野驴沟的晨雾带着股骚味儿。曹大林捻起一撮热乎的粪球，在指尖搓开：“刚过去不到半小时，七八头成年驴，带俩崽。”
新人们抻脖子看，除了驴粪啥也没瞧见。栓柱嘀咕：“曹叔，咱追驴干啥？那玩意儿肉柴得很！”
“蠢货！”徐炮照他后脑勺就是一巴掌，“野驴能驮二百斤翻山！比拖拉机好使！”
队伍沿着蹄印追进白桦林。林为民突然举起辐射仪：“奇怪...驴群轨迹绕开了所有高辐射区！”
曹大林眯眼观察：“看地面——驴蹄印总踩着某种白草走。”他拔起草闻了闻，“是碱蓬草，能中和辐射。”
果然，循着碱蓬草分布，他们找到处隐蔽的水潭。野驴群正在饮水，为首的公驴格外雄壮，肩胛肌肉如花岗岩般隆起。
“好家伙！”刘二愣子端枪瞄准，“这驴王够做三副鞍子！”
曹大林按下枪管：“活捉。驯好了能给屯里驮十年货。”
他们用柞树枝做围栏，徐炮带人在下风口点燃艾草——野驴怕烟，会往预设方向跑。眼看驴群就要进包围圈，意外发生了！
两头幼崽受惊窜向深涧！母驴焦躁地刨地，驴王发出警报般的嘶鸣。
“快截住崽！”曹大林吹响鹿哨模仿驴叫。
栓柱和春生忙去堵截，反而把幼崽逼到悬崖边。千钧一发之际，驴王竟人立而起，用身子挡住险路！母驴趁机叼回幼崽。
曹大林看得真切：“通人性！这驴王救过崽！”
他改变策略，让人撤了围栏，改在潭边撒盐砖——野驴缺盐时会冒险接近。
果然，傍晚时分驴群回来了。驴王谨慎地嗅探盐砖，突然扬蹄踩碎！碎盐里露出个亮晶晶的装置——是微型追踪器！
“有人先下手了！”林为民惊呼。
曹大林仔细检查驴群，在每头驴的鬃毛里都发现了同样的追踪器！最可怕的是，幼崽皮下埋着注射孔——正在缓慢释放兴奋剂！
“难怪驴群躁动...”曲小梅愤怒道，“他们在用幼崽逼驴王就范！”
正说着，林子里传来引擎声。三辆越野车堵住沟口，下来几个穿防护服的人，手里拿着麻醉枪。
“国际野驴保护协会的。”领头人亮出证件，“这群驴感染了瘟疫，必须隔离！”
曹大林冷笑：“瘟疫？是你们打的兴奋剂吧？”他踢开碎盐砖，露出追踪器残骸。
对方脸色一变，突然举枪射击！麻醉针直取驴王！
驴王惊跳躲闪，针筒扎进树干。徐炮怒吼着端枪还击，打爆了越野车轮胎。
混战中，曹大林吹响紧急口哨。远处传来隆隆蹄声——竟是牛群赶来助阵！牛王带头冲锋，撞得越野车东倒西歪。
趁乱间，曹大林带人解救驴群。曲小梅用磁石吸出追踪器，赵春桃给幼崽注射解毒剂。
驴王忽然咬住曹大林衣角，往西边拽。跟着它跑进处山洞，洞里竟堆满医疗设备！屏幕上显示着驴群的实时生理数据——心率、体温甚至脑电波！
“他们在做活体实验！”林为民砸碎屏幕，“想培育超级驮兽！”
证据确凿，那伙人欲开车逃窜。驴王却长嘶一声，野驴群突然列成冲锋阵型！它们轮番撞击车辆，硬是把越野车掀翻在沟里。
抓获审讯才知，这伙人受雇某跨国物流公司，想用野驴驮运走私矿样！
“驴比狗安静，能穿雷达网。”俘虏交代，“一头驴能驮二十公斤铀矿石...”
曹大林想起赵家沟的惨剧，怒火中烧。他当着俘虏面，把所有实验数据烧个精光。
放归驴群时，驴王却不肯走。它用蹄子刨出个铁盒，里面是日军留下的驮运日志——记载着用驴队运输细菌武器的罪行！
“这驴群...是当年受害者的后代？”吴炮手震惊。
更惊人的是，日志里夹着张地图：野驴迁徙路线竟完美绕过所有辐射区！它们代代相传，记住了安全的道路！
曹大林当即决定：沿着驴道反推，绘制安全路线图。
他们跟着驴群走了三天。每到危险地带，驴王就跺蹄警告。有次遇到塌方，驴群甚至绕出条新路！
“比卫星还准！”林为民由衷赞叹。
分别那日，驴王突然跪前蹄——这是野驴最高的臣服礼。曹大林拍拍它脖颈：“去吧，守好你们的道。”
驴群远去时，卷起的尘土凝成奇妙的图案，像是古老的路线图。
而俘虏交代的新线索，让曹大林心头沉重：那些走私者，已经盯上了草北屯的驯鹿...