二道岔子的水路像迷魂阵。融雪汇成的溪流在这里分成七八股，绕着一墩墩塔头甸子打转，最后又诡异地汇成一股，钻进黑黢黢的老林子。水汽蒸腾起来，把整个河套罩得白茫茫一片。
“这鬼地方...”徐炮骂骂咧咧地拔出陷进泥里的靴子，“指南针咋瞎转悠？”
林为民举着指南针，指针果然像喝醉了酒似的乱晃。“强磁场干扰。”他皱眉看向辐射仪，仪器却安静得出奇，“怪了，辐射值正常，哪来的磁场？”
曹大林蹲在水边，撩起一捧水闻了闻：“水有铁锈味。底下有磁铁矿。”他指向远处一片赤褐色的岩石，“看那露头，是富铁矿脉。”
队伍沿着最大的溪流前进。苔藓滑得像抹了油，新人春生摔了个屁股墩，药篓里的药材洒了一半。曲小梅赶紧帮他捡：“小心点！跌进塔头甸子，捞都捞不上来！”
日头爬到头顶时，雾反而更浓了。刘二愣子突然喊：“不对啊！这棵歪脖子松俺记得走过三回了！”
众人环顾四周，景物确实眼熟——同样的倒木，同样的巨石，连岩壁上那道闪电状的裂纹都一模一样。
“鬼打墙了？”栓柱声音发颤。
曹大林却不慌，走到水边仔细观察。他忽然拔出猎刀，撬开一块覆满青苔的石头。石头底下，几只淡水貉正蜷缩在窝里，惊恐地吱吱叫。
“水貉洞。”曹大林指着洞壁的抓痕，“它们常年挖洞，改了水道。咱们跟着改道的水走了回头路。”
他让大家砍些木棍探路，果然发现原本的主河道被貉洞掏塌，水流岔进了旧河道。
重新找准方向后，林为民突然发现个更严重的问题：“咱们的干粮...少了一半！”
检查背囊，所有干粮袋都被利齿咬穿，苞米饼子啃得七零八落。
“是水貉干的？”徐炮怒道。
曹大林摇头：“貉只偷现成的。看这牙印——是耗子，专门咬粮袋。”
祸不单行。负责背水的栓柱哭丧着脸：“水囊...漏了！”
牛皮水囊底部被啃出个洞，清水滴答殆尽。众人顿时慌了——在这迷魂阵里缺粮缺水，是要命的！
“慌啥？”曹大林走到片芦苇荡前，“有芦苇就有淡水。”
他砍断一根芦苇，示范如何从茎秆里吸取清甜的汁液。又挖出些白嫩的芦根：“嚼这个，能顶饿。”
午后天气骤变。闷雷在云层里滚动，湿热的空气压得人喘不过气。
“要变天了。”曹大林仰头看天，“得找高处扎营。”
他们爬上一处石砬子。刚支起帐篷，暴雨就砸了下来。雨水在山谷里汇成浊流，眼看要淹没石砬子！
“快拆帐篷！上树！”曹大林急吼。
众人手忙脚乱爬上周边的红松。洪水眨眼间吞没石砬子，水面上漂浮着断枝和泡沫。
“娘咧...”刘二愣子抱着树杈发抖，“这水涨得邪乎！”
曹大林却盯着水面：“看那漩涡——底下有空洞！”
洪水稍退后，他冒险下水探查。果然在石砬子底部发现个被冲开的洞口！里面黑黢黢的，冒着凉气。
“是矿洞！”举着火把进去的林为民惊呼，“日本人留下的！”
洞壁上有日文标记，地上散落着锈蚀的矿车轨道。最深处是个积水潭，水色泛着诡异的蓝光。
林为民检测后倒吸凉气：“高强度辐射！是铀矿渣渗水了！”
突然，洞里传来扑腾声。几只瞎眼的蝙蝠撞出来，接着涌出大群白化的蟋蟀，明显发生了变异。
“这洞不能待！”曹大林带头退出。
暴雨还在下。众人挤在几棵大树杈上过夜，用油布勉强遮雨。半夜，徐炮突然感觉腿上一凉——条水蛇正往他裤管里钻！
他吓得猛甩腿，险些栽下树。曹大林眼疾手快抓住他，另一只手捏住蛇七寸，轻轻扔进水里：“雨大了，蛇也找高处避雨，不惹它不会咬人。”
后半夜雨停了，却起了浓雾。雾里传来奇怪的“咔嗒”声，像是有人在敲石头。
“听...听见没？”栓柱牙齿打颤。
曹大林凝神细听，突然朝雾里扔了块石头。咔嗒声戛然而止，接着响起串急促的蹄声——是群孢子受惊跑远了。
“孢子跑蹄声。”曹大林松口气，“雾天传音怪，听着吓人。”
晨光驱散浓雾时，景象让人头皮发麻——树下密密麻麻堆着动物骸骨！多是鹿和孢子的，也有几具野猪头骨。骨堆中央，赫然有个新鲜的人类头骨！
“是前年失踪的地质队员...”林为民认出颅骨上的钢钉，“他怎么会在这儿？”
曹大林检查周边，发现崖壁上有处隐蔽的裂缝。钻进去一看，里面堆着测绘仪器和日记本。日记最后写着：“他们发现我们了...躲进矿洞...水...水有问题...”
真相大白：地质队员躲避追踪时误入矿洞，喝了辐射水致死，尸体被动物拖出来啃食。
返程路上，曹大林格外沉默。直到看见阿什河，他才开口：“得封了那矿洞。”
“咋封？”徐炮问，“炸了？”
“不。”曹大林望向河滩上的芦苇，“种树。种吸辐射的树。”
他记得傅教授提过，刺槐和杨树能富集放射性物质。也许，只有让树根深深扎进那片罪恶之地，才能慢慢吸净毒孽。
夕阳下，二道岔子依旧迷雾重重。但这一次，他们带走了它的秘密。
而那个人类头骨，被曹大林郑重埋在一棵红松下。坟前插了根地质锤，锤柄上刻着圈套三角的标记——和那些人心上的烙印一模一样。
山风掠过树梢，像是无声的叹息。