徐妙云和朱高炽离开那日，常孤雏因着实忙碌，未能前来相送。彼时他正全心跟进蒸汽机的研究进度，分身乏术。
朱高炽和徐妙云坐着马车缓缓驶离盖州，朝着北平方向而去。
马车晃晃悠悠，车内朱高炽忍不住开口问徐妙云：“母妃，为何姑父不来相送？这是不是有点不合礼数？”
徐妙云轻轻摇头，神色温和道：“炽儿，你姑父如今忙，事关乎辽东乃至天下民生，容不得半分懈怠。他一心扑在这上面，并非是不懂礼数。
你要明白，成大事者，当以大局为重。
你姑父这般专注，是为了让百姓过上更好的日子，这份心，可比寻常礼数更为重要。
咱们应当体谅他，日后你若身处高位，也要懂得分清轻重缓急，切不可因小节而误大事。”
朱高炽点了点头，便抿紧嘴唇，没再多说什么。只见他微微低头，目光落在自己的衣角，神色平静，让人瞧不出情绪。
那蒸汽机的研究，进展虽不算迅猛，却也稳稳当当。
每日里，常孤雏领着一众工匠，悉心钻研，反复试验，虽未得一日千里之效，却也一步一个脚印，朝着成功扎实迈进。
现今马云与叶旺亦是忙碌非常，所幸较之往昔，日子倒舒坦不少。
以往诸事繁杂，压力如山，如今虽仍不得闲，却多了几分从容，少了些许焦灼，也算有了些喘息之机。
辽东之地，官吏结构与别处大不相同。此地官场，诸多弯弯绕绕行不通，唯重高效二字，一心只为百姓服务。
行事直来直往，不兴那繁琐无用的虚礼，凡事以百姓福祉为要，只求尽快办妥实事。
自大明海禁解除，海贸渐兴，那番邦之人，如过江之鲫，纷纷前来大明做生意，愈发多了起来。
尤其是辽东，直叫番邦商人趋之若鹜。盖因辽东所产之物，质地优良且价钱低廉，他们将货物运回本国，转手便可大赚一笔。
辽东之地，工坊处处林立 。
此处营商环境颇佳，并无那些杂七杂八的苛捐杂税。
虽说商税看着颇高，然而细算下来，各路花销成本相较别处低了许多，如此综合考量，却也十分划算。
在大明经商，可不光是按章交税便万事大吉。那官场之中，还需上下打点。
无论是衙门小吏，还是上级官员，都得一一周全。
这礼尚往来，银子流水般地花出去，一路折腾下来，花费着实不小。
诸多商人为此苦不堪言，却又无可奈何。
但辽东此地不同，少了这些额外盘剥，即便商税稍高，对番邦商人而言，仍是有利可图，故而引得他们纷至沓来。
辽东各处衙门官吏，皆能各司其职，各安其位。
商人们来此办理诸事手续，着实方便许多。
衙门中人，也不会因他们是商人身份，便心存轻慢。
无论是本地商贾，还是外来番商，一视同仁，只看办事是否合规。
如此风气，让商人们在此营商，心下安稳，更愿往来交易，辽东商贸也愈发繁荣起来。
只是这辽东本地户籍，颇难获取。若非土生土长，或是有特殊缘由，一般人难以入籍。
不然，以辽东这般优渥的营商环境，诸多商人皆想在此定居下来。
所幸辽东每年都会开放移民之策，给了外乡人些许机会，只是这名额有限，犹如僧多粥少，引得无数人翘首以盼，竞相争取。
此前，移民政策放开之际，不少商人动起歪脑筋，向那些有移民资格的百姓购买此资格。
以为神不知鬼不觉，却不想辽东方面察觉后，当即严惩不贷。
此举一出，震慑众人，让妄图钻空子者不敢再造次，保了移民政策公正施行。
一日，叶旺与常孤雏于国公府中吃酒。叶旺不禁叹道：“国公啊，这几年下来，辽东太平得很，没甚战事。可瞧那些新入营的兵卒，虽说个个身强体壮，却实打实没经历过实战。哎，实在叫人忧心呐！”
叶旺心里透亮，深知个中缘由。常孤雏当年平定辽东，覆灭高丽，威慑倭国，这般赫赫战功，足以封王。
说句不好听的，已然功高震主。
如今辽东看似安稳闲淡，实则是陛下有所顾虑，生怕常孤雏再立战功，到那时，封赏之事着实让陛下犯难。
依理而言，鞑靼与瓦剌那边，若遣辽东军出征，料想定能短期内奏凯。
然朱元璋却命燕王、秦王与晋王统兵与之交战。如今一年多过去，战事却没什么大的进展。
常孤雏举起酒杯，与叶旺碰了一下，笑道：“老叶啊，怎的这太平日子，你反倒觉着不自在啦？”
叶旺哈哈一笑，道：“国公爷，早先时候，俺老叶确也盼着能过这般安生太平的日子。可跟您这么些时日，俺这眼界也开阔不少。您想呐，这太平日子虽好，若不把周边那些个心怀不轨的家伙清一清，日后保不准生出啥祸端，后患无穷哇！”
常孤雏摆摆手，道：“不急。当下首要，是把辽东的工业底子夯实喽。待时机一到，周边那些个番邦蛮夷，顺手推平便是。”
叶旺一脸忧虑道：“公爷，如今辽东发展迅猛，日新月异，这等景象，俺老叶从前连想都不敢想。可这辽东如此出众，难免遭其他地方士绅豪族眼红忌惮。虽说眼下有您坐镇辽东，可万一哪天您被调离，这辽东大地，恐怕很快就会被他们瓜分干净呐！”
如今常孤雏身为辽国公，又任辽东布政使司，乃封疆大吏。
只是，谁也说不准他能一直留在辽东，怕是皇上也容不得。
倘若常孤雏在辽东待得太久，届时辽东民心，究竟是向着常孤雏，还是向着当今陛下，着实难料哇。
民心这东西，好比那秤砣，于国之轻重，不言而喻。
君王得民心，便能稳坐龙椅，政令通达，四方来朝。
可若民心旁落，那君王意志便如同无根之木，难以为继。
就说这辽东，常孤雏在此励精图治，百姓安居乐业，对其感恩戴德。
时日一长，民心渐聚于他。
皇上自然有所顾虑，深恐民心背离，动摇国本。
毕竟，君王意志乃是一国之纲，纲举方能目张。
若民心与君王意志相悖，那这国家便如那行于波涛中的孤舟，稍有不慎，便会倾覆。
常孤雏若久居辽东，民心归属不定，于皇上而言，如鲠在喉。
皇上势必会权衡利弊，做出抉择，以保君王意志畅行无阻，民心皆向朝堂。