暴雨过后的草北屯弥漫着泥土的腥气，曹大林蹲在自家屋檐下磨着开山刀，刀刃在磨刀石上发出有节奏的\"嚓嚓\"声。屯东头的老槐树下，几个纳鞋底的婆娘正挤眉弄眼地嚼舌根，声音不大不小刚好能飘进曹家院子。
\"听说了没？老曹家那小子把两个姑娘的肚子都搞大了！\"
\"啧啧，赵大夫家的闺女多好的人儿啊...\"
\"要我说还是那个鄂伦春丫头够劲儿...\"
曹大林手里的磨刀石\"啪\"地断成两截，惊得院里啄食的芦花鸡扑棱着翅膀逃开。他抬头瞪向槐树方向，那几个长舌妇立刻噤声，假装专心纳起鞋底来。
堂屋里传来茶碗重重搁在桌上的声响，曹德海旱烟袋敲得炕沿\"邦邦\"响：\"今儿个必须把话说清楚！\"老爷子胡子气得直翘，\"咱老曹家祖祖辈辈没出过这档子事！\"
王秀兰红着眼圈给老伴续上茶水：\"你小点声，怕屯子里听不见咋的？\"转头又朝门外喊，\"大林，进来！\"
曹大林抹了把脸走进堂屋，看见赵春桃和柳红梅一左一右坐在条凳上。赵春桃低着头绞手指，柳红梅则挺直腰杆直视前方，只是微微颤抖的睫毛暴露了内心的不安。
\"爹，娘。\"曹大林嗓子发紧，\"这事...\"
\"你闭嘴！\"曹德海一拍桌子，\"让俩闺女先说！\"
赵春桃突然站起身，眼圈通红却目光坚定：\"叔，婶，这事不怪大林。是我...\"她哽咽了一下，\"是我没这个福分。\"说完转身就要走。
柳红梅一把拽住她手腕：\"春桃姐！\"转头对曹德海说，\"曹叔，按我们鄂伦春的规矩，姐妹共...\"
\"放屁！\"曹德海暴喝一声，\"现在是新社会！\"老爷子喘着粗气在屋里转了两圈，突然盯着曹大林，\"兔崽子，你今天必须选一个！\"
屋外突然传来急促的脚步声，刘二愣子风风火火闯进来，裤腿上还沾着泥浆：\"大林！出大事了！青龙沟冲出来个参洞，马老二带人把洞口堵了，说要独占！\"
曹大林\"腾\"地站起来，这消息比家里的烂摊子还让他震惊。上辈子他就听说过青龙沟有古参洞，里头藏着百年以上的\"六品叶\"，没想到让这场山洪给冲出来了。
\"爹，这事...\"
\"滚蛋！\"曹德海一挥手，\"先把参洞的事处理了，回来再收拾你！\"
曹大林如蒙大赦，抄起墙上的猎枪就往外冲。临出门前回头看了一眼，赵春桃和柳红梅竟同时递来担忧的眼神，一个拿着蓑衣，一个捧着水囊。
青龙沟北坡已经围了二十多号人，马老二带着几个本家侄子手持镰刀堵在洞口，跟吴炮手带领的老猎户们对峙着。见曹大林来了，人群自动让开条道。
\"曹大林！\"马老二三角眼里闪着凶光，\"这洞是我们老马家先发现的，按规矩...\"
\"放你娘的屁！\"刘二愣子跳出来骂道，\"山是公家的，参是野生的，你算老几？\"
曹大林没急着说话，蹲下身抓了把洞口的泥土捻了捻，又凑近闻了闻。这土带着股特殊的腥甜味，还掺着些细碎的白色晶体——是参籽风化后的痕迹。他心头一跳，这洞里的参恐怕不止百年。
\"马叔，\"曹大林拍拍手上的土站起身，\"您老要真按规矩来，咱们就请屯里老人评评理。这参洞...\"
话没说完，洞里突然传出一阵\"窸窸窣窣\"的响动，接着是声凄厉的惨叫！一个马家后生连滚带爬跑出来，脸上三道血淋淋的爪痕：\"熊...熊瞎子！洞里有熊瞎子！\"
人群\"哗\"地散开，曹大林却抄起猎枪就往里冲。刘二愣子急忙拽住他：\"你不要命了！\"
\"是带崽的母熊。\"曹大林压低声音，\"这时候进洞肯定是在养伤，被惊着了才伤人。\"他转头对马老二说，\"现在您老还想要这个洞吗？\"
马老二脸色铁青，他那些本家侄子已经开始往后退了。
吴炮手磕了磕烟袋锅：\"大林，你说咋办？\"
曹大林扫视一圈，目光落在匆匆赶来的赵春桃和柳红梅身上。赵春桃背着药篓，柳红梅手里拿着绳索和钢叉——这俩姑娘明明刚才还在为他争风吃醋，现在却不约而同来帮忙了。
\"先救人。\"曹大林接过柳红梅递来的钢叉，\"二愣子去准备火把和辣椒面，春桃准备伤药。\"又对马老二说，\"您老要是还想分参，就出两个人帮忙。\"
猎熊是玩命的活计，尤其是护崽的母熊。曹大林让刘二愣子找来一面铜锣，又让人在洞口架起湿柴火。他脱下棉袄撕成布条，浸透松脂缠在箭头上——这是老辈人传下来的\"火矢\"，专门对付猛兽的。
\"听着，\"曹大林给众人分工，\"一会我先进去引熊出来，二愣子敲锣惊它，等熊冲到洞口，吴爷带人点火熏烟。\"他特别看了眼赵春桃和柳红梅，\"你俩躲远点，负责救治伤员就行。\"
柳红梅却把钢叉往地上一杵：\"我跟你进去。\"见曹大林要反对，她抢先道，\"鄂伦春猎熊的法子跟你们不一样，我有把握。\"
赵春桃默默递过来一个布包：\"这是曼陀罗粉，能让熊暂时失明。\"
事不宜迟，曹大林和柳红梅举着火把慢慢摸进洞。洞壁湿滑，越往里走越能闻到浓重的腥臊味。拐过一道弯，火光映照下，一头足有三百斤重的黑熊正呲牙护在两只幼崽前，前掌上还沾着血迹。
柳红梅突然吹响骨哨，发出幼熊般的呜咽声。母熊明显愣了一下，曹大林趁机将曼陀罗粉撒过去。就在母熊摇头晃脑的当口，柳红梅一个箭步上前，钢叉精准地卡住熊脖子，将其死死抵在洞壁上！
\"快！\"她额头青筋暴起。
曹大林赶紧用准备好的绳索套住熊掌，两人配合默契，不到三分钟就把这头猛兽捆成了粽子。洞外的人听见动静冲进来，都被眼前的场景震住了——凶悍的母熊居然被生擒了！
\"这...\"马老二咽了口唾沫，\"你们鄂伦春人都是这么猎熊的？\"
柳红梅抹了把汗，得意地扬起下巴：\"我们管这叫'活擒'，不伤母兽，来年还能打。\"
解决了熊患，众人这才有心思查看参洞。火把照耀下，洞壁上星星点点都是参株，最深处那株\"六品叶\"的芦头比拇指还粗，少说也有二百年。吴炮手激动得胡子直颤：\"祖宗显灵啊！这是参王！\"
就在众人欢呼时，洞口突然传来一阵汽车引擎声。一个穿着中山装的中年男子带着几个穿制服的年轻人走了进来，胸前别着县林业局的徽章。
\"同志们好，我是新来的林业局副局长孙为民。\"中年人笑容可掬，\"听说这里发现了珍稀参种？按照国家规定，这类珍稀药材要统一由林业局...\"
曹大林眯起眼睛，上辈子他就吃过这种\"国家征收\"的亏，最后那些百年老参不知流进了谁的腰包。他给刘二愣子使了个眼色，憨货立刻会意，悄悄退到洞口把守。
\"孙局长，\"曹大林上前一步，\"这参是我们冒着生命危险从熊口里夺下来的，按山里的规矩...\"
\"规矩要服从政策！\"孙为民脸色一沉，\"你们这是要跟国家对着干？\"
气氛顿时剑拔弩张。就在这节骨眼上，赵春桃突然\"哎呀\"一声晕倒在地，柳红梅赶紧扶住她：\"不好了！春桃姐伤口感染发高烧了！\"
曹大林趁机大喊：\"快！抬回去抢救！\"趁着混乱，吴炮手迅速把那株\"六品叶\"连土挖出，裹在蓑衣里塞给曹大林。等孙为民反应过来时，参洞里早就乱成了一锅粥。
回到屯里已是月上柳梢，曹大林轻手轻脚摸进卫生所。赵春桃好端端地坐在炕上喝粥，哪有什么高烧的样子？
\"演得不错。\"曹大林笑着掏出那株老参。
赵春桃白了他一眼：\"还不是为了帮你。\"顿了顿，声音低下去，\"参洞的事完了，咱俩的事...\"
屋里突然安静得能听见心跳声。曹大林正不知如何接话，门外传来柳红梅的咳嗽声：\"那个...参我藏地窖了，保证孙局长找不着。\"
三个人的目光在煤油灯下交汇，谁都没再提\"选一个\"的话题。但曹大林心里清楚，这场风波远没有结束——孙为民不会善罢甘休，而那株\"六品叶\"牵扯的秘密，恐怕比两个姑娘的恩怨更让人头疼...