隆兴帝今天脸色挺好，随口说道：“赶紧过来。”皇上现在对他多了几分亲近，偶尔还半开玩笑地调侃几句。
御书房中还站着三人，其中一人面色清冷，年岁较大，另有两位看上去身着便服的武将打扮者。
皇帝微微一笑，向李炎介绍：“这位是内阁大学士陈景明，另外两位是军机重臣秦之和魏衡。”
皇帝对贾瑞说道：“你在江南所呈上的备战详情，朕已看过。即刻着手部署，尽早南下。”
“臣遵旨。”贾瑞拱手领命。
待众人退去后，皇帝唯独留下贾瑞：“此行对外说是重整军防，实则是命你前往巡视林若凡的官邸，察看他是否遭受阻碍。你二人原就有深交，来往更便于行事。”
“臣何时动身最为妥当？”
“越快越好。朕唯恐江南局势突变。”皇上神色凝重。
贾瑞心中一凛，知朝廷对江南的顾虑远超表面上所言。林若凡肩负重任，身在各方角力之地，处境实为微妙。若不能妥善应对，或将波及全局。
“臣立刻回去筹备，即刻南行。”
“你可以携一千禁卫同行，务求稳当。”
“臣感激陛下信任。”贾瑞行礼告退。
出宫之后，他快马返回府第。步入正厅时，家中众人已在等候。他先是向长辈禀告南行事宜，随即转头望向林婉容：“此番南下，可愿随行？”
贾母迟疑半晌，点头答应：“一路安稳否？若是委屈了林姑娘，你休想轻易过关。”
“请老祖宗安心，一路有重兵护卫，坐船走水路，数日可至。岂敢慢待姑娘，倒是她惯会训斥我罢了。”
“胡言！”林婉容轻斥，颊生霞色。
这时，贾宝玉匆匆而出嚷道：“我也要去。”
“不可！”王夫人含泪劝阻，“你身子娇弱，路上奔波只怕吃不消。”
贾母亦道：“林姐不过去几日，你就在这等她回来。”
贾瑞说道：“若姑娘准备妥当，最好明晨即行。”
听到消息，林婉容难掩笑意，立刻进屋整理行装。贾宝玉坐在一旁神情失落，心中只盼望她尽快回来。
清晨，天光未明，贾瑞亲自率领人手准备出发。由他骑马带路，婉容坐轿同行，紫莺陪着走在轿旁，一群人朝着码头而去。
码头已被军士清空，不许外人靠近。百姓围在外面七嘴八舌猜测着，弄不清楚到底在等哪位大人物。
来到船边，士兵们迅速布好遮挡。风月坐在乘轿中，在紫莺的扶助下起身下轿，踏入甲板登上船。
这一艘大型官船通体修长，足足百米有余，上下三层空间，不仅容纳了随行的军士和仆人，也能安顿随行人员。船舷两侧布置了值守的位置，确保全程安全。贾轩对这种布置感到满意。
船工们一排跪拜施礼，贾轩轻轻点头示意大家起来。他望着这庞大的官船，心里暗想这样的形制倒是头回见识。
忽然，一名精壮男子单膝跪地施礼：“属下秦岳率部听候调遣，请大人指示。”
贾轩略一辨认，发现此人就是前日在翠香楼曾领五百人巡夜的军官。
“起身。命你的士兵分批次登上后船，仔细监察四周情况。”
“得令！”秦岳领命而去。贾轩点头，觉得这是个能干的人。
官船离岸后，在河道上缓缓前行，两岸垂柳摇曳，倒映水中，一派如画景象。
船身分为三层，最低层安排给船工与佣仆，中层供护卫休整且分布巡逻人手，上层为随行人员活动范围，林贾二人也在此歇息。进入上层之前，贾轩特意与护卫领赵猛打了声招呼后方才上楼。
安顿刚结束，贾轩随即去见林黛玉。
门前站着的嬷嬷见到他连忙施礼，不敢有丝毫懈怠。
门内传来响动，很快被打开，一个小姑娘探出头说：“老爷到了，请里面请。”
这位名叫绛珠的小丫鬟是林黛玉身边的心腹。贾轩清楚地知道她的性格特点，做事稳妥细心，在原着当中她虽略有心机，但所作所为皆是为了主人着想。
贾轩轻声道：“好好做事，自然能有好出路。”贾芸虽不太明白深意，仍恭敬应答：“知道了。”
走进屋内，只见李梦晴斜倚在榻上发呆。贾轩打趣地说道：“这是谁惹咱们妹妹不高兴了？哥哥来了，不请茶倒也罢了，难道是嫌弃我这人不中看？”
李梦晴回过神，轻声回应：“谁说不给你倒茶？不过也该给你些苦头尝尝。”话音刚落又轻笑出声，眼光柔如秋水，让贾轩心头泛起涟漪。
“看来这次是自讨没趣。”贾轩假装叹气说道。
“看看这英姿飒爽的顾公子，居然和一个小女孩计较。”沈灵珊笑吟吟地打趣。
“莫玩笑。今日来找你是有要紧事。”许昂表情认真起来。
“那你说说吧，什么事情需要劳动大驾？”她偏头看着他，笑容浅浅。
“可知我这身功夫是如何来的？”他忽然开口。
“怎么练出来的？”少女不自觉被他的话语吸引。
“前几日梦中被人从崖上推下，谁知崖底竟然藏着本功夫秘谱。自那后练就这身本事。”许昂摊开双手解释。
“尽说瞎话。”沈灵珊抿着嘴跺脚。
“话虽说起来像故事，不如试试这些强身动作如何？”他继续说，“你素来体弱多病，靠药总不是长久之计。依我看，练些动作不仅强健体魄，也能减轻父亲忧虑。”
沈灵珊静静听完这番话，眼眶有些湿润，从未听过这般关切的话语。抬眼望着神情诚恳的青年，芳心悄然有了些微妙变化，脸颊泛起了淡淡红晕。
身着水红上衣的沈灵珊在烛光中更显得娇艳，见他怔怔望着自己，低声嗔怪：“不许胡看！”
“实在抱歉，刚才太冒失了。”反应过来的陈轩连忙赔礼。
“这套拳法讲究调息养身，很适合你。我打算从明天开始，每天清早你都要跟着我练太极，不能偷懒。”
他转头看向一旁的侍女说道：“翠云，这段时间就由你来监督大小姐练功，若她偷懒，我就责罚你，明白吗？”
“凭什么要罚翠云？练不练是我自己的事，和她有什么干系！”林清雪不满地提高了声调。
“你不练我就罚她，看你会不会心疼！”陈轩半开玩笑地说道。
“无赖！”林清雪嘴上抱怨着，心里却莫名轻松起来，已有许久未曾这般放松了。
“记住，明天要早起，否则我就把你身边的侍女丢到水里。”说完也不等林清雪回应，笑着转身离去。
天刚亮，陈轩便带着林清雪和她的贴身丫鬟来到甲板。朝晖洒落，天空澄澈，江面上金光闪烁，美景令人心神一爽。
“你先看我怎么练的，注意看清楚。”陈轩说完便演示起一套拳术。
林清雪微微偏头，忍不住轻笑：“四哥，你这练的是什么古怪的拳法，看着软绵绵的，一点都不有力气。”身后的丫鬟也低声掩嘴笑了起来。
“可别小瞧它，这套拳虽然看似柔和，其中却大有门道。坚持练习，不仅对身体有好处，而且很少外传。”
林清雪聪慧过人，只看一遍就领悟了七八分，短短一个时辰动作已初具形制。陈轩看她略显疲惫，便让丫鬟搀扶她进舱休息。
这些天早起练功加上饮食规律，她的精神明显好了许多，睡眠深沉，面色也逐渐红润起来。丫鬟高兴地不断向陈轩道谢。
转眼已过去十余日，两人相处也越发自然随性。这一日船行至建康城停泊，陈轩前来看看是否有需要置办的物件。
推开房门，见她静静坐在那里，一只手轻轻托着腮，神情似乎有些发怔。
“在发什么呆呢？是在惦记谁？”他笑着问。
“还不是被你害的！”她红着脸说道，“早上那套动作做太大，脖子到现在还酸呢。”
陈宇一头雾水：“这不是对身体有好处吗？你看，比以前好多了，继续下去肯定有效。”
“才不是！”
她低声咕哝，声音竟微微哽咽，“都怪你。”说完眼圈微红，目光中带着几分责怪地盯着他。
陈宇不解其意，回头看了眼侍女，侍女朝门外微微示意，提醒他言语谨慎些。
他疑惑地看着两人，一时不知该如何开口。
“你看什么？”婉儿不满地喝问，似被他这神情激怒了。
陆宸轻步来到苏清身边，顺势伸手扶上她的肩，她猛地一颤：“陆公子你要做什么……”
“怕什么，”他淡笑着，“帮你缓解疲惫罢了。这对你而言不值一提。”
“乱讲！别这样……轻点啦。”苏清红着脸躲闪。
“别急，马上就完。这手法保证你舒爽。”他一边解释，一边轻柔推拿。
这时丫鬟翠珠推门进来，见此情形赶紧退至门外，顺手把门掩上。
苏清羞愧难当，正想嗔怪几句，却觉肩膀的僵硬悄然消散，不觉嘴角微扬。
她转移话题道：“你来是不是有什么事？”