野牛沟的晨雾带着青草香。曹大林抓把草屑扬向空中，碎草打着旋往东南飘。“牛群在下风口，”他眯眼望向前方草浪起伏的坡地，“不少于五十头。”
新人们兴奋地摩拳擦掌。栓柱检查枪栓的手直抖：“俺爷说过，六三年冬猎打着头野牛，全屯吃了半个月！”
“闭嘴！”徐炮低吼，“野牛阵冲起来比坦克还凶，你小子别尿裤子！”
队伍潜行到坡顶。只见上百头野牛正在啃食苜蓿，壮硕得像移动的山丘。领头公牛肩高近两米，犄角如弯刀，鼻环喷着白汽。
“看那犄角断茬。”曹大林指给新人，“是斗狼伤的。这牛王至少二十年岁口，懂人性。”
林为民举着测距仪：“奇怪...母牛比例太高，幼崽却很少。种群结构失衡。”
突然，牛群骚动起来。几头母牛焦躁地刨地，朝西边发出闷吼。西侧林线处，隐约可见几个橘色身影——是林业勘测队！
“坏菜！”曹大林变色，“他们惊了牛群！”
话音未落，牛王已发出冲锋号般的哞叫！整个牛群像决堤洪水般冲向勘测队！
“快鸣枪！”徐炮抬枪向天射击。
枪声反而刺激了牛群。勘测队慌不择路，竟朝着断崖方向跑！
千钧一发之际，曹大林吹响牛角号——低沉悠长的号声让牛群愣了一瞬。他趁机冲向头母牛，甩出套索精准套住牛角！
“拽住！”他把绳索甩给刘二愣子。拖拉机猛地发力，母牛被拉得人立而起！
牛群顿时混乱。部分牛跟着被套的母牛转向，仍有二十余头继续冲锋！
曹大林疾奔到勘测队前方，掏出火折子点燃草甸。火线腾起，牛群急刹扬蹄。趁此间隙，勘测队连滚带爬躲进岩缝。
牛王暴怒地撞倒燃烧的草垛，赤目寻找挑衅者。曹大林却脱下皮袄挥舞，模仿发情母牛的舞姿——竟是鄂伦春古老的引牛术！
牛王困惑地踏步。突然，它猛冲过来！曹大林不躲不闪，在犄角即将顶到的刹那侧身滑铲，反手将药粉拍进牛鼻！
“阿嚏！”牛王惊天动地打个喷嚏，踉跄着摇头晃脑。
药粉是曲小梅特制的镇静散。不消片刻，牛王眼神柔和下来，用角轻轻蹭曹大林的手——这是认输的表示。
危机解除，勘测队却吵嚷起来。队长指着牛群：“这些危险动物必须管控！我们要上报林业局...”
“报你娘！”徐炮枪口一抬，“没有牛王带群，野猪早把这片啃秃了！”
曹大林检查勘测设备，发现个古怪仪器——地质雷达正在扫描地下！
“找啥呢？”他踢了踢仪器。
队长支吾：“常规勘探...”
林为民突然拆开主机箱，扯出几根额外接线：“这是放射性物质探测模块！你们在找铀矿！”
对峙间，牛群再次骚动。几头母牛围成圈，护住中间倒地的幼崽——那小牛犊口吐白沫，明显是中毒症状！
曹大林扒开牛犊眼皮：“瞳孔扩散，是毒芹碱。”他锐目扫向勘测队，“谁扔的毒饵？”
队员纷纷低头。原来他们想毒倒几头牛，用牛胃当容器偷运矿样！
“缺德带冒烟！”刘二愣子抡起扳手就要砸设备。
曹大林却拦住他，走到呕吐的牛犊旁。他掏出匕首划开牛胃，取出个密封铅管——里面正是铀矿样本！
“物证俱在。”他冷眼看着队长，“林业局知道你们用牲口运辐射物吗？”
队长瘫软在地。
事情还没完。母牛们突然集体朝北坡奔去，不时回头哞叫，似在引路。
曹大林心中一动：“跟上去！”
北坡矮树林里，景象骇人——七八头野牛倒毙在地，尸体已开始腐烂。每头牛胃部都嵌着同样的铅管，有些管子破裂，辐射物污染了土壤！
“造孽啊...”吴炮手气得浑身发抖，“这得祸害多少年！”
林为民立即组织隔离污染区。曹大林却注意到活牛都在舔舐某种红色苔藓。检测发现那苔藓竟能中和辐射毒！
“是牛群自己找到的解药！”他立即采集苔藓样本。
黄昏时分，牛群发生更神奇的变化。母牛们围住病犊，轮流反刍出嚼碎的红苔藓喂食。不消片刻，牛犊竟颤巍巍站起来了！
“它们在传授疗法！”曲小梅激动地记录，“动物比人懂自救！”
当夜，曹大林守着重获新生的牛犊。月光下，牛王缓步走来，将一支断角放在他面前——这是野牛最高的谢礼。
晨光中，勘测队被押送出境。曹大林举起那支断角，对牛群高喊：“山规第三条——害山者，永不复入！”
牛王仰天长哞，百牛应和。声震山谷，久久不息。
而那片红苔藓，被曹大林命名为“牛涎草”。他不知道的是，草叶背面，细密的露珠正映出远方山梁上——几个望远镜镜片的反光。