建武二年（公元26年 丙戌年）
春天，正月初一，出现了日食。
刘恭心里明白赤眉军肯定得败，就偷偷教弟弟刘盆子归还玉玺，还让他练习一些辞让的话。等到正月初一大家聚会的时候，刘恭先开口说：“各位一起拥立我弟弟做皇帝，这情义实在是深厚！但这都快一年了，局势却越来越乱，看来确实不适合继续这样下去，我怕这样下去就算死了也没啥用。我希望能让我弟弟退位当老百姓，咱们再找个贤能的人。希望各位好好考虑考虑！”樊崇等人赶紧道歉说：“这都是我们的错啊。”刘恭又坚持请求，有人就说：“这难道只是你式侯的事吗？”刘恭吓得赶紧起身离开。这时候刘盆子从座位上下来，解下玉玺，磕头说：“现在虽然有了皇帝，可大家还是跟强盗一样，到处招人怨恨，老百姓也不再信任归附我们，这都是因为没选对人啊。我希望能辞去皇位，给贤能的人让路！要是你们非要杀我来承担责任，我也没二话！”说着就哭哭啼啼起来。樊崇等人和在场的几百人，没有不觉得可怜的，都赶紧离开座位，磕头说：“我们太不像话，辜负了陛下，请陛下放心，从今往后，绝对不敢再乱来！”说完大家一起抱住刘盆子，给他带上玉玺。刘盆子又哭又喊，没办法还是继续当这个皇帝。散会之后，大家各自回营，紧闭营门，好好守着。三辅地区的人都觉得这皇帝挺聪明，老百姓都争着回到长安，城里的集市都快挤满了。可过了二十多天，赤眉军又出来了，还是跟以前一样大肆抢掠。
刁子都被他的部下给杀了，他的残余势力和其他贼寇在檀乡会合，号称檀乡贼，在魏郡、清河一带捣乱。魏郡的大官李熊的弟弟李陆打算谋反，想打开城门迎接檀乡贼。有人把这事告诉了魏郡太守颍川人铫期，铫期就把李熊叫来问话，李熊磕头认罪，说愿意和老母亲一起受死。铫期说：“要是当官吏还不如当贼快乐，你可以回去，和老母亲一起去找李陆。”还派小吏把他送出城。李熊走了之后，找到了李陆，带着他来到邺城西门。李陆特别羞愧感动，觉得对不起铫期，就自杀谢罪了。铫期感叹不已，按照礼节把他安葬，还让李熊官复原职。从此，郡里的人都对铫期的威信心服口服。刘秀派吴汉率领王梁等九位将军，在邺城东边的漳水上攻打檀乡贼，把他们打得大败，十多万人都投降了。又派王梁和大将军杜茂带兵去安抚魏郡、清河、东郡，把那些营寨堡垒都平定了，这三个郡恢复了安宁，道路也畅通无阻。
正月二十七日，刘秀把各位功臣都封为列侯。梁侯邓禹、广平侯吴汉都享有四个县的封地。博士丁恭提意见说：“以前分封诸侯，封地不超过百里，这是为了加强中央，削弱地方，治理国家就得这样。现在封四个县，不符合制度啊。”刘秀说：“以前那些国家灭亡，都是因为君主无道，可没听说过因为功臣封地多就灭亡的。”阴乡侯阴识，是贵人阴丽华的哥哥，按军功本应该增加封地，阴识却磕头推辞说：“天下刚安定，有功劳的将帅太多了，我因为是皇亲国戚，已经有了爵位，要是再增加封地，没法给天下人做表率啊。这就变成皇亲国戚靠关系受赏，而其他人靠功劳得赏了。”刘秀听从了他的意见。刘秀让各位将领说说自己想要的封地，大家都挑好县。只有河南太守颍川人丁綝只求封在自己家乡。有人问他为啥，丁綝说：“我能力不强，功劳又小，能封个乡亭就很不错啦！”刘秀满足了他的愿望，封他为新安乡侯。刘秀让郎中魏郡人冯勤负责分封诸侯的事，冯勤根据功劳大小、封地远近、土地肥瘦等情况，安排得井井有条，大家都心服口服。刘秀觉得他很能干，后来尚书的各种事务都让他总管。以前的惯例，尚书郎是从任职久的令史中选拔，刘秀开始用孝廉来担任尚书郎。
刘秀在洛阳修建高庙，春夏秋冬四季一起祭祀汉高祖、汉文帝、汉武帝；在宗庙右边修建社稷坛；在城南设立祭祀天地的场所。
长安城里粮食吃光了，赤眉军就收拾财宝，然后放火烧了宫殿和集市，到处烧杀抢掠，长安城里都没人敢走了。他们就往西走，号称有百万大军，从南山开始，一路抢夺沿途的城邑，接着进入安定、北地。邓禹则带兵往南到了长安，驻扎在昆明池，还去高庙祭祀，把西汉十一位皇帝的牌位收集起来，送到洛阳。接着又巡视各个皇家园陵，还安排了官吏士卒守护。
真定王刘杨编造了个谶语说：“赤九之后，瘿杨为主。”刘杨脖子上长了个大瘤子，就想用这个谶语迷惑众人，还和绵曼的贼寇勾结。刘秀派骑都尉陈副、游击将军邓隆去征讨他，刘杨紧闭城门不让他们进去。刘秀又派前将军耿纯拿着符节去幽州、冀州，路过的地方就慰问王侯，同时秘密下令让他抓捕刘杨。耿纯到了真定，住在驿站里，邀请刘杨见面。耿纯是真定宗室的后代，所以刘杨没起疑心，而且他觉得自己人多势众，看耿纯态度也很平和，就带着手下官员去见耿纯。刘杨的兄弟带着轻装的士兵守在门外。刘杨进去后，耿纯很有礼貌地接待他，还把他的兄弟们也都请了进去，然后关上大门，把他们全杀了，接着带兵出来。真定的人都吓坏了，没人敢乱动。刘秀可怜刘杨谋反还没行动就被杀了，就封他的儿子为真定王。
二月，二十六日，刘秀到了修武。
鲍永、冯衍确定更始帝已经死了，就为他发丧，放出储大伯等人，把印绶封存上交，解散了所有军队，戴着头巾到了河内。刘秀见到鲍永，问他：“你的军队呢？”鲍永离开座位，磕头说：“我侍奉更始帝，却没能保全他，实在不好意思带着他的军队来贪图富贵，所以都解散了。”刘秀说：“你这话倒是大气。”但心里不太高兴。后来鲍永因为立功被任用，冯衍就被冷落了。鲍永对冯衍说：“以前汉高祖赦免了季布的罪过，却杀了丁固，因为季布忠诚，丁固背叛。现在咱们遇到了英明的君主，还担心啥呢！”冯衍说：“有个人去挑逗邻居的妻子，年纪大的那个骂他，年纪小的那个回应他。后来她们丈夫死了，这人就娶了年纪大的那个。有人问他：‘她不是骂过你吗？’他说：‘别人挑逗的时候，我希望她回应我；我选妻子的时候，就希望她能骂走挑逗的人。’天命很难预料，做人的道理却容易坚守，坚守道义的臣子，还怕什么生死呢！”
大司空王梁多次违抗诏令，刘秀很生气，派尚书宗广拿着符节到军中去斩王梁。宗广把王梁用囚车押回京城。到了之后，刘秀又赦免了他，让他做中郎将，去北方镇守箕关。
二月二十九日，刘秀任命太中大夫京兆人宋弘为大司空。宋弘推荐沛国的桓谭做议郎、给事中。刘秀让桓谭弹琴，喜欢他弹的那些复杂的曲调。宋弘听说后不高兴，等桓谭从宫里出来，他就穿着正式的朝服坐在府上，派人把桓谭叫来。桓谭来了之后，宋弘不给他让座，还责备他说：“你是自己改正，还是要我依法举报你？”桓谭赶紧磕头认错。过了好一会儿，宋弘才让他走。后来刘秀大会群臣，又让桓谭弹琴。桓谭看到宋弘，就紧张得弹得没了章法。刘秀觉得奇怪，就问他怎么回事。宋弘离开座位，摘下帽子谢罪说：“我推荐桓谭，是希望他能用忠诚正直引导陛下。可现在让朝廷沉迷于靡靡之音，这是我的罪过。”刘秀听了，脸色一变，向宋弘道歉。湖阳公主刚守寡，刘秀就和她一起谈论朝廷大臣，想看看她的心思。公主说：“宋弘威严的容貌、高尚的品德，大臣们都比不上。”刘秀说：“我考虑考虑。”后来宋弘被召见，刘秀让公主坐在屏风后面，然后对宋弘说：“俗话说‘地位高了就换朋友，有钱了就换老婆’，这是人之常情吧？”宋弘说：“我听说贫贱时的朋友不能忘，共患难的妻子不能抛弃。”刘秀回头对公主说：“这事办不成了！”
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这段历史描绘了建武二年各方势力与人物的诸多事件，充分展现出乱世初定时期局势的复杂和刘秀政权建设过程中的种种情况。赤眉军虽拥立刘盆子为帝，却难改其抢掠本性，内部混乱不堪，难以长久维持统治。刘秀在分封功臣上展现出灵活性与掌控力，既肯定功臣功绩，又能平衡各方意见。对于违抗诏令的官员，刘秀起初态度强硬，后又网开一面，展现出恩威并施的领导手段。在人才举荐与品德引导方面，宋弘为臣正直，以国家大义为重，纠正刘秀沉迷郑声之偏，而刘秀也能知错就改，从谏如流。鲍永、冯衍面对旧主离世后的抉择，体现出不同的命运走向，反映出时人在改朝换代之际的复杂心境。这些事件共同构成了刘秀巩固政权过程中的生动画面，也为其后续的统治奠定了基础，足见一个政权的稳定建立，需在政治、用人、风气引导等多方面妥善经营。