两人就庄子的情况交谈一阵，然后谢道荣主动提出，带谢莞娘出去转转，实地考察一番。
谢莞娘欣然应允，两人一边往外走，谢莞娘一边问谢道荣，“您住哪儿？”
“前院。”谢道荣说这话时，两人正好跨过门槛，他抬手一指东厢房，“喏，就是东厢房靠近院子门口的那间。”
他是庄头，但也是谢莞娘的族叔，谢道衡当然不可能让他去跟佃户们住一块儿。
谢莞娘看一眼几乎和倒座房挨在一起的东厢房南屋，“您搬到正屋去住吧，那边采光会更好一些。”
谢道荣摇头，“我就住那儿。”
谢莞娘：......行叭。
她心说，还好她这位族叔选的是东厢房，如果他住了西厢房，那她就算是需要搬出她爹，也是一定要逼着对方换个屋子住的。
这可是曾经为保护谢家村做出了很大牺牲的谢氏族人，作为被保护的对象之一，谢莞娘觉得，自己很有必要礼待、善待她的这位族叔。
两人在海棠和一众护卫的陪同下，把整个庄子都转了一遍，当然，田地那边，他们多数时候都是坐着马车在转悠的。
看完田地以及田地附近的河流、水井，谢道荣又带着谢莞娘去看了佃户们居住的破败村子。
等从村子出来，他低声对谢莞娘说：“他们以前的主家收他们七成地租，一应税款也让他们拿粮食来抵。你爹觉得过于苛刻，跟我说让我明年把地租降到六成。”
六成是谢家嫡支手头的所有庄子，面向佃户的最高收租标准，并且他们也不会要求佃户分摊税费。
若是年景不好，谢家还会在力所能及的范围内，减租、免租，甚至倒贴粮食给佃户，帮助他们渡过难关。
怕谢莞娘涉世不深，不懂谢道衡的良苦用心，谢道荣斟酌着措辞解释：
“他们日子过得有多困难你也看到了，我听说，在过去的那些年，他们村子每到冬末春初就会有很多人冻饿而死。若是年景不好，更是会大批大批死人。”
“这种已经被逼到绝境的佃户，咱们若是不适度安抚，以后必定会闹出事来。”
顿了顿他又道：“佃户虽说不是家奴，但他们若对主家怨气深重，主家其实也讨不着什么好的。”
就这庄子的前主人，肆无忌惮地压榨了那些佃户七八年，自以为只要他牢牢掌握着土地这项稀缺资源，他就能始终把这些佃户牢牢掌控在自己的手掌心。
他不把佃户们的命当命，佃户们自然也不会把他的土地和粮食当一回事儿。
当他们意识到，无论他们如何辛苦，他们都不可能吃饱穿暖，他们自然会为了生存下去，用他们的方式反噬主家，从而为自己争取一线生机。
在他们齐心协力的共同努力下，这庄子的前主人不仅接连两年，在这庄子收获的粮食都少的可怜，而且还因为坏了名声，已经没办法再在附近雇到新的佃农。
最终，他不得不气急败坏的卖了庄子，试图拿了钱，换个地方重新开始。
“您说的这些我都明白。”不能涸泽而渔的道理，谢莞娘很小的时候就已经被教导过了，她冲谢道荣微一颔首，“地租您就按我爹说的数额去收吧，除此之外，您还可以适度贴补他们一些，让他们当中的绝大多数人，能够顺顺利利熬过这个冬天。”
正好，谢道衡和胡氏才给了她很多钱，她完全可以拿出一部分，用来贴补这些神情麻木绝望，瘦的仿佛带皮骷髅的佃户。
“正好我手头有一批陈粮，我可以调拨一些给您。”
陈粮是她拜托陈里正帮忙收的，陈里正在附近的十里八村人脉很广，那些乡绅富户，多多少少都会卖他一些面子，正好谢莞娘自己又没有多少时间，她干脆就把这事儿给托付出去了。
当然，陈里正也不是白帮忙的，他和他两个儿子，还有他找来帮忙的一些陈氏族人，谢莞娘都是给他们开了工钱的。
谢道荣喜出望外，“如此自是再好不过。”
谢莞娘愿意施恩，以后这些佃户不说全部，起码大部分人是会对她心存感激的。
“您先别急，我还没有说完。”谢莞娘笑着看向谢道荣，“十岁以下的孩子，五十岁以上的老人，您可以免费发放五十斤杂粮面给他们。但十岁到五十岁之间的那群人，我希望您能采取以工代赈的方式，让他们靠自己的劳动换取粮食、棉花、布匹乃至银钱。”
谢道荣一怔，“可现在是秋末冬初，庄子里并没有多少活计。”
谢莞娘提醒他，“这庄子的前主人过于苛刻，佃户们就算走不了，为了活下去，也会把心思都用在如何和他斗智斗勇上。田地他们要么无心多管，要么干脆故意放任它变成荒地，总之都不会像以前那般用心。”
虽然这庄子的田地土质不错，以前也确实算得上肥沃，但在他们两方彼此斗法的那些年，这些田地到底还是受了些损伤的。
有句老话说得好，“庄稼一枝花，全靠肥当家”，那些走不了的佃户们为了活命，把好不容易攒下的土肥，全都偷摸用到了他们在山里偷摸开垦的荒地上，这庄子的田地自然就一年更比一年贫瘠了。
再加上他们照料明面上的这些庄稼也不如以往用心，老天只要稍微发点儿脾气，这庄稼就必然会落得个大幅减产乃至颗粒无收的结局。
这庄子的前主人就算能用各种手段拿捏这群佃户，让他们没办法主动离开，但他却无法每天十二个时辰不间断的，或亲自或派人盯着他们。
只要佃户们齐心协力，他们就有的是机会暗中弄鬼。那人抓不到他们的把柄，就只能眼睁睁看着他们和他走向两败俱伤的最差结局。
当原本很能赚钱的庄子变成现在这个只会赔钱的无底洞，那人除了把庄子便宜出售，根本就没有其他道路可走。
于是就有了眼下这个，他及时止损、拿钱走人，而付出了惨烈代价的庄户们，也终于迎来一次改变命运机会的这个局面。