“启明号”返回镜湾时，恰逢涨潮。银白色的潮水漫过沙滩，将光羽鸥留下的羽毛冲到起源之树的培育箱旁——羽毛接触到箱壁的瞬间，第十五片冰蓝色叶子突然释放出淡光，所有叶片的光芒顺着叶脉汇聚到中心的光斑里，光斑像被吹大的肥皂泡，渐渐膨胀成透明的球体。
“是共生网络的全息投影！”艾拉举着记录仪器，手都在发抖。球体里，深海的幽光扇正在热液喷口开合，淡紫色光雾顺着古木根系流向迷雾森林；荒原的铁线藤缠绕着赤土岩壁，红色结晶顺着根须汇入冻土泉；极北冰原的雪绒虫在冰脉晶周围织网，白色光雾与温泉湿地的金红光晕在半空相撞，凝成不会融化的彩虹——所有共生节点的景象都在球体内流动，像把整个世界装进了琉璃球。
雪绒兽首领走进光球，鬃毛里的幽光扇种子突然飞出来，在球心炸开成淡紫色的光尘。光尘落在每个共生场景里：深海的塑料垃圾茧被光尘分解成无害的微粒，荒原的赤铁沙在光尘中长出绿色的苔藓，极北冰原的冻蚀裂隙被光尘填补成冰蓝色的纹路。林深突然发现，光尘里藏着无数细小的符号——是他们在每个节点见过的共生印记，这些印记正在相互融合，形成新的图案。
“是网络在自我优化。”苏璃盯着球体内的沙漠场景，晶核石的蓝光正顺着新长出的沙棘根系流向荒原，“它记住了我们修复时用的方法，开始自主调节能量流动。”伊洛调出监测数据，所有节点的能量曲线都变成了平滑的正弦波，波峰与波谷完美衔接，像无数只手在接力传递能量棒。
当晚，镜湾的渔民敲响了百年未用的海螺钟。钟声传到深海，幽光扇的光雾突然聚成光柱，照亮了海沟里的古木根系；传到荒原，铁线藤的叶片集体转向钟声的方向，红色结晶在根须里发出细碎的声响；传到极北冰原，雪绒虫的保温网泛起涟漪，冰脉晶的蓝光在冰原上拼出巨大的共生印记——这是渔民祖辈流传的“共生召唤礼”，没想到真的能唤醒所有生命。
“爷爷说过，以前的人能和海洋生物说话。”年轻的渔民阿海捧着海螺，眼睛发亮，“我还以为是传说，原来只是我们忘了怎么倾听。”他的话刚落，光球里突然多出了人类的身影：镜湾的渔民在珊瑚礁旁种植净水藻，荒原的勘探队在铁线藤周围设立保护区，极北的科考站用暖玉岩为冰脉晶搭建防护罩——这些身影和共生生物的影像重叠，像一幅流动的《共生图》。
三天后，光球开始收缩，所有景象渐渐浓缩回起源之树的叶片里。但有些东西永远留下了：镜湾的珊瑚虫学会了用荧光标记垃圾，光羽鸥会把远方的污染信号带回基地，连极北的雪绒虫都能通过冰纹传递气候异常的预警。林深看着新的监测报告，突然明白：“我们不是网络的管理者，是它的一部分——就像铁壳虫需要铁线藤，铁线藤也需要它们。”
离开前的清晨，雪绒兽首领在培育箱旁刨了个坑，把所有共生生物的样本埋了进去：冻土苔的根须、幽光扇的种子、铁线藤的结晶……它用蹄子在坑边画了个螺旋纹，这是古木根系的图案，也是共生网络的起点。苏璃蹲下身，发现坑底的土壤里长出了细小的嫩芽——嫩芽的根须是冰蓝色的，叶片是淡紫色的，叶尖还带着金红色的绒毛，像把所有共生生物的特征都融在了一起。
“是起源之树的幼苗。”林深轻轻抚摸嫩芽，“它不是要取代谁，是要成为新的连接点。”艾拉递来培育记录，最后一页的空白处，自动浮现出一行字：“共生的终极形态，是让每个生命都能成为桥梁。”字迹消失后，出现了一张地图，地图上除了已知的节点，还有许多新的光点在闪烁——是他们从未去过的热带雨林、深海海山、高原冰川。
“启明号”的引擎再次启动时，所有共生生物都来送行。镜湾的珊瑚鱼群在船底领航，光羽鸥群在舱顶盘旋，连极北冰原的雪绒虫都通过冰脉晶传来了白色的光信号。林深站在驾驶舱，看着起源之树的叶片——第十五片叶子已经长出新的脉络，新脉络延伸出舱外，与远方的光点相连，像在飞船前铺了条发光的路。
“下一站去哪？”伊洛转动方向盘，眼里闪着期待的光。雪绒兽首领叼来一张从光球里落下的羽毛，羽毛上的光点指向南方的热带雨林。苏璃笑着把羽毛贴在导航屏上：“听说雨林里有会走路的兰花，也许它们正等着我们送共生的种子呢。”
飞船升空时，镜湾的朝阳刚好跃出海面。阳光穿过起源之树的叶片，在海面上投下巨大的共生印记，印记里的每个光点都在旋转，像无数颗正在发芽的种子。林深知道，这不是旅程的终点——只要还有生命在寻找联结，“启明号”的航向就永远不会停止；只要共生的循环还在继续，他们和所有相遇的生命，就永远是彼此故事里最亮的光。
而在培育箱里，那株融合了所有特征的幼苗，正迎着阳光，长出了第一片带着螺旋纹的新叶。叶片上的纹路，是整个世界的缩影，也是下一段故事的序章。