棒槌沟的雾气带着甜腥气，那是腐殖土混着百年老参的味道。曹大林拨开齐腰深的蕨菜丛，鹿骨钎子轻轻探进黑土，像针灸师号脉般谨慎。
“停。”他突然压低身子。前方十步外的椴树下，几株六品叶参苗在晨光中舒展叶片，芦头盘结如龙，分明是棵罕有的“坐地参”。
曲小梅红绳还没系上，就听见林子里传来咔嚓的断枝声。三个穿劳保服的男人从红松后转出来，领头的是个刀条脸，手里拎着的军工锹还沾着新鲜泥土。
“哟嗬！捡现成啊？”刀条脸咧嘴，露出镶金的门牙，“这参是俺们先盯上的！”
徐炮当即就要发作，被曹大林按住。他注意到对方鞋帮上沾着某种蓝色苔藓——只有铀矿洞深处才长的东西。
“哥们哪条道上的？”曹大林慢悠悠给参苗系红绳，“这参认得主，看芦头起码五十年，你们军工锹才出厂几年？”
刀条脸脸色一变。身后矮个子突然亮出猎刀：“少废话！识相的快滚！”
恰在此时，林为民的辐射仪尖叫起来！指针正对着那几人挎包——里面分明装着放射性样本！
“你们不是采参的。”曹大林踏前一步，“地质队的？还是...盗矿的？”
剑拔弩张间，栓柱突然指着参苗惊呼：“快看！”
只见那棵六品叶参苗无风自动，叶片簌簌发抖，地底传来细微的断裂声——竟是参体自己在往深处缩！
“参王通灵！”吴炮手烟袋都掉了，“它不乐意让歹人碰！”
刀条脸恼羞成怒，抡锹就挖。一锹下去，土里突然窜出几条红纹蚯蚓，扭曲着缠上他手腕。矮个子举刀要砍，却被地涌出的蚁群爬满裤腿。
“山神发怒了！”新人们吓得连连后退。
曹大林却蹲下身，轻轻拨开参苗周边的“蜇人草”——种会让皮肤红肿的毒草。底下露出截锈蚀的铁管，管口还在丝丝冒白气。
“难怪参王要跑。”他用钎子敲敲铁管，“这是日军留下的废气排放管，你们挖参惊动了毒气层。”
刀条脸这才慌了，手上被蚯蚓咬处已肿起紫斑。曹大林抛过去一包药粉：“用尿调和了敷上，能保命。滚吧。”
那几人狼狈逃窜后，曲小梅小心移开毒草丛。只见参苗并非下缩，而是被地下气体顶得位移——下方是个巨大的空洞！
“是参王洞的侧室！”吴炮手激动得老泪纵横，“赵把头说的没错，真有这地界！”
他们用绳索吊下探查。洞壁满是参须状的结晶，正中石台上供着个陶瓮，瓮里竟是上百粒金灿灿的参籽！瓮底刻着满文：“山神泪，救荒年”。
更神奇的是，辐射仪在这里完全失灵，所有电子设备都停了摆。
“强磁场屏蔽。”林为民摸着洞壁上的晶体，“这些矿物能吸收辐射...赵把头是用参王洞在镇着矿毒！”
曹大林取走三分之一种子，余下的原样封存。出洞时他在洞口做了伪装，撒上刺玫籽和蜇人草——让后来者知难而退。
返回途中，他们撞见刀条脸一伙正围着棵假参苗挖掘——那是曹大林早年设的疑冢，底下埋着个蜂巢。此刻蜂群正炸窝般追得他们屁滚尿流。
“该！”刘二愣子解气地骂。
深夜宿营时，曹大林被怀中的参籽烫醒。取出看时，种子在月光下竟发出莹莹微光！他循着光走到营地外围，发现地表有处异常的裂纹。
挖开三尺，露出个铁匣。里面是赵把头的另一本日记，写着：“倭寇逼甚，不得已假意导其至假矿脉。真矿在鹰嘴砬子下，有河獭守之...”
日记最后一页画着详细地图，标注着真正的铀矿位置——竟在阿什河源头！
曹大林连夜带人赶往河源。月光下，只见上百只河獭正衔石堵洞，忙得热火朝天。为首的老獭看见人类，警惕地人立而起，胸前白毛如月牙。
“它们...在自救？”林为民震惊。
检测显示，河獭堵塞的正是辐射泄漏点！这些生灵竟比人类更早意识到危险！
曹大林下令帮忙。众人运石垒坝，老獭们起初戒备，后来竟学着人的样子传递石块。天亮时，泄漏点被彻底封死。
作为回报，老獭叼来条罕见的金鳞细鳞鱼，放在曹大林脚边。鱼鳃处闪着蓝光——竟是吞食了放射性微粒的变异种！
林为民小心取样后，曹大林将鱼放回上游：“让它带走吧，大自然的账，得自然来算。”
返程那日，棒槌沟下起太阳雨。彩虹桥下，那棵六品叶参苗竟开出淡绿小花——这是百年难遇的“参花现世”！
吴炮手带头跪拜，唱起古老的参谣：
“参花现哎——祥瑞开——”
“山神笑哎——福气来——”
“黑土埋哎——金不换——”
“子孙孝哎——万代传——”
歌声中，参籽在曹大林怀中微微发烫，像颗苏醒的心脏。
而远处山梁上，刀条脸正用望远镜窥视，嘴角咧出贪婪的弧度。他脚边，躺着几只被毒杀的河獭。