董家大院，青石板铺就的小径上，万小山垂头丧气地跟在董萱儿身后，活像一只斗败了的鹌鹑。
方才在“听涛轩”外，他还没来得及喘口气，就被这位姑奶奶逮住，结结实实地用她那“十八般手段”招呼了一顿。
从猝不及防的灵力小绊子到精准无比的腰间软肉“问候”，充分让他领略了什么叫“祸从口出”。
此刻的董萱儿，却是步履轻盈，心情大好。
她小巧的下巴微微扬起，像只骄傲的孔雀，红润的唇角噙着一丝胜利者的得意，嘴里还哼着不成调却轻快无比的歌谣，裙裾随着步伐轻轻摆动，仿佛连周围的空气都跟着明媚了几分。
万小山揉着还在隐隐作痛的胳膊，看着前面那个欢快的背影，内心哀嚎：
“女人啊！太记仇了！太小气了！这脾气……比我那以泼辣闻名的七姐还要刁蛮三分！”
他赶紧把这危险的腹诽压下去，生怕一个念头泄露，又招来一顿“温柔”的教训。
两人刚踏出院门，就见管家吴伯正垂手侍立在门廊下，显然已等候多时。
这位看起来四十出头的中年管家，鬓角却已染上了明显的霜白，眼角的皱纹也透着常年劳心劳力的痕迹，让他看起来比实际年龄苍老了五六岁，但脊背依旧挺得笔直，眼神恭敬而沉稳。
“大小姐，万公子。”
吴伯上前一步，躬身行礼，声音带着仆役特有的恭谨。
“老爷吩咐，请大小姐和万公子移步大厅。老爷说……多年未见大小姐，甚是想念，也想见见万公子。”
“吴伯！”
董萱儿见到老管家，脸上笑容更真切了几分，带着一丝晚辈的关切。
“你身体可还好？这些日子府里上下辛苦你了。我知道了，这就过去。”
“劳大小姐挂心，老奴这把老骨头还硬朗，能为老爷和小姐分忧，是老奴的本分。”
吴伯脸上露出欣慰的笑容，侧身让开道路。董家上下对这位大小姐的宠爱，几乎是不加掩饰的，这也正是董萱儿那骄纵性子得以“茁壮成长”的肥沃土壤。
片刻后，大厅。
厅内布置典雅，熏香袅袅。
董老爷端坐于主位的紫檀木太师椅上，正慢条斯理地品着茶。
他身侧坐着一位面容富态、衣着华贵的中年妇人，正是董萱儿的二姨娘。
气氛沉静中带着一丝不易察觉的审视。
“爹爹！二姨娘！”
董萱儿进门便娇声唤道，声音甜脆，瞬间冲淡了些许厅内的沉凝。
她快步上前，亲昵地站到二姨娘身边。
“哎，萱儿回来了。”
二姨娘笑着应道，慈爱地拍了拍她的手背。
董老爷也“嗯”了一声，放下茶盏，目光随即越过女儿，落在了她身后的万小山身上。
红拂老祖的信中早已言明此子身份，更是点明了某种微妙的联系。
眼前这少年郎，可是关系到他们宝贝女儿未来道途乃至终身的人选之一。
“这位便是万贤侄吧？”
二姨娘笑容可掬地率先开口，目光在万小山身上细细打量。
“果然如老祖所言，一表人才，气宇轩昂。”
她语气热情，带着长辈初次见面的客套与审视。
万小山顿感压力倍增，被两位长辈如此“聚焦”，浑身都不自在起来。
他连忙上前一步，依着世家子弟的礼数，深深一揖：
“晚辈万小山，拜见董老爷！拜见二夫人！”
“嗯。”
董老爷淡淡地应了一声，重新端起那盏温润的青花瓷茶盏，用盖子不疾不徐地撇着浮在水面的碧绿茶梗，瓷器相碰，发出“叮”的一声轻响，在这安静的厅堂里显得格外清晰，仿佛敲在人心上。
他并未立刻让万小山起身，目光却若有似无地扫过一旁正饶有兴致、几乎带着点看好戏神情的董萱儿，缓缓开口，声音低沉而平缓：
“萱儿自小被我们宠坏了，性子跳脱，行事也常由着性子来。万贤侄与她同行这许多时日，想必……受了不少委屈吧？”
这话问得轻描淡写，却字字千钧。
表面是自谦自责，内里却分明是试探、是考量，更是对万小山心性、气度乃至对董萱儿真实态度的摸底。
那双看似平静的眼眸深处，藏着洞悉世情的老练和一丝不易察觉的护犊之情。
他要知道，这少年是否真的能包容、善待他那“顽劣”的女儿。
万小山只觉得后背瞬间绷紧，冷汗几乎要浸透衣衫。
他能怎么说？
如实相告？控诉董大小姐的“十八般手段”？
那无异于自绝于董萱儿，更是在打董家二老的脸！
违心夸赞？
说董大小姐温柔贤淑？
别说董萱儿就在旁边虎视眈眈等着拆台，他自己都觉得这谎撒得太离谱，董老爷那双眼睛可不是摆设。
额角渗出细密的汗珠，万小山大脑以前所未有的速度疯狂运转。
他脸上努力堆起一个自认为最真诚、最得体，甚至带着点“荣幸”的笑容，保持着作揖的姿势，硬着头皮开口，语速刻意放缓，力求字字清晰：
“董……董老爷言重了！实在言重了！董师姐她……呃。”
他飞快地瞥了一眼董萱儿，捕捉到她眼中那抹看好戏的狡黠，心一横，一串“溢美之词”脱口而出。
“董师姐她……天真烂漫，性情率真！更兼古道热肠，侠义心肠！晚辈能与董师姐同行，实乃三生有幸，不仅开阔了眼界，更学到了许多为人处世的道理，受益良多，获益匪浅！至于……至于些许玩闹。”
他干笑两声，“无伤大雅，无伤大雅，权当……权当是董师姐提点晚辈，增进情谊了！”
一番话说下来，万小山感觉自己脸上的肌肉都快笑僵了，内心早已泪流满面，疯狂抽打自己：
天真烂漫？率真？古道热肠？我的老天爷，这睁眼说瞎话的本事真是被逼上绝境才爆发出来的！
“噗嗤——”
一声清脆的笑声打破了厅内略显凝重的气氛。
董萱儿终究是没忍住，连忙用手捂住嘴，可那弯成了月牙似的眼睛里，盛满了毫不掩饰的促狭和得意，肩膀也抑制不住地微微耸动。
她得意地睨了万小山一眼，那眼神分明在说：
算你小子识相！反应够快！
二姨娘见状，嗔怪地轻轻拍了下董萱儿的手臂，但自己眼底也漾开了笑意，显然对万小山这番“识大体”又“有趣”的回答颇为满意。
她适时地开口，声音圆润温和，像春风化雨般打着圆场：
“老爷瞧您说的，我们萱儿哪有那么不懂事。”
她转向万小山，眼神慈和，带着长辈的欣赏。
“万公子年纪轻轻，谈吐有度，气宇沉稳，一看便是大家风范。与我们萱儿站在一起啊……”
她刻意顿了顿，目光在两人身上流转一圈，笑意加深。
“嗯，当真是郎才女貌，颇为登对呢。”
话锋一转，她对万小山释放出十足的善意：
“万公子是头一回来我们董家吧？千万别拘束，就把这儿当自己家一样。”
“吴伯！”
她扬声朝门外唤道。
董老爷将女儿那点小得意、万小山那强作镇定的窘迫、以及二姨娘那明显的撮合之意尽收眼底。
他几不可察地蹙了下眉头，随即又舒展开，并未点破什么，只是端起自己的茶盏，慢悠悠地呷了一口。
袅袅茶烟氤氲了他深邃的眼眸，那眼底深处掠过一丝复杂难明的神色。
有对女儿顽皮的无奈，有对二姨娘过于直白暗示的微词，更有对眼前这个应对尚算机敏、但显然被女儿吃得死死的少年郎的审视与……一丝不易察觉的衡量。
“夫人说的是。”
门外传来管家吴伯恭敬的应声。
“老奴这就去吩咐厨房，备上最好的点心和香茗，万公子远道而来，想必也乏了。”