南宫烬的指尖深深掐进古籍边缘，泛黄的纸页在指节间发出细碎的呻吟。
他望着祭坛下翻涌的血线，喉结动了动——方才在药庐翻找时，他分明记得那卷《玄阵秘录》里写着，七盏灵灯需以\"离人泪\"为引，那是种生长在极北冰原的寒花，可方才急调时，药童只送来了六盏。
\"接着！\"沈烬焦黑的手臂突然扬起，一枚裹着金箔的小瓶破空飞来。
南宫烬接住时，瓶身还带着她掌心的温度——那是三日前她翻遍太医院，从西域贡使手里换的最后一株离人泪。
\"阿烬！\"楚昭的声音里带着裂帛般的疼，他望着她臂上翻卷的焦皮，每道血痕都像刻在自己心口。
沈烬却只是朝他笑，火苗在她眼底烧得更烈——她能听见诅咒在血管里嘶鸣，可此刻血阵的怨气正顺着烬火往她身体里钻，这或许是破阵的唯一机会。
南宫烬撕开离人泪的金箔，寒香混着血腥漫开。
七盏灵灯依次摆成北斗状时，他的指尖在第七盏灯芯上顿了顿，突然抬头：\"这灯......\"
\"点。\"沈烬的声音像淬了火的剑，\"我撑得住。\"
灯芯点燃的刹那，祭坛地面发出闷雷般的轰鸣。
沈烬的瞳孔骤然收缩——原本纠缠的血线突然如活物般退开，却在石砖缝隙间凝成一道血色符文，像条红蛇般沿着宫墙蜿蜒而去！
\"阵法没破！\"她踉跄着扶住汉白玉柱，烬火在丹田翻涌成滚烫的漩涡，\"它被引导了......\"她望着符文延伸的方向，喉间泛起腥甜，\"往紫宸殿去了！\"
楚昭的佩剑\"嗡\"地出鞘半寸。
他伸手去扶沈烬，却在碰到她焦黑手臂的瞬间又缩了回来，指节捏得发白：\"传朕的令，羽林卫全营开拔紫宸殿，步军统领带三千禁卫守外围！\"
\"是！\"宫廷侍卫统领单膝跪地，甲胄相撞的脆响惊飞了檐角的乌鸦。
他起身时腰间玉佩撞在剑鞘上，那是方才退开时被供果砸歪的香案上，沈烬悄悄塞给他的——上面刻着\"速去\"二字。
\"阿昭。\"沈烬突然抓住他的手腕，掌心的温度烫得惊人，\"紫宸殿地下有前朝修建的密道，林怀远当年监工过。\"她的睫毛上凝着血珠，\"他们要的不只是刺杀，是......\"
\"是让朕死在自己的龙椅上。\"楚昭替她说完，拇指轻轻抹掉她眼角的血，\"你且看，谁先死。\"
\"报——\"
又一声急报撞碎了祭坛的血雾。
这次来的是个小太监，跑得鞋都掉了一只，扑在楚昭脚边时还攥着半块被踩烂的朝笏：\"陛下！
御史大人在宣政殿拿住了尚书郎，那厮招了，说林相......林相当年根本没死！\"
楚昭的瞳孔猛地一缩。
他望着沈烬，她也正望着他——林怀远是楚昭的养父，三年前被他亲手赐了毒酒，尸身还在乱葬岗喂了野狗。
\"带朕去宣政殿。\"他将沈烬交给南宫烬，转身时披风扫过祭坛，带起一阵风，吹得七盏灵灯的火苗摇晃如鬼火，\"阿烬，等朕回来。\"
沈烬望着他的背影消失在宫道尽头，突然剧烈咳嗽起来。
南宫烬扶住她时，掌心触到一片湿黏——她的绣裙上不知何时浸了大片血，是方才破阵时诅咒反噬的旧伤。
\"义兄。\"她扯了扯他的衣袖，声音轻得像叹息，\"去太医院取冰魄丹，越多越好。\"她望着血色符文消失的方向，\"今晚，紫宸殿的火，会烧得很旺。\"
宣政殿的青砖被跪出两道深痕。
尚书郎浑身筛糠，额头顶着冰凉的地砖，供词像断了线的珠子：\"小的只是传信！
林相说他借了邪道的'续命阵'，就藏在......藏在紫宸殿的地底下！\"
楚昭的指尖抵在龙案上，指节泛着青白。
他望着殿下跪着的御史——那是今早被供果砸歪香案的官员，此刻官服还沾着供果的汁水，可眼里的光比殿上的宫灯还亮。
\"退下。\"他挥退左右，独留御史在殿中。
等所有人退净，他突然抽出佩剑，剑锋抵住御史咽喉：\"你早知道林怀远没死？\"
御史抬头，嘴角扯出抹带血的笑：\"臣查了他三年。\"他望着剑锋上自己扭曲的脸，\"臣的妻儿，是被他派的杀手沉了江。\"
楚昭的手微微发颤。
他收回剑，望着殿外渐沉的夕阳，突然想起沈烬方才说的话——紫宸殿的密道，林怀远的续命阵，还有那道往紫宸殿去的血色符文。
\"今晚。\"他将佩剑重重插入龙案，木屑飞溅，\"你随朕去紫宸殿。\"
夜幕降临时，紫宸殿的宫灯次第亮起。
楚昭坐在龙椅上，面前堆着半人高的奏折。
烛火在他眼底跳动，将影子拉得老长，像道黑色的网，罩住了御案下那道被青砖盖住的密道入口。
他翻开最上面的奏折，墨迹未干的字迹刺得他眼睛发疼——是沈烬的血书，上面只写了三个字：\"我在你。\"
殿外的更夫敲响了初更。
楚昭将血书贴在胸口，望着窗外渐浓的夜色，忽然听见地砖下传来细微的响动，像极了某种活物苏醒时的低吟。
他伸手按住腰间的剑柄，嘴角勾起抹冰冷的笑。
今晚，该来的，总要来。
夜幕漫过宫墙时，紫宸殿的鎏金兽首衔着宫灯次第亮起。
楚昭的指尖停在奏折上，墨香混着龙涎香在鼻尖萦绕，可后颈突然泛起的凉意却比寒夜更刺骨——那是久居高位者对危险的本能警觉。
他猛然起身，玄色龙袍扫落半叠奏本。
窗外竹影晃动间，一道寒芒破空而来，淬毒羽箭擦着他耳垂钉入朱漆立柱，箭尾羽毛还在簌簌颤动。
箭簇上泛着幽蓝的光，是漠北蛇毒的颜色。
\"护驾！\"殿外传来侍卫统领撕裂夜空的暴喝。
十二道身影如离弦之箭破窗而入，银甲在烛火下泛着冷光。
楚昭的目光扫过箭身刻着的饕餮纹——与三年前刺杀先皇后的刺客所用箭簇，纹路分毫不差。
\"梁柱上！\"侍卫统领的佩刀指向殿顶藻井。
八名刺客自雕花梁柱后翻落，黑巾遮面，手中短刃浸着暗红，正是邪道\"血煞门\"的标志。
为首者手腕一抖，三枚透骨钉破空射向楚昭咽喉，却被他旋身避开，钉入龙椅后背，木屑纷飞间露出半块青砖——那是密道入口的伪装。
楚昭的剑终于出鞘。
玄铁剑鸣如龙吟，与刺客短刃相击溅起火星。
他退至龙案后，余光瞥见侍卫统领正带着人封堵殿门，却见为首刺客突然怪笑：\"杀了这狗皇帝，林相的续命阵便成了！\"
\"林怀远！\"楚昭的剑势猛然一沉，剑锋挑开刺客面巾，露出一张满是刀疤的脸。
刀疤男的瞳孔骤然收缩，举刀直刺他心口——这是同归于尽的招法。
\"阿昭！\"
沈烬的声音裹着热浪撞进殿内。
她发间金步摇乱颤，袖中赤焰如活物窜出，将扑向楚昭的刺客掀飞三丈。
可那火焰分明是灼红色，尾端却泛着诡异的青黑——是诅咒反噬的征兆。
\"退下！\"她旋身挥袖，赤焰在殿内织成火网，逼得刺客连连后退。
南宫烬给的冰魄丹在舌下化开，可体内的灼痛却如万蚁噬骨。
方才在祭坛时她便察觉，这血阵的怨气与自己的烬火同源，此刻强行调动，竟像是在给诅咒喂毒。
\"贱蹄子！\"一名刺客趁机从她身侧扑来，短刃直取她后心。
楚昭的剑比他更快，玄铁剑穿透刺客胸膛的刹那，沈烬也转身拍出一掌，赤焰裹着刺客尸首撞向殿柱，\"轰\"的一声砸出个焦黑的窟窿。
\"你们挡不住的......\"濒死的刀疤男突然笑出声，染血的手死死攥住沈烬的裙角，\"尊主布下九重杀局，今日只是开始......林相的命，要拿这狗皇帝的血来续！\"
沈烬的指尖掐入掌心。
她望着楚昭染血的衣襟，喉间腥甜翻涌——这是诅咒反噬的前兆。
方才在祭坛时血阵引向紫宸殿，如今刺客又提及林怀远的续命阵，所有线索像乱麻般缠成一团。
\"把活口带下去审。\"楚昭扯下龙袍下摆，动作轻柔地替她擦拭嘴角的血，\"你......\"
\"我没事。\"她抓住他的手腕，掌心的温度烫得惊人，\"去看看密道。\"
话音未落，殿外传来急促的脚步声。
南宫烬的身影撞开殿门，玄色劲装染着血渍，手中攥着半块焦黑的符牌：\"阿烬！
血阵的阵眼......\"
他的声音突然顿住。
目光扫过满地狼藉的紫宸殿，又落在沈烬染血的唇角，喉结动了动：\"我在祭坛破阵时，阵眼核心刻着......\"他摊开手掌，符牌上的血字在烛火下泛着暗光，\"白璃。\"
沈烬的瞳孔骤然收缩。
白璃是楚昭的贴身侍女，更是前朝皇室遗孤——这两个身份，每一个都足以掀起血雨腥风。
楚昭的手指缓缓收紧。
玄铁剑在地面划出刺耳的声响，惊得殿外乌鸦扑棱棱飞起。
他望着南宫烬手中的符牌，又望向沈烬苍白的脸，忽然低笑一声，声音却比殿外的夜更冷：
\"看来，该清的人，不止林怀远一个。\"
南宫烬低头盯着符牌上的\"白璃\"二字，指节捏得发白。
他能听见殿外更夫敲响了二更，梆子声混着风声，像极了某种不详的预兆。