从公元25年开始的这两年，发生了好多大事。
公元25年春天，方望和弓林拥立之前的定安公刘婴当皇帝，聚集了几千人，在临泾那旮旯活动。更始帝派丞相松等人去攻打，一下子就把他们给收拾了，全都砍头了。
邓禹到了箕关，打败了河东都尉，接着就包围了安邑。
赤眉军的两拨人在弘农会合。更始帝派讨难将军苏茂去抵抗，结果苏茂的军队被打得稀里哗啦。赤眉军于是大规模集结，把一万人编成一个营，一共有三十个营。三月的时候，更始帝又派丞相松和赤眉军在{艹务}乡干了一仗，松等人又大败，死了三万多人。赤眉军就往北转到湖这个地方。
蜀郡功曹李熊劝公孙述称帝，说他应该当天子。这年夏天四月，公孙述就登基称帝了，国号叫成家，改年号为龙兴。他任命李熊做大司徒，弟弟公孙光做大司马，公孙恢做大司空。越巂的任贵带着郡投降了公孙述。
萧王刘秀向北在元氏攻打尤来、大枪、五幡这些势力，一直追到北平，连续打败他们。又在顺水北边打仗，刘秀因为胜利冲昏头脑，轻敌冒进，结果反而被打败了。刘秀自己往高岸下跳，正好遇到突骑王丰下马把马给刘秀，刘秀这才侥幸逃脱。打散的士兵回到范阳据守。军队里见不到刘秀，有人说他死了，将领们都不知道咋办。吴汉说：“大家加把劲！大王哥哥的儿子在南阳，还怕没主心骨吗！”众人担惊受怕了好几天才安定下来。敌人虽然打了胜仗，但害怕刘秀的威名，夜里就撤了。大军又追到安次，连着打了几仗，打败了敌人。敌人退到渔阳，一路上烧杀抢掠。强弩将军陈俊跟刘秀说：“敌人没带辎重，咱们应该派轻骑兵跑到敌人前面，让老百姓各自坚守壁垒，断了他们的粮草，这样不用打就能消灭他们。”刘秀觉得有道理，就派陈俊带轻骑兵跑到敌人前面，看到百姓的壁垒坚固完好的，就下令让他们坚守；物资散落在野外的，就趁机抢夺。敌人来了啥也得不到，就溃散了。刘秀对陈俊说：“收拾这帮家伙，全靠将军你的计策呀。”
冯异给李轶写信，跟他分析利弊，劝他归附萧王刘秀。李轶知道长安那边形势危急，又因为刘伯升的死心里不踏实，就回信说：“我本来就和萧王一起谋划复兴汉室，现在我守洛阳，将军你镇守孟津，我们都占据关键位置，这是千年一遇的机会，应该齐心协力。希望你能把我的想法传达给萧王，我愿意献上我的计策来辅佐国家、安定百姓。”李轶自从通了这封信后，就不再跟冯异对着干了，所以冯异能往北攻打天井关，拿下上党两座城，又往南打下河南成皋以东十三县，投降的有十多万人。武勃带着一万多人攻打那些叛变的人，冯异和他在士乡下交战，把武勃打得大败，还杀了武勃，李轶却关着城门不救援。冯异看李轶说话算数，就把这事详细报告给刘秀。刘秀回复冯异说：“李轶这人诡计多端，别人很难摸清他的心思。现在把他的信转给各郡县的守尉，让他们提高警惕。”大家都奇怪刘秀为啥要把李轶的信公开。朱鲔听说后，派人把李轶给刺杀了，从此洛阳城里人心离散，好多人都投降了。
朱鲔听说刘秀往北去征讨，河内空虚，就派他的将领苏茂、贾强带着三万多人渡过巩河，攻打温县；朱鲔自己带着几万人攻打平阴牵制冯异。檄文传到河内，寇恂马上带兵飞奔出城，还传信给所属各县，让他们发兵到温县城下会合。军吏们都劝寇恂：“现在洛阳的兵源源不断地渡河过来，咱们应该等各路军队都到齐了再出去迎战。”寇恂说：“温县是郡的屏障，丢了温县郡就守不住了。”于是赶紧奔赴温县。第二天交战的时候，冯异派来的救兵和各县的兵正好赶到，寇恂让士兵们登上城墙击鼓大喊：“刘公的兵到啦！”苏茂的军队一听，阵脚大乱。寇恂趁机出击，把苏茂打得大败。冯异也渡过黄河攻打朱鲔，朱鲔逃跑了；冯异和寇恂一直追到洛阳，围着城转了一圈才回来。从这以后，洛阳城里的人都吓得不轻，大白天都关着城门。
冯异和寇恂把战况写成檄文上报，将领们都来祝贺，还趁机劝刘秀称帝。南阳的马武第一个站出来说：“大王你虽然一直谦虚退让，可国家社稷咋办呀！应该先登基称帝，再商量征伐的事。现在连对手是谁都没搞清楚就到处乱跑着打仗吗？”刘秀惊讶地说：“将军你咋能说出这种话！该砍头！”于是带兵回到蓟。又派吴汉率领耿弇、景丹等十三位将军去追尤来等人，杀了一万三千多人，一直追到浚靡才回来。敌人逃散到辽西、辽东，被乌桓、貊人抢光杀尽。都护将军贾复和五校在真定交战，贾复受了重伤。刘秀大惊说：“我不让贾复单独带兵，就是因为他轻敌。果然出事了，损失我一员名将！听说他老婆怀孕了，如果生女儿，我儿子就娶她；生儿子，我女儿就嫁给他，不让他为老婆孩子操心。”贾复的伤不久就好了，在蓟追上刘秀，两人见面特别高兴。回到中山，将领们又劝刘秀称帝，刘秀还是不听。走到南平棘，将领们又坚决请求，刘秀还是不答应。将领们刚要出去，耿纯进来劝说道：“天下的士大夫们，离开亲人，抛弃故乡，跟着大王在枪林箭雨中出生入死，他们就是盼着能跟着大王成就一番大业，实现自己的志向。现在大王迟迟不顺应大家的心意登基称帝，我担心士大夫们会失望，没了盼头就想回家了，没必要一直这么辛苦。一旦大家散伙了，再想聚起来就难了。”耿纯说得情真意切，刘秀很感动，说：“我会考虑的。”
走到鄗这个地方，刘秀把冯异召来，问他各地的情况。冯异说：“更始帝肯定要完蛋，复兴汉室的重任就在大王你身上了，你应该听从大家的建议称帝！”正好有个叫强华的儒生从关中带着《赤伏符》来见刘秀，说：“刘秀发兵去讨伐无道之人，四方的势力像云彩一样聚集，在中原大地争斗，从汉高祖到现在二百二十八年，火德当兴，刘秀就是火德的主人。”大臣们又上奏请求刘秀称帝。六月己未日，刘秀在鄗南登基称帝，改了年号，大赦天下。
评论
这一段历史可谓精彩纷呈，各方势力你方唱罢我登场。刘秀在这期间既有胜仗的意气风发，也有败仗的狼狈不堪，但始终能保持冷静，听取下属建议。他的手下也是人才济济，像冯异、寇恂、吴汉等，都为他出谋划策、冲锋陷阵。刘秀称帝之路虽有波折，但在众人的坚持下，最终顺应大势登上皇位。这也告诉我们，做大事不仅要有实力，更要懂得把握时机，善于凝聚人心，方能成就大业。