明华得了妇科病。梅兰芳的二房福芝芳比梅兰芳小10岁，但福芝芳性格强势，精明能干，梅家的大小事情都由她做主，听说了孟小冬的故事，也答应从中撮合。
孟小冬本来对梅兰芳的印象不错，就这样把梅兰芳当做结婚的最佳人选。最近听说上海有一些文艺专长的大家常被不明身份的人盯梢，最近想办法对于右任下手，下一个就是梅兰芳了。我必须尽快找到梅兰芳，劝他回北京结婚。
临别时，孟小冬告诉了柳叶的秘密，送给王至诚一张纸条，那上面画着正在升起的月亮，照着一棵根深叶茂的大树……