“来人，调兵。”赵明转身对韩锐下令，“这边有人妨碍公务，意图行凶。”
“明白。”韩锐点头，随后离去。
由于出现命案，京城的巡逻士兵闻讯赶来，领头的正是东城长官周平。看到事发现场，他心里顿时一惊——在场这些人哪一个都不是好惹的，他只是个区区城卫，哪有胆量插手？
“把人先扣下，等人到了移交处理。”一位高官淡淡吩咐一句，并没有为难一位管事。
那名管事听后，立刻恭敬应声道：“遵命，一定妥善处理。”他虽然是地方总管，但在这位高官面前，根本没资格讲什么条件。
没过太久，威武司果然派来了大批人马，带队的依旧是前次那个熟悉的人。一千多名兵士顷刻间就将场地层层围住，滴水不漏。
王勇见状也知道无力回天，乖乖被人带走。他一起的同伴们见风头不对，早已四散逃跑。
这时候，看到押人准备离开，旁人更加焦急不安。
就在这时，又有一支行色匆匆的队伍到来，领队的是一位姓孙的侍卫副官。刚一到场，他就对着赵明敬了个礼，随即正色说道：“皇上有令，召赵明等人觐见。”
赵某心中思忖，或许是监察机构已将此事上呈朝廷。不过他仍拱手应道：“微臣在此，恭听皇上旨意。”随即嘱咐旁人先将薛某送回家中，随后便跟随马副官朝宫中走去。
在皇上的书房中，端坐于御座上的天子开口问道：“怎么会闹出人命来？”
启禀陛下，是因南安侯之子王锐恃势妄为，强抢百姓、滥用私刑。微臣赶到现场后劝解无效，意在解救被欺压之人。岂料王锐抗令不遵，还指使手下干扰执法。臣无奈只能施加强硬手段，若有失当之处，恳请陛下责罚。” 赵某行礼答道。
“赵大人你这是强词夺理！” 王锐在一旁愤声反驳。
“放肆！在圣驾之前竟敢妄言！” 原南安侯一怒之下，抬脚踹倒亲生儿子，“小犬失教，臣有不可推卸之责，请陛下惩戒。” 老侯爷躬身谢罪。
“此事不怪卿。” 皇上语气平缓地应了一句。
随即将目光转向赵某道：“卿虽依法行事，但处理过程略显急躁，致人伤亡过多，特罚禄一年，聊作儆示。”
接着又对其余人作出处置：“王锐滋扰法度、妨碍公务，着杖责五十，勒令在家反省；伤亡官兵的抚恤之事，由你们两家分担。”
说完，皇上随即起身还宫。
原南安侯望了一眼赵某，心中想法无人得知，随后领着王锐等人离场；赵某则神色从容地回去。
梨香堂内，薛夫人注视着满脸是伤的薛蟠，心痛难忍，薛宝钗也在一旁含泪垂目。大夫看过之后表示没有性命之忧，只需静卧休养一个多月即可康复，二人紧锁的心这才放松一些。
“这次要不是有人及时救援，只怕性命就交代了。看你还敢胡闹！” 薛夫人一边心疼地埋怨。
薛蟠情绪激动，“娘，真的没关系。那人一出手，二十多人全部摔倒，真是解气！”说着话牵动了伤处，痛得他龇牙咧嘴，仍然满脸兴奋，“有他在我身后，哪个还敢动我？如果他能成我家妹婿，我薛某就能在京中随意走动。”
“你呀，尽胡扯。”妹妹一旁红脸斥责。
“你这孩子嘴上就没个把门的。”口中斥责，手上却舍不得重打一下。
“娘，我得好好谢谢那人，不是他我这次可真是凶多吉少！” 薛蟠诚恳说道。
“要表达谢意当然要郑重其事，贵重些也不打紧。”薛夫人语气坚定地说道。
“是要把我身边的蕊儿送去伺候那边的人吗？”王姑娘略带迟疑地开口。
“我看那边身边的侍女年纪都不小了，往后难保还要另作安排，不如把我这边蕊儿送过去，也让对方感受到我们的诚意。”说着，薛夫人的脸上露出了欣慰的神色。
刚听到这个名字，薛大爷的脸立刻阴沉下来，“咱们府里的婢女不少，为什么非要她去？”
“你是留着她将来给你惹麻烦吧？糊涂东西！”母亲听了气得直跺脚。
“那再留一阵子也行。”他嘴上喃喃地说。
深知儿子心思的妇人冷笑一声：“真是没出息的东西！”一旁的王姑娘红着脸不说话。
想想往后还要靠对方办事，薛大爷也只能低头答应。但心里多少有些不舍。当初费了老大劲儿才得了她，连手都未及牵手，就这么拱手送人，确实让人郁闷，便扭过身去生闷气。
看着儿子躺在榻上，妇人心中满是烦忧，暗自感叹，为何老天让自己生下这么一个令人心焦的孩子呢？
次日早晨，在庆宁居中。
“老亲家母，这次多亏了云轩小哥儿出手帮忙，不然后果真不堪设想。”薛妇一面说着一面抹泪。
贾老夫人心中有数，对这个帮忙的对象却难掩些许不悦，但还是客气回应：“都是一家人，别这么客气。”
薛夫人却一意坚持：“这次无论如何都得谢他。云轩身边也确实需要个人贴身照料，我挑了一个伶俐的丫鬟送去让他使唤。”
话音刚落，便见一女子轻步而入，进门后跪在地上低着头。
贾老夫人端详一会儿，说道：“抬起头来看看。”
她轻轻抬脸，容貌端庄可人。老妇人点了点头：“果真标致。倒像是从前蓉哥媳妇的模子。能替云轩得了这样一个聪明丫头也好。回头得替我谢谢你姨母。”
转身唤身旁嬷嬷，“鸳鸯，带她先安顿下来。”
“夫人真要奴婢另换主母了吗？”女孩眼眶泛红，声音带着凄惶。自小被贩卖辗转，难得有了依靠安顿的地方，如今又要更换环境，想到此，不禁落下泪来。
周太太微笑着说：“傻丫头，不是要把你送走，是为你寻了个更好的归宿，以后你也能更踏实。”
贾老太太在一旁宽慰道：“你仍旧留在这个府里，闲时还能去看望以前的小姐。新主人性格宽厚，日后也不会委屈你。”
这句话总算让香菱情绪平稳了些，她含着泪向周太太磕头致谢，随后跟着鸳鸯退出去。
听周太太夸赞自家外甥懂得体贴人，贾老太太心头也放松了些：“到底是一道吃过苦的人，多些偏爱也无可厚非。”
“府上出了轩少爷这样出色的青年实属不易，文才武略俱佳，还承袭爵位。”周太太趁机接着说道。
老太太听了这番话，也不好再推脱，只得微微一笑：“说到底还是沾了祖上的福气，年纪还小，谈不上什么本事。”
周家姨太太心中并不服气，心想贾家祖上的福气一直都在，这么多年也没见哪一位子弟有真才实干。
正说着，春燕带着略显拘谨的菱姑娘来到院子门口，恰巧遇见几个小丫鬟在院子里蹲着看蚂蚁搬家。“小豆子，五少爷可有空？”
“在呢，姐姐稍等！”说完便往屋里跑去通报。
春燕看着这群玩闹的孩子，心里暗想，这两名小丫鬟想必是养得好，看上去格外讨喜，便顺手摸了摸她俩的头。
没多久，屋里传来少年的声音：“你今天怎么来了，莫非是有事交代？”
“回少爷，老夫人那边一切安好，并无吩咐，只是蒋夫人特意送来一名使唤的小丫头，说是多亏少爷先前帮了大忙，才能顺利办妥事情。夫人让我带来交付给少爷。”她应答完后，低声提醒：“该行礼了。”
“奴婢菱儿见过少爷。”说罢行礼，动作麻利干净。
“免礼。”少年仔细看了她一眼，果然姿容秀丽。难怪那位糊涂少爷曾为此人惹过命案。他又朝春燕说道：“替我向姨母道谢。”
接过手中的仆役文契，目送春燕离去。
待院子只余下自家仆从，少爷才开口道：“我没太多特殊吩咐，轮休时就随着小豆几个在府里走动走动吧。”
“是，少爷。”女子低声回应，神情却有些迷茫。既然不是来伺候起居，那又是为了什么呢？
这时，小豆也跑过来，拉着新来的姑娘的手问道：“姐姐，你怎么也搬到我们这儿来了？”
“夫人让我跟随少爷安排。”菱儿轻声回答，心中隐隐感到些许失落。
“太好了！”旁边的小桃和小豆立刻喜形于色，高兴得蹦跳起来。“姐姐你放心，我们少爷最是和善，从不乱发脾气。”
她们你一言我一语地安慰着，让初来乍到的菱儿渐渐放下心防。事情已成定局，也只能接受现实。如今的她，又能左右什么呢？
既然是夫人派来的侍女，自然是要守夜，于是秋萍将她安排在主卧外屋伺候。
翌日清晨，许泽已起身，屋内翠珠和秋蓉仍在熟睡。他悄声走到外屋，在兰儿的服侍下洗漱完毕，便前往院中练武。自回京后坚持锻炼，体魄已远胜从前。自从修炼到炼体术第二重，寻常壮汉已难以伤他分毫。
不久，翠珠领着刚刚醒来的秋蓉，还有两名小丫头进了院子，开始一同练太极。待打完一遍，翠珠便认真地教起秋蓉招式，“这是少爷自创的功法，只我们这边与另一处传授，你学了不可外传，否则按家规处置。”她说得认真，脸上不见笑意。
秋蓉忙点头保证不泄露半个字。一旁的兰儿等人忍俊不禁，连许泽也被她的神情逗笑了。
“嘻嘻，什么事这么高兴？”门口传来一句清甜声音，打断了众人。“说来我听听，也好一起笑。”