众人皆点头称是，气氛随之热烈起来。
寒暄之后，萧凛问道：“依爵爷来看，如今该如何处置局势？”
秦远沉思一会，缓缓开口：“敌人刚败，士气低落，正是追击的好时机。可是，如今我们兵力合并也不过五万人左右，难以全力出动。”
他的神色有些为难。
“正巧，我也有同样打算。”陈骁微笑说道，“我也想着午后偷袭罗刹营地，不知两位是否愿意一起行动？”
“罗刹军还有二十多万人，白天直接冲营不就是白白送死？”赵恒疑惑问道。
“谁说我们只靠这点兵力？”陈骁还未解释完，帐外忽然传来了士兵的通报道：
“报——镇威军奉命赶到，请各位将军指示！”
李广面色一喜，“不知秦将军此次带来多少人马？”
“不多，七万整，收拾那些乱军已绰绰有余。”秦远声音坚定，“我立威卫悉数按骑兵操练，只因马匹不足，目前编成三万骑。如今缴获大批战马，马上就能扩出十万骑兵。”
李广眼中精光一闪。若真如此，加上自己所部，总兵力可达十二万，士气正盛，而敌军新败，正是反攻良机。他一拍大腿，爽朗道：“干了！我与将军一同出击，看看那敌军是否真的了得！”
“传我命令，生火做饭，整顿兵士！”李广一声令下。
“张远，李成，你二人传达军令，各营监察务必盯紧，但凡有人吞占军功者，斩！”秦远语气沉冷。
营中将领闻此，皆感不解。在大多数军中，下属之功归于主将并非寻常？唯李广目光微动，若有所思地看了秦远一眼。
二人应声而退。
李广望着身旁青年男子。这孩子历过战场，已有大将风度，心中不由一叹——自己总算有了继承人。
“此子能有今日，多赖将军教导，谢过秦将军。”李广由衷道。
“李先生言重了，我与他从不打不相识，无需客气。”秦远客气回应。
“既是如此，容我叫你一声贤侄可好？”
“晚辈秦远，拜见李先生。”
“好！”李广大笑。
“贤侄，我们先用膳再谈兵事，等下一齐出战如何？”李广握住秦远手笑道。
“晚辈求之不得！”
第五十三章战报
众人酒饭已毕，来到练兵场。见到立威卫整齐的队列和肃穆气氛，众人顿感震撼。此等军容，已不输当世精锐之师。不少人看向领头男子的眼神中多了几分敬佩。
此番由王胜亲领四万大军出征。热血沸腾，领军冲锋是他久盼之事。有如此强兵随身，天下谁可敌？
经过侦查与地形研判，众人最终敲定作战方案：萧远率领五万精锐由左翼强攻，郑武则带五万人马从右路配合推进。如此部署既可相互支援，又能进退有据。但对萧远而言，退守从不在其考虑之列。
当北海部队全员开拔，营地中唯余少数伤兵守营。这场战役意义深远——若能重创敌方主力六十万，至少可使罗刹国十数年内无力南犯。一旦告捷，所有将士皆能获得朝廷封赏。在座众人早已摩拳擦掌，战意高涨。
此时，在三十里外的敌营帅帐中，彼德大帅正在训斥属下无能，担忧一旦失利回国必受重罚。愤怒之中，他将怒气倾泻至身旁参谋头上，并琢磨推责之法。
“来了！南方兵马杀到！”营外突有人大喊。
彼德顿时惊慌失措，厉声发布命令：“火速布阵迎敌，有退后者当场诛杀。”
“带上面具。”萧远低声说道。他身边的亲随皆身披黑衣重甲，头戴兜鍪面具，狰狞可怖仿佛地狱使者。昨日袭营时因担心遮挡视线并未戴上面具，此刻已悉数戴上。
转眼之间百余人整齐划一行举下面具，宛如死神降临沙场。敌营简陋的门扉如同枯枝，在黑甲军冲击下一触即碎。
兵刃轻挥，厚实的木门即刻崩裂，敌军闻风丧胆，四散奔逃。萧远策马闯入军帐深处，所向披靡。敌营处处坍塌，士兵纷纷溃散。黑衣铁骑如瘟神降临，令敌军肝胆俱寒，士气彻底崩溃。
察觉局势不可挽回，彼德于帐前引刀自刎，尸身横倒在地，鲜血染透战袍。
各路兵马顺利会合。此役歼敌十万，擒虏五万余，堪称旷世大捷。虽未覆其国境，但此前失利之责已全数消弭，更或将得到中枢重赏。全军上下无不欢欣鼓舞。
俘虏押回营地后，全军摆庆功宴，所有非当值士兵尽皆参与。欢宴自夜至晓方始结束。与此同时，飞骑捷报已然启程奔往中枢。
数日后，援军陆续到来，正可补充北海军的损耗。
乾元殿内，帝王正凝神阅览奏折，忽见一名内侍急冲而入，步履凌乱，立时引得龙颜不悦，冷冷斥道：“慌张至此，成何体统！”小太监当即伏地叩首，连气都不敢多喘。
“发生何事？”帝王再问。
“陛下，北海有要报传来。”
连日来，帝王为北疆局势忧心忡忡，新春佳节都过得索然无味。自那将领带兵征伐已逾二旬，今日已是正月初八，却音讯全无，怎不令人心焦。一听是边关急报，立即沉声下令，“呈上来。”一旁老成持重的大内总管接过奏函，恭敬奉上。
9 皇帝细览奏册，神情几番起伏，最终朗声而笑，口中低语：“果然未负朕所托。”其实初见报中说北海守军只剩不到五万人，敌军却多达五十万，心中不由一阵寒意——即便那将军带兵十万前往，胜负也未可知，更何况地方军素来孱弱，他从不敢高估。
7 可当细读至该将领仅率三万铁骑乘夜奔袭敌营时，顿觉惊异——这不是自投罗网吗？然而后文令人难以置信：三万精骑如猛虎扑羊，竟使得敌军阵营崩乱，士卒四散而逃。他曾怀疑，这究竟是战报还是话本演义？
然理智告诉帝王，无人敢在此事上妄为欺君。及见后续所言该将领挥师穷追，于连战中斩敌近二十万人，依旧难以尽信，直如小说传奇。
5 直至见报书合围敌营、击破敌军二十万、敌帅彼得以死谢罪、八万敌兵尽数归降之时，皇帝这才笃信不疑。军报可伪造，数万降卒怎敢妄称？加之敌帅头颅已递呈御前，更无疑义。帝王不禁意动神驰，心中欢悦难掩。
6 这几日紧绷的心弦终得松弛——此将真有万钧之力。如此骁将护国，何惧边患未清。念及于此，乾元殿中传出一阵爽朗笑声。
2 稍作沉吟，压下心头激动，帝王开口：“拟诏，明日百官早朝。”
第五十四章 封爵赐府
太监赵德顺派遣侍从传递诏令，笑呵呵地说道：“圣上今日神采飞扬，不知遇到什么喜事，也让老臣一同分享分享！”
“你这老臣倒是越来越嘴巧了！”永泰帝轻斥了一句，随手把那份捷报递出。
赵德顺快速阅览之后，满脸惊叹：“天哪，这件事比那些评书还离谱，谁曾想裴大人的谋划竟真能成功。果然是圣上识人有术，才能拥有这等奇才于朝堂之上！”
“你也学会恭维了，不过倒是说对了三分。”皇帝露出得意之色，
“依你所见，这次应当给予何等奖赏？”随口发问。
“依微臣之见，还得留有余地才是，万不可一下子用尽恩赏。”赵德顺诚恳答道。
永泰帝微微叩着桌面，若有所思：“要是赏得太轻，岂不是挫伤前线将领的士气？今后谁会愿意替寡人效死卖力。”
“君上可以在其他方面另作补偿。”赵德顺点头道，接着建言道，“首先，裴某素来未与裴家有多少瓜葛，当初不过因尽孝之礼被束缚家中；其二，他和韩家联姻未能如愿，也是担心祖母再生事端。圣上若能在这些困局之上替他解决，此人必定竭尽忠勇为君效劳。”边说还轻轻比划了一下手势。
“言之有理，恩赏亦当讲究轻重得当，若是太轻，反倒令功卿寒心，日后再要挽回便难了。如若他真助寡人成大业，别说是封侯授爵，纵使封王又有何不可？”开国至今，不过册立四人获异姓王称号，由此可见皇帝对其宠信之隆、倚重之深。这一番话落下，众人更加意识到眼前之人的分量远超旁人。
翌日正月初九，金銮殿朝议开启，
龙椅上的帝王神色肃穆，众臣恭敬立在两侧依班站立，井然有序。
“朕诏各位上殿，实因军捷传至。张信！”
内监上前呈递，将领文书传发给百官查阅。群臣翻阅后面面相觑，疑念暗生。几位从战阵回朝的大将也神情微妙，既震惊战绩之大，也不禁揣度——以不足三万兵力竟歼敌大部而全歼，这般战果确实惊人且匪夷所思。
“战况真实，锦衣卫已查证。”** 适时开口，“当前应讨论——如何赏赐功勋。”
话音未落，大臣们尚在琢磨之际，已有朝臣率先提议：“若确实无误，此人功勋显赫，应封为列侯！”
“臣附议！”
“以非凡功绩论，封公爵也不为过。”