圣火坛上的紫电还未完全消散，林怀远的冷笑便像淬了毒的针，扎进沈烬因烬火翻涌而刺痛的耳膜。
他布满老年斑的手猛地一挥，袖口翻出半片玄铁暗纹——那是邪道死士的召唤令。
\"以为靠这点雷光就能定我罪？\"他佝偻的脊背突然挺得笔直，浑浊的眼睛里燃着疯癫的光，\"我养了二十年的暗卫，今日便用你们的血喂饱他们！\"
话音未落，祭坛四周的汉白玉柱后便窜出数十道黑影。
他们蒙着面，腰间悬着带倒刺的短刃，目标清一色锁向楚昭的咽喉。
沈烬瞳孔骤缩，这才发现那些人足尖点地时带起的腥风里，混着腐肉般的气味——是被邪道秘术控制的活死人，寻常刀剑难伤，唯有她的烬火能彻底焚尽。
\"护驾！\"
宫廷侍卫统领的暴喝撕裂混战前的寂静。
他腰间银甲在雷光下泛着冷光，手中九环刀已劈翻最前的刺客。
早埋伏在祭坛两侧的禁卫军如潮水般涌来，刀戟相撞的脆响与活死人喉咙里发出的嗬嗬声，在穹顶下炸成一片。
沈烬的指尖开始发烫。
她能感觉到血管里的烬火像被捅了蜂窝的蜂群，正顺着经脉横冲直撞。
诅咒的刺痛从后颈窜到指尖，每一根骨头都在发出即将碎裂的呻吟——可当她看见楚昭被三名活死人逼得连退三步，剑尖挑开的短刃擦着他脖颈划出血痕时，所有理智都碎成了灰烬。
\"沈烬！\"楚昭的呼喊被刀风淹没。
她的掌心腾起赤金火焰。
这团本该由她掌控的火此刻却像脱缰的野马，瞬间吞噬了最近的活死人。
焦糊味混着血锈味涌进鼻腔，沈烬咬得满嘴是血——她能清晰听见诅咒在体内狞笑的声音，每多烧一个活死人，反噬便重一分。
可当她看见楚昭反手刺进活死人心脏的剑被腐肉腐蚀出黑斑时，还是咬着牙将火焰又往前推了三寸。
\"不能让他活着离开。\"她踉跄着扶住祭坛边缘，喉间溢出的血珠溅在青石上，烫得石头\"滋滋\"作响。
这句话是咬着楚昭的耳垂说的，温热的吐息混着血味钻进他耳中，像根烧红的针，扎得他心口发疼。
楚昭的瞳孔骤缩。
他反手攥住沈烬发抖的手腕，将她拉到自己身后，玄色龙袍被火焰烤得发烫，却不及他眼底翻涌的暗潮炽热。
他的指尖擦过沈烬掌心的灼伤，那里还残留着烬火的余温，烫得他几乎要失控——可当他的视线扫过林怀远手中那方刻着邪道图腾的密令时，所有情绪都凝成了刀刃。
\"林爱卿可知，朕为何选在今日祭天？\"他的声音像浸在寒潭里的剑，明明清冷却带着刺骨的杀意。
未等林怀远反应，他已旋身出剑，剑锋划破空气的锐响盖过了混战声——\"叮\"的一声，玄铁密令被劈成两半，坠地时在青石板上砸出两个深坑。
\"这是你与邪道尊主往来的密信。\"楚昭从袖中抽出一卷染血的帛书，展开时，\"林氏私通邪道，以楚宫膳食为引，毒杀先皇后\"的字迹在雷光下格外刺目，\"这是御膳房老太监咽气前的血书，这是你派去邪道的暗卫口供，这是...\"他每说一句，便将证物掷在林怀远脚边，\"你养我十六年，教我帝王心术，原来都是为了今日用我的血祭旗？\"
林怀远的脸瞬间惨白。
他踉跄着后退两步，腰间玉佩撞在祭坛上发出脆响，可那声音很快被忠诚御史的高呼淹没：\"陛下圣明！
林相狼子野心，臣愿领旨抄其满门！\"
原本缩在角落的官员们像被惊醒的雀鸟，一个接一个跪了下去。\"臣等愿为陛下效死！林相罪该万死！\"的呼声响成一片，震得穹顶的碎石又簌簌落了几片。
沈烬望着这一幕，烬火终于缓缓退去。
她倚在楚昭肩头，能听见他剧烈的心跳，一下下撞着她的耳膜，比任何誓言都滚烫。
可当她的视线扫过林怀远时，那老头突然笑了——笑得前仰后合，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌，染脏了他绣着金线的官服。
\"你以为这就完了？\"他的声音突然拔高，混着混战的喧嚣撞进每个人耳中，\"双生劫的诅咒，从来不是靠几封破信就能斩断的！
等邪道尊主的...住口！\"楚昭的剑已经抵住他咽喉，可那疯癫的笑意却像附了身，在林怀远眼底越烧越旺。
祭坛下的打斗还在继续。
沈烬望着林怀远扭曲的脸，突然想起国师临死前说的\"破于无悔\"。
她握紧楚昭的手，掌心的灼伤与他手背上的刀伤贴在一起，疼得人眼眶发酸——可她知道，就算再来一次，她还是会选择站在这里，与他一起撕了这宿命的劫。
林怀远袖中玄铁密令泛起的幽蓝光芒，像条毒蛇信子舔过沈烬的眼尾。
她刚要抬手召烬火，便见那老头突然仰头大笑，浑浊的眼泪混着涎水砸在玄色官服上：\"你以为这就完了？
圣火坛下的血阵已经启动！\"他的指甲深深掐进掌心，指缝渗出的血珠滴在青石板上，竟顺着砖缝蜿蜒成细不可察的红线，\"只要子时一到，整座楚宫都会化作炼狱——\"
\"住口！\"楚昭的剑锋重重压进他喉骨，却见林怀远的瞳孔骤然涣散，嘴角溢出黑血。
他咬舌自尽前的最后一个音节还挂在舌尖：\"劫......\"
沈烬踉跄着扶住祭坛，指尖触到的汉白玉竟在发烫。
她这才发现，原本冰凉的石面不知何时爬满了暗红纹路，像被沸水烫开的血管，正顺着坛基往四周蔓延。
禁卫军的喊杀声突然变了调，有人惊恐地指着祭坛下方：\"血！
血在渗！\"
\"是血封阵。\"一道清冽的男声劈开混乱。
南宫烬如鹤掠入，青衫下摆还沾着未干的血迹——显然是从城外接了急报便策马狂奔而来。
他单膝跪在祭坛前，骨节分明的手指抚过石缝里的血线，眉峰紧拧成刀：\"用活人血养了二十年的阵基，刚才林贼的血是引信。\"
楚昭玄色龙袍下的手指猛地收紧。
他望着沈烬发白的唇色，又看向南宫烬染血的指尖，喉结滚动：\"多久？\"
\"子时前必须破阵。\"南宫烬扯下腰间玉瓶，倒出半瓶墨绿色药粉撒在血线上。
药粉遇血腾起青烟，却连血线都未阻滞半分，\"否则血阵会引动地火，整座皇城都会被烧成焦土。\"
沈烬的指甲掐进掌心。
她能感觉到体内烬火在蠢动——血阵里翻涌的怨气像块磁石，正疯狂吸引着她的能力。
诅咒的刺痛从后颈窜到脊椎，每一根神经都在尖叫着警告：靠近血阵会加速反噬。
可当她抬眼看见楚昭眼底的暗潮，看见祭坛下跪成一片的官员们颤抖的脊背，所有恐惧都成了灰烬。
\"我来监督破阵。\"她伸手按住楚昭欲拦阻的手腕，掌心的灼伤与他手背上未愈的刀伤相贴，疼得两人同时一颤。
沈烬望着他紧绷的下颌线，声音轻得像落在雪上的羽毛：\"我的火能感应阵眼，就算......\"她顿了顿，喉间泛起腥甜，\"就算反噬来得快些，也总比整座城化为焦土好。\"
楚昭的瞳孔骤缩。
他反手扣住沈烬的手腕，指腹反复摩挲她掌心跳动的灼伤，仿佛要把那热度刻进骨血里。\"传朕口谕。\"他的声音沉得像压在冰底的石，\"封锁九门，所有精通术法的方士即刻入宫；御膳房备三盏参汤，要最浓的；太医院所有医正候在偏殿——\"他的目光扫过南宫烬染血的青衫，\"南宫，你需要什么？\"
\"古籍里的破阵之法需要七盏灵灯。\"南宫烬的指尖还抵在血线上，头也不抬，\"但现在......\"他突然抬头，目光如刃，\"先清场。
所有无关人等退到千步外，血阵引动的怨气会侵蚀活人魂魄。\"
禁卫军统领应声率人清场。
官员们连滚带爬退下祭坛时，沈烬看见那个忠诚御史踉跄着撞翻香案，供果滚了满地。
可她没心思去看，因为此刻祭坛下的血线已经爬满了半面汉白玉柱，像条正在苏醒的赤蟒。
\"开始吧。\"沈烬松开楚昭的手，一步步走向祭坛中央。
她能感觉到烬火从丹田翻涌而上，在指尖凝成豆大的赤金火苗。
那火苗刚触到血线，便像滴热油掉进冷水，\"滋啦\"一声炸出刺目红光。
血线竟顺着火势反扑，沿着她的指尖往手臂窜！
\"阿烬！\"楚昭扑过来要拉她，却被南宫烬一把拽住。\"别碰她！\"南宫烬的声音里带着少见的狠戾，\"血阵在借她的火加速，你现在碰她，两人都会被吸进阵里！\"
沈烬咬碎了后槽牙。
她能看见自己手臂上的皮肤正以肉眼可见的速度焦黑，可更疼的是心脏——每一寸烬火的溢出，都在撕裂她与诅咒的平衡。
但当她看见楚昭被南宫烬死死拦住，看见他眼底要滴出血的恐慌，突然笑了。
她对着楚昭无声地说：\"我不后悔。\"
\"报——\"
尖锐的报声像把刀劈开血阵的轰鸣。
情报宫女跌跌撞撞冲上祭坛，发簪散了半边，额角还挂着血珠：\"陛下！
钦天监方才观测到紫微星偏移，帝星......帝星将遇大劫！\"
楚昭的脊背猛地一僵。
他望着沈烬焦黑的手臂，望着祭坛下翻涌的血线，又望着宫女手中染血的奏报，突然低笑一声。
那笑声里裹着冰碴，却又烫得惊人：\"劫？\"他抽出腰间佩剑，剑锋挑起沈烬一缕染血的发丝，\"朕倒要看看，这天下的劫，能不能拦得住朕护她的心。\"
南宫烬的指尖突然收紧。
他望着逐渐清晰的血阵纹路，又摸了摸怀里那卷从药庐急调来的古籍，喉间滚动着未说出口的话——七盏灵灯的材料，还差最后一味。