管家一句话都没来得及说，就被这对主仆的红白脸给吓住了。
万一金夫人的确是豫州世族出身，被自己拒之门外了，岂不是下了马大人的面子？
到时候人家追究起来，不仅有损杜府主家的信誉，他身为仆从，只怕也是难逃被发卖的命运。
想到这里，管事秉着多一事不如少一事的道理，松口道：“那……那好吧，只是夫人您需要在名册上签个名。”
“把落脚客栈和籍贯写一下，再给老奴看看您的通关证明，就可以进去参加宴会了。”
这回，金夫人倒是没有推辞，示意婢女取出代表身份的一张薄薄文书，递给管事，又亲自拿起毛笔，写下了自己的名字。
就在这时，身后传来中年男子粗犷的笑声：“这不是金夫人吗？哎、哎……您来得比愚弟还要早呀！”
管事听见这声动静，连忙站起身来，恭敬行礼道：“老奴见过马大人。”
只见马文章生得一副五大三粗的样貌，身宽体胖，肥肉都被艰难地塞进了锦绣华服里面，如同一座移动的山。
他随意挥了挥手，示意管事起身，然后喘着粗气来到金夫人身边，脸色里带着几分不易察觉的讨好：
“夫人怎么也不提前来马府告知一声？愚弟也好派人去客栈接您呀！”
金夫人借着抬手笑的动作，镇定自若地往后退了半步，避开了马文章说话时喷出的唾沫：“马大人客气了。”
管事观察着这两人的神态，发现马文章在金夫人面前居然带着小心翼翼的讨好感，顿时庆幸不已：
还好自己为仆多年，眼光狠辣，看出来金夫人的确身份不同寻常。
若是方才拒绝了金夫人进府的要求，被迟来一步的马大人撞个正着，说不定还会连累主家一起，得罪这个官场上的同僚。
于是他连忙示意小婢女上前，将金夫人与马大人一起迎了进去。
然而马文章这个人不仅胖，个人卫生管理情况更是糟糕透顶。
他额头上黏着汗透了的发丝，沉甸甸的脸肉上布满了灰黑的痕迹，也不知道是单纯没洗干净，还是太过肥胖引起的色沉和暗疸。
但他像是没意识到自己身上有味儿一样，走路的时候不停往金夫人身上靠，阿谀奉承地笑道：“杜府还是太过于小家子气，到底是没发达几年的新贵，比不上我马家。”
“要不这样吧，愚弟的名下还有一庄酒楼，若是夫人肯赏脸光顾，我立刻安排人去布置一二，明儿个就能开席，您觉得如何？”
如今天气转热，马文章肥厚的手心一直带着油腻腻的汗。
由于金夫人对他身上的气味儿实在是退避三舍，走路速度不自觉地加快，所以他还下意识地伸出了手，说一句话，就在金夫人宽大的袖袍上捏两下，像是拿人家的衣裳当擦手巾似的，可把金夫人恶心坏了。
“马大人。”
金夫人深吸一口气，脸上温柔小意的笑容差点没端住。
她猛地停下脚步，盯着眼前满脸懵懂的马文章，一字一顿地说：“说话就说话，大庭广众之下，不要拉拉扯扯的。”
“若是被外人猜测咱俩之间有什么首尾长短，我一个寡妇还好说，只不过于马大人而言，这名声可就不太好听了，您觉得呢？”
听了这话，马文章终于察觉出金夫人糟糕的情绪，于是赶紧唯唯诺诺地应声道：“哎，愚弟知晓了……”
小婢女带着他们穿过长廊，顺着池子来到花厅，便恭敬道：“宴会尚未开始，还请二位在此稍作等候。”
“茶水糕点自取，有什么需要可以找管事嬷嬷，奴婢这就告退了。”
金夫人到底是个体面人，早就将刚才的不耐烦给压了下去，对着小婢女笑道：“好，你去吧，多谢你带路。”
“夫人客气了。”
小婢女低眉顺眼地离开了花厅，等到绕过门廊以后，确认没有任何人注意到自己，才迅速调转方向，急匆匆地往少爷的院子走去。
她站在书房外，按照约定敲了五下门，立刻听见里面传出声音：“进。”
杜琮正在给书信做批注，见到婢女进来，便放下笔问道：“怎么样，马大人来了吗？”
“来了来了，”小婢女连忙点头道：“果然不出您所料，他还带了一名陌生的贵妇人，好像姓金，是刚刚丧夫的豫州人士。”
闻言，杜琮沉思片刻，才点头道：“我知道了。你去忙你的吧，晚上找管事领赏。”
“哎！”
一听见杜琮说有赏钱，小婢女原本三分的笑意，立刻变成了十分，整个人都欢欣雀跃起来。
就传了这么几句话，居然就从少爷手里领到赏钱，这样的好事儿上哪儿找！
目送小婢女蹦蹦跳跳地离开以后，杜琮重新拿起毛笔，然而好半天都没有接着写下去。
他的目光落在书信上，脑海里却在想另外一件事情。
昨天在苏府做客的时候，瑜贵妃就问过他，认不认识马文章。
“认识，”杜琮听见自己的声音回答道：“不光认识，马大人和家父在同一部门，是平日里来往还算密切的朋友。”
瑜贵妃反问道：“朋友？”
她垂下眼睛，似乎是在思考该如何开口，才能向面前人交代出自己的计划。
杜琮等了一会儿，才听见瑜贵妃皱眉说道：“那，令尊与他是否还有私账往来？可有什么利益牵扯？”
“那倒没有。”
杜琮回道：“马文章这个人，品行不是很好，凡是得了空闲，就会频繁出入风月场所，不是赌钱就是召伎。”
“但他有个优点，就是办事儿不拖拉，有求必应，做不到的事情也不会乱夸海口，家父与他在一起工作的时候，不会被拖后腿，这才往来得密切了些。”
瑜贵妃：“这样啊。”
只要没有牵扯到什么见不得人的交易，她就可以放心大胆地扳倒马家，顺便将其背后的金氏以及卢氏余党一同连根拔起。
马文章看起来是个老实人，实际上正如杜琮所说，特别喜欢在外花天酒地，品行经不起考验。
根据密探来报，马文章丧妻多年，膝下只有姨娘生的两个女儿，他想儿子都快要想疯了。
偏生马家在京中的地位不高不低，他又生得一副磕碜样，别说是嫁进门当妾室了，就算是进府当老太君，也没几个正经小姐愿意。
结果巧合的是，马文章有个远方堂亲，与豫州卢氏是一表八千里的关系。
在卢老太爷一家子出事后，这位堂亲便主动找到了马家，说自己有个好姻缘，想要介绍给马大人。
“知道金夫人吗？”
堂亲神神秘秘地说：“这位夫人在豫州可是个传奇，她是那儿有名的借腹娘，前后嫁过六个人家了，给每一任夫君都生了儿子。”
马文章有些犹豫：“这，这……我是想要儿子没错，但我也不能让这样的女人给我生儿子呀！”
他一听堂亲的话，还以为这位金夫人是个出身低下的贫女，只能靠生孩子来补贴家用，自然是无比嫌弃的。
堂亲却用力拍了拍马文章的肩膀，恨铁不成钢地说道：“你真是以小人之心度君子之腹，我怎么可能给你介绍那样的民间贫女呢？”
他压低了声音，神神秘秘地说道：“这位金氏的来头可大着呢，她太爷爷早年是跟着卢老太爷的爹发家的，金家在豫州的地位是这个———”
堂亲竖起一根大拇指，见马文章慢慢松开了眉毛，才接着说道：“只是金家的子孙运不好，世代单传，无论娶多少个妻妾，都只能生出一个孩子。”
“等到了金夫人这一代，她就成了金家唯一的嫡长女、独苗苗，她爹死活生不出儿子，无法继承家业，这才想出了这个招数。”
马文章听明白了：“所以她爹就让女儿去外面到处生孩子？”
“说得真难听，啥叫到处生孩子？这叫延续香火，是两全其美的好事儿！”
堂亲劝说道：“你想啊，她又不图你的钱财，又不图你的产业，人家自个儿就是千金大小姐出身呢！”
“她就是图你的种，想给自家延续香火，到时候生出来不也是你的孩子吗？怎么，你还是个黄瓜大闺男，别人连碰都碰不得么？”
马文章没好气地说道：“去去去，乱讲什么呢？”
然而他确实有些心动了，不用花钱把人娶进门，就能白得一个便宜儿子，这和天上掉馅饼有什么区别？
于是他认真想了想，又试探性地问道：“那，到时候生出来的孩子和谁姓啊？”
“不会要跟着她金夫人一起回豫州吧？那我可亏大了！我就想要个儿子，不孝有三无后为大，她要是把我儿子带走了，我以后怎么面对我老爹娘？”
还亏大了，你马文章付出什么了，就开口儿子闭口孝顺的，没脑子的东西，活该被仙人跳！
想到这里，堂亲的眼里闪过一丝寒光，很快就被笑意给掩盖了下去，好声好气地劝道：“马哥，你这就太小心眼了。”
“人家金夫人生了这么多孩子，难道还缺你这一个？”
马文章脱口而出道：“那她啥也不图，孩子也不要，她是骗子吧？！”
堂亲道：“哎，此言差矣。豫州卢氏不是倒台了吗？金家这么多年一直跟着卢家办事儿，然而如今宫里那位的态度很明确，要将卢氏族人给斩草除根咯。”
“金夫人一介弱女子，万一哪天爹娘也跟着进大牢了，她是不是要为自己谋出路？她是不是得给自己做打算？”
这话说得没什么问题，马文章想了想，点头承认道：“是这么个道理，不错。”
堂亲趁热打铁，继续说道：“她也不要多的，就想要个京城的户籍，你给她买一栋宅子，让人家主仆几个有地方睡觉，就行了。”
“人家自个儿有钱，比你有钱多了，你在朝中不就是个五品芝麻小官儿么，那点子三瓜两枣的俸禄够谁看的呀！人家压根儿不图你的财，懂了吗？”
“但是她是个外地人，不了解京城办事儿的这些弯弯绕绕，怕被人骗了，就想让你这个皇城脚底下长大的本地人给帮一把，买个落脚的地方。”
他见马文章几乎快要被说服了，于是添了最后一把火：“你想想，一座宅子就能换个传宗接代的儿子，简直就是稳赚不赔的买卖！”
“你干不干？不干我可就找别人去了！”
这位堂亲确实是个游说的好手，一套连环招下来，马文章已经彻底相信了金夫人的存在，以及其身不由己的苦衷。
他生怕放过这个好机会，连忙答应道：“行，不就是借种嘛，我老马让她借，只要给我生个白白胖胖的大儿子，其他什么都好说！”
堂亲忍不住露出一个欣慰的笑容，亲昵地拍了拍他的肩膀，笑道：“这才是我兄弟，我早就说了，这是两全其美的好事儿，你还怕我骗你不成？”
说完，他又不知道从哪儿拿出来一张皱巴巴的黄纸，递到马文章的眼皮子底下，示意其打开看看。
“金夫人如今已经抵达了京城，下榻于东街三十一号客栈，离马府只有一盏茶的车程，你先与她见上几面，培养下感情，往后行事也能更舒坦些。”
马文章接过黄纸，上面写着金夫人的房间号，顿时有些心跳如鼓，整个人也不自觉地扭捏起来：“行，我知道了。”
“多谢兄弟哈，事成之后请你吃酒，再让孩子认你当干爹！”
堂亲皮笑肉不笑地想：这就敬谢不敏了，你还是先活到那个时候再说吧。
交易已经完成，他站起身便要告辞，然而就在这时，马文章突然又道：“等会儿，兄弟请留步。”
堂亲的脚步一顿，缓缓回过头来：“怎么了？”
莫不是计谋被看穿了吧？
好在他的担心纯属多余，只见马文章有些不好意思地问道：“金夫人长得好看吗？”
堂亲有些无语，好半天才回道：“等见面以后不就知道了，何必急于这一时？行了，我走了，自己心里有点数，说话的时候温柔些，别冒犯了金夫人。”
自己长这么个挫样，居然还好意思问人家生得如何。
真是丑人多作怪。