林宇在一阵刺骨的寒意中睁开眼，意识像是沉在冰水里刚被打捞上来，每一寸神经都在发出涩涩的抗议。他正蜷缩在半透明的花苞里，淡金色的脉络在花瓣内侧缓缓流动，却透着一股濒死的滞涩。鼻尖萦绕着熟悉的共生树清香，但仔细分辨，那香气里竟掺着类似枯枝败叶的腐朽味，像是盛夏骤雨前被闷坏的草木气息。
“瑶瑶？” 他试探着开口，喉咙干涩得像是被砂纸磨过。指尖传来的触感让他心头一紧 —— 本该充盈着混沌道韵的灵根，此刻竟像冻裂的湖面，密密麻麻的裂痕爬满了整条手臂，泛着不祥的灰白。他挣扎着想要撑起身体，每动一下，那些裂痕就发出细碎的 “咯吱” 声，仿佛下一秒就要彻底崩碎。
隔壁的花苞传来轻微的响动，苏瑶的声音带着刚睡醒的沙哑，还裹着几分江南水乡特有的软糯尾音：“阿宇... 我动不了...” 林宇转头望去，只见苏瑶正蹙着眉尝试凝聚灵力，她指尖本该织就万千文明图景的 “文明织锦术”，此刻只能勉强托起三缕微弱的白光，像风中残烛般随时可能熄灭。她素白的裙摆上，那些象征着不同文明印记的纹路正以肉眼可见的速度褪去色彩，就像被雨水冲淡的墨迹。
两人对视的瞬间，都从对方眼中看到了相同的惊骇。这种灵脉尽锁的感觉陌生又恐怖，就像身体里运转了十几年的星辰突然停摆。林宇记得清清楚楚，他们上次进入共生树休眠时，他的混沌灵根刚突破第七重境，苏瑶的织锦术更是能引得百族文明印记共鸣，怎么短短数月，竟衰败至此？
“滋啦 ——” 头顶传来细微的碎裂声，像是玻璃被冻裂。林宇猛地抬头，心脏骤然缩紧 —— 共生树顶端那朵象征着万族命脉的鸿蒙之花，此刻正以惊人的速度枯萎。绚烂的七色花瓣一片片失去光泽，边缘卷曲发黑，那些流转在花瓣上的文明符文像被无形的橡皮擦抹去，消散时发出细碎的噼啪声，听得人头皮发麻。
“怎么会这样...” 苏瑶的声音带着颤抖，她下意识地抬手想要触碰那些凋零的花瓣，却被一层无形的屏障弹开。指尖残留的冰凉让她浑身一颤，“阿宇，这不是正常的休眠周期...”
话音未落，一道银灰色的身影如流光般落在花苞前的枝桠上。来者身形纤细，通体覆盖着类似鳞片的半透明甲胄，头部却像是由无数细小的齿轮构成，转动间发出精密的咔嗒声。这是硅基文明的使者爻婴，负责记录共生树的每一次脉动。
但此刻，爻婴头部的齿轮转动得异常急促，发出的声响带着明显的焦虑：“林宇使者，苏瑶使者，你们不该苏醒的。” 他的电子合成音没有任何情绪起伏，却让气氛瞬间凝重如铁，“三日前，西荒断尘谷出现未知能量体，我们称之为‘虚无之影’。”
林宇的心猛地一沉：“虚无之影？”
“它所过之处，灵脉尽毁，化为飞灰。” 爻婴的齿轮转动得更快了，“首个覆灭的是石精族，整个族群连同栖息地在一夜之间消失，只留下圣碑残骸。”
苏瑶的脸色瞬间苍白如纸：“石精族？可是那个在鸿蒙公约上第一个按下共生印记的石精族？” 她的声音都在发颤，石精族与共生树的羁绊最深，他们的圣碑更是蕴含着维持灵脉平衡的关键能量，“圣碑... 圣碑怎么了？”
爻婴的头部微微倾斜，似乎在调取记忆库中的影像：“圣碑主体已化为粉尘，仅存的碎片上，共生印记被啃噬成特殊符号。经比对，与前作火星遗迹中发现的‘归零者’符号完全一致。”
“归零者！” 林宇猛地攥紧拳头，指节因用力而发白。这个符号他刻骨铭心，当年在火星遗迹与熵寂教团决战时，对方旗舰上就布满了相同的符号。那些狂热的教徒坚信宇宙终将回归虚无，为此不惜毁灭无数文明，“这不可能... 熵寂教团不是已经覆灭了吗？”
“目前无法确定关联性。” 爻婴的齿轮停顿了一下，“但可以确认的是，虚无之影正在以断尘谷为中心扩散，共生树的灵脉枯竭正是由此引发。你们的灵根异常，恐怕也与此有关。”
林宇低头看向手臂上的裂痕，那些蛛网般的纹路似乎在听到 “虚无之影” 四个字时，竟微微蠕动起来，带来一阵钻心的刺痛。他强忍着不适，指尖无意识地摩挲着裂痕边缘，那里残留着一丝微弱的混沌道韵。
旁边的苏瑶突然轻呼一声，林宇连忙转头，只见几片枯萎的树叶正从上方飘落，其中一片恰好落在她的花苞边缘。那叶子早已失去生机，呈现出死灰般的颜色，叶脉处甚至能看到细小的空洞，像是被什么东西蛀空了。
苏瑶下意识地想要拂开枯叶，林宇却突然按住她的手。他盯着那片枯叶，眼神锐利如鹰：“别动。” 他缓缓抬起布满裂痕的手指，指尖凝聚起仅存的一丝混沌道韵，在枯叶表面缓缓勾画起来。那是一个极其古老的卦象，线条扭曲却蕴含着奇特的韵律，正是《周易》六十四卦中的 “未济卦”—— 火水未济，阴阳不交，万物未成。
苏瑶不解地看着他，爻婴也停下了齿轮转动，头部微微前倾。就在林宇的指尖离开枯叶的瞬间，奇迹发生了 —— 那片死灰般的枯叶竟泛起淡淡的绿意，枯萎的边缘缓缓舒展，甚至在中央位置冒出了半朵含苞待放的灵花，虽弱小却充满生机，散发出微弱的清香。
“这...” 爻婴的电子音第一次出现了波动，“混沌道韵竟能对抗虚无之力？”
林宇盯着那半朵灵花，眉头却皱得更紧：“只是暂时的。” 他能感觉到灵花内部的生机正在快速流逝，“我的道韵只能激发它残存的生命力，无法根治。” 但这至少证明，虚无之影并非不可对抗。
就在这时，一阵慌乱的鸟鸣声从上方传来。几只羽翼未丰的幼鸟跌跌撞撞地从更高的枝桠坠落，它们的羽毛失去了往日的光泽，翅膀上甚至能看到半透明的虚无丝缕，正不断蚕食着它们的生命力。幼鸟们发出凄厉的啾鸣，在空中胡乱扑腾，眼看就要坠入下方的灵脉深渊。
“小心！” 苏瑶惊呼着探出身子，想要接住幼鸟。但她刚一动，脚踝处就传来一阵刺骨的冰凉。林宇低头看去，只见几缕灰黑色的丝缕正缠绕在她的脚踝上，所过之处，裙摆上的文明印记瞬间黯淡。
“别动！” 林宇想要上前，却被爻婴拦住。
“虚无丝缕会传染。” 爻婴的齿轮转动得异常严肃，“强行接触只会加速灵根衰败。”
苏瑶却没有理会，她看着那些惊慌失措的幼鸟，眼中闪过一丝怜惜。这些是翼族的孩子，翼族圣女风吟是她们最好的朋友。她深吸一口气，忽然轻轻哼唱起来。那是一首古老的歌谣，用软糯的江南方言唱出，正是《诗经》里的《小雅?鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙...”
她的声音清澈温润，带着江南水乡特有的柔和韵律，像春日细雨般洒落。奇妙的是，随着歌声响起，那些慌乱的幼鸟渐渐平静下来，扑腾的翅膀也稳定了许多。更令人震惊的是，当歌谣的尾音落下时，幼鸟们齐声发出清亮的鸣叫，声波形成肉眼可见的涟漪，竟精准地震在了苏瑶脚踝的虚无丝缕上。
“滋啦 ——” 那些丝缕像是被火焰灼烧般，瞬间化为青烟消散，留下淡淡的焦糊味。
苏瑶自己也愣住了，她看着完好无损的脚踝，又看了看那些盘旋着落在她肩头的幼鸟，眼中满是惊讶：“这... 这是...”
林宇却注意到，她脖颈间挂着的碎玉吊坠不知何时泛起了微光。那是当年在西湖底找到的古玉，后来在与熵寂教团的战斗中碎裂，苏瑶一直贴身戴着。此刻，吊坠的裂痕中渗出淡淡的暖光，顺着她的肌肤蔓延到指尖，让那三缕微光明显凝实了几分。
“文明织锦术...” 林宇若有所思，“你的力量本质是沟通与传承，或许...”
“够了！” 一声冷硬的呵斥打断了他的思绪。一道深蓝色的身影落在爻婴身旁，来者身形高大，甲胄上布满了复杂的符文，头部的齿轮比爻婴大了三倍有余，转动间带着不容置疑的威压。这是硅基文明的首席使者爻算，爻婴的上级。
爻算头部的齿轮死死锁定林宇，电子音冰冷刺骨：“果然是你们的苏醒打破了平衡。共生树的灵脉紊乱与虚无之影出现的时间完全吻合，你们必须重新封印回花苞，直到查明原因。”
“你说什么？” 林宇怒极反笑，指着手臂上的裂痕，“我们的灵根都快碎了！现在封印等于自杀！”
“为了守护共生树，牺牲是必要的代价。” 爻算的齿轮转动间发出刺耳的摩擦声，“你们本就不该存在于这个周期，混沌灵根与文明织锦术的结合太过危险，就像当年的熵寂教团...”
“你敢拿我们和熵寂教团相提并论？” 苏瑶气得浑身发抖，江南女子特有的温婉荡然无存，“当年若不是我们...”
“当年是当年，现在是现在。” 爻算毫不退让，“数据不会说谎，你们的苏醒与灵脉枯竭存在绝对相关性。”
“相关性不代表因果性！” 一个清脆的女声从上方传来，带着风的灵动。众人抬头，只见一位身着青羽长裙的少女翩然落下，她有着鸟类特有的流线型身姿，背后的羽翼是纯净的天蓝色，眼瞳则像最清澈的琥珀。这是翼族新圣女风芽，前圣女风吟的女儿。
风芽落在苏瑶身边，警惕地盯着爻算：“爻算使者，虚无之影的能量波动与熵寂教团残留的暗能量完全一致。我母亲当年牺牲前就说过，熵寂教团的余孽一定还在，现在看来果然如此！” 她的羽翼微微张开，挡在苏瑶身前，“当务之急是彻查西荒，而不是在这里内斗！”
“翼族圣女，你的情绪化判断会害死所有人。” 爻算的齿轮发出警告的嗡鸣，“虚无之影的扩散速度远超预期，现在离开共生树就是自寻死路。”
“那也要去！” 风芽的眼中燃起怒火，“石精族是我们的盟友，他们不能白死！而且...” 她看向林宇手臂上的裂痕，眼中闪过一丝忧虑，“林宇使者能以混沌道韵催生灵花，说不定他的力量就是克制虚无之影的关键。”
“荒谬！” 爻算的齿轮转动得更加急促，“混沌之力本就不稳定，贸然使用只会加速灵脉崩溃！”
双方剑拔弩张，气氛紧张得几乎要凝固。林宇看着争吵的两人，又低头看了看自己布满裂痕的手臂，忽然感觉到一阵心悸。他下意识地摸向花苞内侧，指尖触到一个坚硬的物体。掏出来一看，竟是半截陈旧的毛笔，笔杆上还残留着西湖底的淤泥痕迹。这是当年在西湖底与熵寂教团残部战斗时，从一艘古代沉船里捡到的，后来一直贴身带着。
不知为何，此刻握着毛笔的手指传来一阵灼热感。林宇看向手臂上的裂痕，那里正渗出细密的血珠，呈现出诡异的暗金色。他心念一动，蘸着指尖的混沌血，在身前的空气里写下 “共生” 二字。
血字刚一成形，就化作两道血色流光钻入共生树的枝干。令人震惊的是，那些枯萎的枝桠上竟瞬间冒出无数血色灵藤，如游龙般缠绕蔓延，所过之处，枯萎的叶片竟泛起淡淡的红晕，暂时止住了衰败的势头。
苏瑶惊讶地捂住嘴，爻算和风芽也停下了争吵，怔怔地看着那些血色灵藤。爻婴的齿轮转动得飞快，似乎在分析这不可思议的现象。
“这... 这是...” 风芽的眼中满是震惊，“混沌血竟能激活共生树的自愈机制？”
爻算的齿轮却转向林宇，带着前所未有的凝重：“这不是自愈，是强行透支残存的生命力。林宇，你在加速共生树的死亡！”
林宇没有理会他，他能感觉到那些血色灵藤正在与自己的灵根产生共鸣，虽然刺痛难忍，却让他对虚无之影的本质有了一丝模糊的感知。就在这时，苏瑶突然轻呼一声，她正将脖颈间的碎玉吊坠贴在鸿蒙之花枯萎的花瓣上。
令人惊奇的是，吊坠的裂痕中渗出的微光与花瓣上残留的文明印记产生了共鸣，那些黯淡的符文竟重新亮起，虽然微弱，却暂时稳住了三片濒死的叶片。苏瑶惊喜地看着这一幕，刚想说话，共生树深处突然传来一声清晰的 “咔嚓” 脆响，仿佛有什么东西碎裂了。
这声音沉闷而清晰，顺着树干传遍整个共生树，让所有灵脉都产生了一阵剧烈的震颤。林宇和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。爻婴的齿轮快速转动：“能量异常点在共生树根部，深度约三千丈。”
“下去看看！” 林宇当机立断，不顾爻算的反对，拉起苏瑶的手就顺着枝干向下滑去。风芽犹豫了一下，也展开羽翼跟了上去。爻算冷哼一声，带着爻婴紧随其后。
越往下走，空气就越发阴冷，灵脉枯竭的涩味也越发浓重。周围的树皮布满了蛛网般的裂痕，那些曾经流淌着灵光的脉络此刻空空如也，只剩下干涸的凹槽。偶尔能看到零星的虚无丝缕在缝隙中游走，碰到灵藤就发出滋啦的腐蚀声。
当他们抵达共生树最粗壮的主根附近时，所有人都被眼前的景象惊呆了。那根需要十几人合抱的主根上，竟嵌着半截古朴的青铜斧刃，斧身布满了岁月的痕迹，却依然散发着令人心悸的威压。
“这是...” 林宇的瞳孔骤然收缩，声音都在颤抖，“盘古斧的混沌刃！”
这把斧刃他再熟悉不过，当年在火星遗迹与熵寂教团教主决战时，对方就是用这把斧刃劈开了空间屏障。后来决战结束，混沌刃便神秘失踪，没想到竟会出现在这里！
更令人惊骇的是，斧刃上缠绕着浓郁的虚无之气，正顺着根须的纹路缓缓爬向树心，所过之处，坚硬的木质瞬间化为灰烬。那些血色灵藤刚一靠近，就被虚无之气腐蚀得发出滋滋声响，迅速枯萎。
“难怪灵脉枯竭得如此之快...” 苏瑶的声音带着恐惧，“混沌刃在吸食共生树的生命力！”
风芽的脸色也变得极其难看：“可它为什么会出现在这里？谁把它嵌进主根的？”
林宇死死盯着那半截斧刃，脑海中翻江倒海。盘古斧作为上古神器，本该蕴含开天辟地的创世之力，怎么会被虚无之气污染？而且它出现的位置，恰好是共生树灵脉最集中的地方，这绝非巧合。
就在这时，爻算突然开口，电子音带着一丝不易察觉的异样：“看来必须立刻执行强制封印了。混沌刃的出现，证明林宇的混沌灵根已经引来了灾难。”
“你说什么？” 风芽愤怒地瞪着他，“现在最要紧的是把混沌刃拔出来！”
“拔出来？” 爻算的齿轮发出冷笑，“以你们现在的状态，触碰混沌刃只会瞬间被虚无之气吞噬。唯一的办法，是用林宇和苏瑶的灵根作为祭品，暂时稳住灵脉。”
林宇的眼神瞬间变得锐利如刀：“爻算，你从一开始就没打算调查虚无之影，对不对？” 他忽然想起爻婴刚才的话，“你早就知道混沌刃在这里？”
爻算的头部齿轮微微一顿，随即恢复正常：“我只是基于数据做出最优判断。”
苏瑶突然拉了拉林宇的衣袖，示意他看向爻算的手腕。那里的甲胄缝隙中，正夹着一张折叠的薄片，边缘露出的图案赫然是一个与林宇手臂上裂痕完全相同的符号！
林宇的心脏猛地一沉，刚想开口，爻算却突然转身：“爻婴，启动一级封锁程序。” 说完，他化作一道银光向上飞去，手腕的薄片在转身的瞬间消失不见。
爻婴犹豫了一下，最终还是启动了程序。周围的枝干开始发出咔咔的声响，无数符文亮起，形成一个巨大的结界，将林宇、苏瑶和风芽困在其中。
“你干什么！” 风芽愤怒地拍打着结界，羽翼发出急促的扇动声。
爻婴的齿轮转动得异常缓慢：“爻算使者的指令... 必须执行。” 但他的电子音里，却带着一丝难以言喻的挣扎。