姜大小姐气质柔弱，态度谦和，虽然周身依旧是不卑不亢的模样，但是提到自己脸上的伤痕，声音里也难免带上了几分哽咽。
她深吸了一口气，尽力抑制住心里的难受，低头恭敬道：“小女深知此事会让太后娘娘感到为难，所以只求您能够饶恕家母方才的冒犯，不要治她的罪，小女亦感激不尽。”
太后到底是见识过大风大浪的人，很快就平复了心情，又把姜大小姐从上到下打量了片刻，不由得生出了怜悯和同情之意。
她叹息道：“哀家不是那样心冷如磐石的人。”
“你如今自揭伤疤，只是为了替自己的母亲求情，如此至纯至孝之心，哀家又有什么理由不帮你这个忙呢？”
太后站起身来，走到她面前，用手勾起了她的下巴，迎着姜大小姐难堪的神情，把她脸上的疤痕认真端详了一遍，才开口问道：“你这伤，是怎么来的？”
姜大小姐匆忙垂下了眼睛，不敢与太后对视，低声回道：“娘娘，此事牵扯到了他人，实在是说来话长……”
言下之意，就是她这伤并非意外，而是受到了有心之人的迫害，但她不想做那种背后告状的小人，所以恳请太后不要再继续问下去了。
但是太后见惯了宫里那些妃嫔们争宠的手段，只要有女人在的地方，就会自成一派江湖，更别说宠妾灭妻成性的姜府里的。
只怕这伤势，很有可能与雪妃以及姜家姨娘都逃不开关系……
如果真是这样的话，自己就得想办法，不能让那歹毒的雪妃回宫，以免害了陛下，和瑜妃肚子里的子嗣。
想到这里，太后手上微微用力，捏紧了姜大小姐的下巴，冷声道：“哀家让你说，你就说。”
“既然已经想方设法求到了慈宁宫来，又何必遮遮掩掩，做出这样畏缩的姿态，倒让哀家看不起你了。”
姜大小姐咬紧了牙关，慢慢地抬起眼睛，一字一顿说道：“回太后娘娘的话，小女脸上这道伤口，是姜素雪亲手用火棍打出来的。”
这么多天以来，自从她被送到了郊外叔伯家借住，就没有一天是不恨的。
既然太后娘娘如今执意问个究竟，那她也不再隐瞒，将自己与雪妃之间的恩怨全部说了出来。
周围的宫女们虽然都低垂着脑袋，表示非礼勿视，但听完姜大小姐自述的遭遇，还是流露出不忍的神情，心里唏嘘万分———
就算是在杀人不眨眼的皇宫里，也不会有主子如此阴毒直白，亲自上门用烧火棍打人。
雪妃娘娘这分明就是存心要毁了姜大小姐的容貌，让她一辈子都再也不能见人。
太后的脸色逐渐沉了下来。
姜素雪是先帝赐婚给当今圣上的，所以她对姜家这个庶女并不是十分了解，只听皇帝简单说过几句，雪妃此人心术不正，所以才把人送到了庄子上，让瑜妃能够在宫里安心养胎。
没想到姜素雪在娘家的时候就已经如此狠心，甚至能够对同父异母的嫡姐下手，丝毫不顾及姐妹情面。
那如果真的让她回宫，面对与自己毫无血缘关系的瑜妃以及其他妃嫔，姜素雪岂不是会下手更狠？
真是反了天了！
太后狠狠皱起眉毛，对着身边的大宫女吩咐道：“明日让陛下到慈宁宫来一趟，哀家有要事与他相商。”
“是。”
姜大小姐捡起面纱，把它重新戴在了脸上，轻声道：“小女的样貌不雅，唐突了太后娘娘，至于家母口中所说的亲事，也请娘娘不要把它放在心上。”
“小女自知世间没有任何一个男子能够容忍这样丑陋的外表，所以就不再自取其辱，强行恨嫁了。”
太后终于忍不住伸出手来，怜爱地摸了摸她的头发：“好孩子，这不是你的错。”
“要怪，就怪那不知天高地厚的姨娘和庶女，竟然如此黑心烂肠，犯下了这遭天谴的恶行。哀家会尽自己所能，为你寻一门好亲事的。”
话虽是这么说，但太后的心里也没底。
毕竟正如姜大小姐所说，男子生来就是好色之物，就算姜大小姐出身尊贵，气质端庄，但脸上的伤疤实在是无可忽略，就算侥幸嫁了出去，也不一定能讨得夫家的喜爱。
看出了太后的犹豫，姜大小姐心里反而松了一口气。
她对着外人展示伤疤，虽然有些杀敌一千自损八百，但是以自己如今的身份而言，能在太后面前把作为宫妃的姜素雪狠狠参上一本，已经是她能争取到的最好结果了。
想到这里，姜大小姐抬起了头，笑道：“多谢娘娘的关怀，但是小女已经下定决心，这辈子都不再嫁人了。”
身后的姜夫人急得站了起来，连声问道：“你不想嫁人，那你想做什么？女子这辈子除了相夫教子，还能做什么？”
“我的儿，那庶女如今可是妃子啊，你作为姜家的嫡女，无论如何也不能落到她的身后去……”
太后冷冷地看了她一眼，止住了姜夫人的话头：“够了。”
她皱眉训斥道：“现在是说这个话的时候吗？如果不是雪妃害人在先，进了宫当娘娘的人，就该是你的嫡女儿。”
“你不去怪罪姨娘和庶女，反而一个劲儿地压迫与自己相依为命的姑娘，是个什么居心？”
姜夫人连忙闭上了嘴，恭敬地低下了头，但眼神里还是写满了不赞同。
见太后面色不善，姜大小姐扶住了她的手臂，轻声道：“娘娘别生气，家母也只是关心则乱罢了。”
太后看了她一眼，见这孩子如此懂事，原本三分的同情也变成了七分的慈爱，她问道：“你不想嫁人，那你想去做什么呢？依哀家看，姜家似乎并不情愿让你留在府里，当一辈子的老女儿。”
这话终于问到点子上了。
姜大小姐丝毫不带犹豫，脱口而出道：“小女想要自立女户，与姜家断绝关系，还望太后娘娘成全。”
这个想法在她心里停留很久了。
自从上次回京时，在驿站碰见了瑜妃娘娘以后，姜大小姐就觉得自己的思想好像不受控制似的，逐渐越飞越远，飞出了高高的院墙，飞出了他人的桎梏，飞向了一片全新的天地。
瑜妃娘娘说过，如果自己考虑清楚以后，可以托人来宫里递信，她会帮忙安排商铺的一切事宜。
在毁容之前，姜大小姐其实一直都被当作未来当家主母进行培养的。
虽然她并不得父亲疼爱，但姜学士需要这个嫡女，来帮自己笼络势力，所以她从小就熟读《女训》《女诫》之类的书籍，为了日后嫁人做准备。
然而从瑜妃的口中，她才知道原来在江南一带，会有那种疼爱女儿的父母，主动去官府给孩子上女户，帮她招赘纳夫，万贯家财都由女子一人继承，无需依靠男子，就能活得自由又滋润。
反正自己这副样貌，无论走到哪儿都会遭受歧视和非议，如今有一条光明大道摆在眼前，她又有什么理由不去试试深浅？
此话一出，众人皆惊。
姜夫人是反应最大的那个，她脸上的泪痕未干，又开始尖声惊叫起来：“你这个孩子，说什么胡话呢！你你你……”
她冲过来就想要拉扯女儿：“你给我过来！在太后娘娘面前口出狂言，你可想过殿前失仪的后果？”
“你必须嫁人！你要是不能嫁个如意郎君，我这个做母亲的就是死了也合不上眼！”
听见“死”这个字，大宫女立刻怒斥出声道：“姜夫人，注意您的言辞，不要在慈宁宫放肆。”
姜大小姐用力甩开了母亲的手，眼里逐渐漫起了泪水，她道：“你倒是嫁了个有权有势的夫君，可如今过的又是个什么日子？”
“如果我自立女户，拥有足够的家财，我就能把你从姜府里接出来，逃离那吃人的地狱。反正父亲宠妾灭妻的名声已经传遍了京城，姜家早就声名狼藉了，又何必在乎我这个女儿嫁不嫁人？”
太后见她们母女俩吵了起来，顿时有些头疼，让大宫女扶着自己的手，回到主位处坐了下来。
她用手指尖支着自己的太阳穴，对于姜大小姐那几句惊世骇俗的话语，只觉得错愕和不解。
江南多有女商，女子能够和男子一样，出门见识广大天地，走马行船都不在话下。
可是一方水土养一方人，京城女子都是出自阁中的娇贵小姐，从来没有谁想过要自立女户，与原生家庭断绝关系。
太后自认为已经足够宽容了，但是面前这孩子实在是语出惊人，她皱眉回想了好一会儿，还是觉得不能苟同。
“够了。”太后终于出声制止了这场闹剧，她垂眼看向跪在正殿中央的姜大小姐，宣布了这次拜访的结束：“此事容哀家再考虑几日，你和你母亲先回府去吧。”
“孩子，不是哀家不帮你，只是木秀于林，风必摧之，你要是想当京城第一个女户，肯定会受到很多艰难险阻，是你作为闺房女子所不能想象的险恶。”
她对着身边的大宫女吩咐道：“去拿些赏赐来。”
宫女恭敬应下，很快就从屏风后端来了一套头面和几支纯金簪子。
太后把姜大小姐招至身前，语重心长道：“雪妃的事情，哀家会一五一十地向陛下禀报，绝对不会让你白受了这委屈。”
“只是世人若都像你这样不婚不嫁，那大昌朝如何繁衍？谁来生育子嗣？其他女子既然都能本分嫁人，说明这条路虽然一眼就能望到头，但是好歹出不了错，比自立女户要安全得多。”
说到这里，太后有些心虚。
她自己都是个能够下手毒杀先帝的人，眼前这孩子受了如此大罪，却只是想要自立门户而已，算不上多大的逾矩。
如果真要严格算起来，她和母后皇太后都有谋害先帝的嫌疑在身，两人有十条命都不够杀的，谁还会去在乎一个女子到底嫁不嫁人？
不过话还是得说得好听些才行。
“哀家会派人知会姜学士一声，让他收敛自己的行为，你也一样，在府里好好思考些日子，如果还是决定自立女户，到时候哀家再帮你这个忙。”
姜大小姐也猜到了太后不会这么快同意自己的请求，但是如今得了这位娘娘的承诺，也算是没有白来一趟。
于是她后退两步，再次诚恳地跪了下去，对着太后磕了一个响头，笑道：“能得到娘娘如此偏爱，小女无以为报。”
“今生如有机会，小女定然会在佛前为您日日祈福，保佑您平安长寿；来世为您当牛做马，以报恩情。”
当然了，还要报答瑜妃娘娘的恩情。
太后的眉眼间松泛了几分，这孩子确实是个品性善良、知恩图报的好姑娘，只是可惜了脸上这道伤疤啊……
她点了点头，示意宫女把姜家母女俩给送出宫去。
一旁的大宫女见状，看了眼桌上的沙漏，低声请示道：“娘娘现在要派人传晚膳吗？”
“不了。”
太后端起手边的茶盏，浅抿了一口，才回道：“姜家这事儿做得实在是太出格了，哀家先前听陛下说，姜学士原本是先太子一党，只是藏得够深，没让更多人发现罢了。”
“而如今又出了雪妃这件事，哀家真得认真地想一想，该怎么劝导陛下，让他彻查姜家才行。”
她站起身来，带着宫女往寝殿走去。
——————
另一边，养心殿内。
眼看着时间不早了，花丞相连忙起身告辞，以免耽误了陛下用晚膳的时间。
秦瑞轩早就心不在焉了，他点头道：“去吧，别忘了朕的吩咐，记得让你夫人多在京中走动走动，到时候把名单给朕上来。”
花丞相恭敬行礼道：“是。”
目送他的身影离开后，秦瑞轩一下子站起身来，对着殿外唤道：“赵忠和，过来给朕更衣，起驾去明光宫。”
“朕要去看望瑜妃。”