建武八年（公元32年 壬辰年）
春天，来歙带着两千多人开山辟路，从番须、回中直接突袭略阳，斩杀了隗嚣的守将金梁。隗嚣大惊失色，说：“这也太神了吧！”刘秀得知拿下略阳，特别高兴，说：“略阳是隗嚣赖以依仗的险要之地。现在他的心腹被破坏了，那控制他的其他地方就容易多啦！”吴汉等各位将领听说来歙占领了略阳，都争着快马赶过去。刘秀认为，隗嚣失去了依靠，丢掉了关键城池，肯定会把精锐部队都派来攻打；长时间围城却攻不下来，士兵们疲惫不堪，这个时候咱们就可以趁机进攻了，于是把吴汉等人都追了回来。隗嚣果然派王元守住陇坻，行巡把守番须口，王孟堵住鸡头道，牛邯驻军瓦亭。隗嚣亲自率领几万人的大军包围略阳，公孙述也派将领李育、田弇来帮忙，他们砍山筑堤，引水灌城。来歙和将士们拼死坚守，箭用光了，就拆房子、砍断木头当武器。隗嚣把精锐部队都用上了，连续攻打几个月，还是没能拿下略阳。
夏天，闰四月，刘秀亲自率军征讨隗嚣。光禄勋汝南人郭宪劝谏说：“东方刚刚平定，陛下不能远征啊。”说着就挡在车前面，拔出佩刀砍断了车套。刘秀没听他的，向西来到漆县。将领们大多觉得朝廷大军重要，不适合深入到险阻之地，大家犹豫不决。刘秀就把马援召来询问。马援说隗嚣的将帅已经有土崩瓦解的趋势，咱们出兵一定能打败他们；还在刘秀面前用米堆成山谷的样子，指着讲解地势，展示各路军队该走的路线，来来去去分析得明明白白。刘秀说：“敌人的情况我已经了如指掌啦！”第二天一早，大军就开拔，到了高平第一城。窦融率领五个郡的太守以及羌族、小月氏等的步兵、骑兵几万人，还有辎重五千多辆车，和刘秀的大军会合。当时军队刚刚组建，将领们朝会时的礼仪仪容大多不严肃。窦融先派从事去询问朝见的礼仪规范。刘秀听说后觉得很好，还把这事告诉了百官，然后设酒宴隆重招待，用特殊的礼仪对待窦融等人。于是大军一起进发，分几路登上陇地。刘秀让王遵写信招降牛邯，牛邯投降后，刘秀任命他为太中大夫。就这样，隗嚣的十三个大将、十六个属县、十多万部众都投降了。隗嚣带着妻子儿女逃到西城，投奔杨广，而田弇、李育则据守上邽。略阳之围解除。刘秀犒劳赏赐来歙，给他安排了单独的座位，位置在众将之上，还赐给来歙的妻子一千匹缣。刘秀接着来到上邽，下诏告诉隗嚣：“你要是束手投降，咱们父子还能相见，保证不会有别的事。你要是非要像黥布那样顽抗到底，那也随你。”隗嚣最终还是不投降，刘秀就杀了他的儿子隗恂。然后派吴汉、岑彭包围西城，耿弇、盖延包围上邽。刘秀把四个县封给窦融，封他为安丰侯，封窦融的弟弟窦友为显亲侯，五个郡的太守也都封为列侯，然后让他们回到各自镇守的地方。窦融因为长期独掌一方大权，心里害怕不安，多次上书请求派人代替自己。刘秀下诏回复说：“我和将军就像左右手一样，你多次坚持谦让，怎么这么不明白我的心意呢！好好安抚士人百姓，不要擅自离开你的军队！”这时候颍川盗贼成群出现，攻占了所属的县城，河东的守兵也反叛了，京城一片骚动。刘秀听说后说：“我真后悔没听郭子横的话。”
秋天，八月，刘秀从上邽日夜向东疾驰，给岑彭等人写信说：“西城和上邽这两座城要是攻下来了，你们就可以带兵向南攻打蜀地的敌人。人就是不知足啊，平定了陇地，又想着蜀地。每次出兵，我的头发胡子都要变白了！”
九月乙卯日，刘秀回到宫中。他对执金吾寇恂说：“颍川离京城太近了，必须赶紧平定。想来想去，只有你能搞定这件事，你就从九卿的位置上再出山，为国分忧吧！”寇恂回答说：“颍川的人听说陛下在陇地、蜀地用兵，所以那些不法之徒就趁机捣乱。要是他们听说陛下往南来了，盗贼肯定吓得赶紧投降认罪，我愿意拿着兵器在前面开路。”刘秀听从了他的建议。庚申日，刘秀南征，颍川的盗贼全部投降。寇恂最终没有正式担任颍川太守，百姓们拦住道路说：“希望陛下再把寇君借给我们一年。”于是刘秀把寇恂留在长社，让他安抚官吏百姓，接收剩余投降的人。东郡、济阴也出现了盗贼，刘秀派李通、王常去攻打。因为东光侯耿纯曾经当过东郡太守，在当地很有威信，刘秀就派使者任命耿纯为太中大夫，让他和大军在东郡会合。东郡的人听说耿纯进入境内，九千多个盗贼都向耿纯投降，大军没打仗就回来了；刘秀又下玺书，让耿纯再次担任东郡太守。戊寅日，刘秀从颍川回到京城。
安丘侯张步带着妻子儿女逃到临淮，和弟弟张弘、张蓝想召集他们以前的部众，乘船出海。琅邪太守陈俊追击讨伐，把他们斩杀了。
冬天，十月丙午日，刘秀到怀县；十一月乙丑日，回到洛阳。
杨广死了，隗嚣陷入困境。他的大将王捷在另一个地方戎丘，登上城墙对汉军喊道：“为隗嚣守城的人，都抱定必死的决心，绝无二心。希望你们赶紧退兵，我用自杀来表明我们的决心。”说完就自刎而死。
当初，刘秀告诫吴汉说：“各郡征来的士兵只会浪费粮食，如果有人逃亡，还会影响军心，应该把他们都遣散。”吴汉等人贪图集中兵力攻打隗嚣，没有遣散这些士兵，结果粮食越来越少，官兵疲惫不堪，逃亡的人也越来越多。岑彭堵住谷水，用水灌西城，水离城墙顶不到一丈多了。这时王元、行巡、周宗带着五千多蜀地的救兵突然从高处赶到，他们擂鼓呐喊：“百万大军马上就到啦！”汉军大惊，还没来得及摆好阵势，王元等人就突破包围，拼死战斗，最终得以入城，把隗嚣接到冀县。吴汉的军队粮食吃完了，只好烧掉辎重，带兵下陇地，盖延、耿弇也跟着撤退。隗嚣出兵尾随攻打各营，岑彭在后面抵挡，将领们才得以全军东归；只有祭遵驻军在汧县没有撤退。吴汉等人又驻军长安，岑彭回到津乡。于是安定、北地、天水、陇西又重新被隗嚣占据。校尉太原人温序被隗嚣的将领苟宇抓住，苟宇反复劝说，想让他投降。温序大怒，呵斥苟宇等人说：“你们这些贼寇，怎敢胁迫汉朝将领！”然后用符节击杀了几个人。苟宇的手下争着要杀温序，苟宇阻止说：“这是个义士，为节义而死，给他一把剑，让他自尽吧。”温序接过剑，把胡须咬在嘴里，看着身边的人说：“既然要被贼寇所杀，不能让胡须沾上泥土！”说完就自刎而死。从事王忠带着他的灵柩回到洛阳，刘秀下诏赐给他墓地，还任命他的三个儿子为郎官。
十二月，高句丽王派使者来朝贡，刘秀恢复了他的王号。
这一年，发生了大水灾。
评论
建武八年，刘秀政权在军事、政治等方面经历了诸多波折与变动。在军事上，来歙突袭略阳堪称神来之笔，一举打乱隗嚣的战略布局，引得隗嚣倾巢而出围攻，刘秀则借此机会谋划全局，展现出卓越的战略眼光。马援以米为山谷指画形势，为刘秀决策提供了关键支持，凸显其军事智慧与对局势的精准判断。刘秀亲征隗嚣，窦融的归附壮大了汉军力量，使得隗嚣势力一度遭受重创，众多部将、属县投降。然而，由于吴汉未听从刘秀遣散郡兵的指令，导致粮食短缺、士兵逃亡，加上王元等蜀地救兵的突然到来，汉军陷入被动，不得不撤退，隗嚣得以重新夺回部分失地，反映出战争局势的瞬息万变以及将领执行决策的重要性。
在地方治理方面，颍川、河东等地盗贼反叛，京城震动，刘秀及时调整策略，选派寇恂、耿纯等得力官员前往平乱，他们凭借自身威望迅速稳定局势，体现出刘秀用人得当，以及对地方稳定的重视。同时，刘秀对窦融的厚待与安抚，既展现出对功臣的信任与倚重，也反映出其在平衡各方势力上的政治智慧。
温序宁死不降，以死明志，体现出臣子的忠义节气，刘秀对其家属的抚恤，也有助于激励更多人为国尽忠。而高句丽来朝贡，刘秀恢复其王号，反映出东汉初期对外关系上以安抚为主的策略。这一年虽有挫折，但刘秀政权在不断应对问题中持续巩固，为后续统一进程奠定基础。