翟鹤鸣倒是坦诚。
屏风内，半人高的金博山香炉中正燃着白檀香，一缕白烟袅袅升腾。
元扶妤踱了两步，从容开口：“长公主的毕生所愿，便是推行新政，翟国舅虽与长公主之死脱不开关系，但……推行长公主新政还需翟国舅相助，若翟国舅能助长公主国政顺利推行，想来……长公主亲自带大的妹妹安平公主，也会很欣慰。”
翟鹤鸣仰靠着椅背，手心收紧。
崔四娘的话说中了他的心。
刚回来的路上，翟鹤鸣便想着，阿苎不肯杀他，说长公主国政还未推行完他欠了长公主的。
或许等他助长公主国政顺利推行之后，阿苎对他的怨恨便会少一些。
左右长公主的国政是为了大昭的江山，大昭江山也是他外甥的江山。
“若说长公主国策国政推行，最尽心尽力的当属谢尚书，崔姑娘不去找谢淮州，偏来找我……”翟鹤鸣望着屏风后的元扶妤，冷笑，“崔姑娘生的一颗七窍玲珑心得长公主看重，我怕这里面有什么算计是我没看明白的。”
“谢尚书势强，哪里用得上我这小小商户。”元扶妤轻笑，“但翟国舅不同……”
翟鹤鸣面色一沉，他的确是不如谢淮州势强，可若不是裴渡和阿苎说长公主把朝政托付给了谢淮州，他谢淮州凭什么比得过他这个国舅。
“看来，崔姑娘是经过深思熟虑，才来见我的。”翟鹤鸣满目讥讽，语声也带着戏谑，“听说南山之时，崔姑娘对闲王表现的是情深义重，可闲王殿下才刚殁……头七还未过，崔姑娘便思虑了这么多，这么着急寻新靠山，可当真是……凉薄啊。”
元扶妤神色未变，只问翟鹤鸣：“所以，翟国舅要与我合作吗？我为国舅提供玄鹰卫掌握的一切不利于翟国舅的消息，翟国舅护我周全……各方面的周全。”
“好。”翟鹤鸣应下，对身侧管事道，“带一个小队过来，以后护卫崔姑娘左右。”
很快，管事将一队六人带来。
翟鹤鸣道：“这六人日后就跟着你保护你的安危，至于其他的安危……比如被关入大牢，我护不护……就看你值不值。”
元扶妤上下打量了那六人一眼，看到六人衣摆处的暗纹，她轻笑：“翟家最低等的死士，怕是六个一起上都不是我婢女的对手。”
她回过头再次看向屏风后的翟鹤鸣：“看来翟国舅心不诚啊，如此便作罢，告辞……”
翟鹤鸣没想到元扶妤竟然能看出，见元扶妤毫不迟疑抬脚往外走，他把人唤住，又训斥身边管事：“怎么办的事情？”
管事连连致歉：“是老奴的不是，老奴这就重新安排，还请崔姑娘稍候片刻。”
很快，翟府管事带着两个翟家死士进来，两人身形魁梧，走路几乎没有脚步声。
这样的死士，元扶妤见过。
曾经，元扶妤的嫂嫂将十二名这样的死士借给她去救父兄，她的嫂嫂告诉她，这类死士是翟家培育出来护卫家族之中重要之人的，翟家陪嫁给了她十二个。
在战场上，元扶妤也见过这类死士舍命护卫在翟鹤鸣左右。
仅凭这身形步伐，元扶妤都不用再去看他们衣摆暗纹。
“我要一队，四个。”元扶妤从容立在屏风前，语声平和，“还有他们的调遣令符。”
翟鹤鸣没想到崔四娘对翟家死士如此了解，竟知道四人一队，知道翟家顶尖死士只认调遣令符。
应是何义臣将长公主命校事府搜集的消息，都告诉了崔四娘。
翟鹤鸣强压阴郁暴戾的情绪，冷声道：“崔四娘，你得寸进尺。”
“我今日为翟国舅带来的消息，和以后会给翟国舅带来的消息，值得的。”元扶妤向画屏靠的更近了些，“翟国舅比谢尚书缺的，不就是校事府的情报，玄鹰卫的手段。”
翟鹤鸣似乎被元扶妤说动，杀气稍减。
“给她！”翟鹤鸣吩咐过管事后，起身，“崔四娘，人可以给你，但你日后若用翟家出去的人与我作对，给你的东西我不但能毁了，还能送你上路。”
说完，翟鹤鸣便拂袖离开。
元扶妤视线追随翟鹤鸣离开，再回头翟家管事已将她要的死士带来，双手奉上雕蛇头的令牌。
元扶妤问：“这队……是哪年的蛇？”
翟家管事瞳仁震颤，姿态越发恭敬：“癸巳蛇。”
元扶妤攥住令牌，跨出偏厅，与锦书带着四名死士从翟府侧门出。
锦书对护卫在牛车一侧的苏元道：“去琼玉楼说一声，姑娘要过来了，让陈梁把姑娘喜欢的茶点备好。”
苏元看了眼跟在锦书身后的陌生死士，明白锦书的意思，颔首先一步离开。
翟府死士坠在车后，在咚咚暮鼓声中，随车队一路往琼玉楼而去。
平康坊长公主府。
裴渡替谢淮州将卢大人送出长公主府。
卢大人依旧是那副温和模样眉目含笑，对裴渡道：“今日若非何副掌司有要事与谢尚书禀报，那盘棋我定能与谢尚书分出输赢来……”
裴渡只笑不语。
跨出公主府正门，卢大人同裴渡说：“裴掌司留步。”
裴渡行礼：“那便不送卢大人了。”
卢大人颔首，拎着衣摆从长公主府正门台阶上走下，上马车时见来扶他的并非是心腹，随口问了句：“蔺管事呢？”
“刚才老管事派人来，说有话要同蔺管事说，两人避开人说话，还未回来。”家仆道。
卢大人今日在谢淮州这里得了承诺，科举泄题之事不会牵连其他世家，心情愉悦，便也未曾计较，便上了马车。
风拂过裴渡衣袂，他目送卢大人的马车走远。
玄鹰卫下属从公主府内出来，在裴渡耳边低语几句。
裴渡颔首，折返回府。
天色阴沉，凉风卷着庭院内岁久峥嵘的大树叶片簌簌作响。
长公主府廊下晃动的灯影，透过窗棱间隙，斜斜投在坐于桌案后的谢淮州身上，如一副淡然清雅的水墨图。
何义臣立在香炉前，将元扶妤的话转述谢淮州：“故请谢大人相助。”
谢淮州望着双手交叠在身前，静待他回答的何义臣，眼底神色驳杂晦暗。
何义臣被谢淮州看的有些不安，谢淮州是在审视他？还是想从他眼中看出什么。
“谢大人这是不答应？”何义臣问。
“你带杨红忠去玄鹰卫挑人，日后……命杨红忠带人护崔姑娘周全。”谢淮州看着何义臣诧异的表情，问，“崔姑娘的伤如何了？”
若非让裴渡去护着元扶妤太过惹眼，怕给元扶妤带来麻烦，谢淮州定让裴渡亲自去护人。
何义臣没想到谢淮州竟让杨红忠去护崔四娘，杨红忠的武艺虽在裴渡之下，但也是极少能有能从他手中讨到便宜的。
这么轻易就答应了？
“瞧着还好。”何义臣如实说。
谢淮州气息悠长，他轻抚着腰间挂佩的玉饰，垂眸瞧着摊开在桌案上的奏本，缓声同何义臣说：“回去告诉崔姑娘，既然合作，那日后我与她还是亲自相见的好，免得中间人传话，不能达意。”
“我……”
“原话转告崔姑娘就是。”谢淮州微微抬起下颌，盯着何义臣打断他的话，语声轻的让何义臣无法窥探谢淮州丝毫情绪。
“好。”何义臣点头应下，行礼告辞，“若谢大人没有其他吩咐，我便先回玄鹰卫挑人了。”
谢淮州颔首：“去吧。”
何义臣出门与要进门的裴渡擦肩，敷衍拱了拱手离开。
裴渡进门道：“大人，人已在地牢了。”
谢淮州应了声，撑着座椅扶手起身，理了理衣袖：“那就去审审。”
幽暗的长公主府地牢内，卢大人的心腹蔺管事被堵了嘴蒙了眼，捆得结结实实，整个人如离了水将死之鱼般竭力在地上挣扎着，所有的嚎叫全被堵在了嗓子眼里，直到浓重的血腥味迎面扑来，惊的蔺管事滚出好远，撞在来人的脚面，又惊恐万分往后缩。
谢淮州厌恶抖了抖自己的衣摆，随性在摆放刑具的矮桌上坐下。
裴渡一把拎住蔺管事的衣领将人提起，往刑架上一按，玄鹰卫立刻上前将蔺管事背后双手解开，固定在刑架上。
裴渡摘下蔺管事眼睛上的遮布，取出他嘴里的抹布。
蔺管事看到立在他面前的裴渡已是睁大了眼，一声“掌司大人”还未出口，裴渡侧身让开，他目光触及坐在他正前方矮桌上的谢淮州，瞳仁骤然紧缩，喉咙如被人掐住了般发不出一丝声响。
地牢内火光晃动不稳，谢淮州攥着刑鞭的手肘撑在膝上，一手拇指摩挲着那不知沾了多少人鲜血的刑鞭纹理，看向蔺管事的眼眸深沉冰冷的看不到底。
“蔺管事，你与你父亲是跟着已故老卢大人的亲信，当年卢大人曾救下一位姓程的大夫，这大夫制了毒，交到了罪臣王廷松的手中，这毒……是什么毒，可否告知？”谢淮州问。
蔺管事脑门上全都是汗，摇头：“谢大人说的这是什么，我……我是听不懂啊。”
“那就换个蔺管事能听懂的方式问。”谢淮州盯着蔺管事，轻描淡写说完，抖了抖自己衣摆上并不存在的灰尘，“裴渡。”
裴渡应声，示意守在门口的玄鹰卫去带人。
蔺管事顿时全身紧绷，紧张看向门口。
很快，在凄厉的求饶惨叫声中，玄鹰卫拖着个身着锦衣的男子进来。
蔺管事立时瞪大了眼。
被拖拽进来的青年男子看到挂在刑架上的翟管事，激动哭嚎道：“爹，爹救我！救我啊！”
“行安！谢大人！你这是要做什么啊！我好歹也是世家卢家的家奴，你这么做就不怕得罪卢家吗？”蔺管事嘶吼，激愤的额头青筋暴起，“我与卢大人一同长大，卢大人待我父亲如同亲叔，你让人冒充我父亲的人诓骗于我，将我抓来！卢大人回去后我父亲找卢大人要人，你就不怕卢大人折返回来，与你翻脸？”
玄鹰卫动作利落，将蔺管事的儿子蔺行安双手绑在刑櫈上。
谢淮州起身，攥着刑鞭的手负在身后，朝惊恐万状的蔺管事走了几步：“现在开始，我问你什么你答什么……数到十答不出来，就要你儿子一根手指。”
蔺管事闻言瞪大了眼，朝自家儿子看去，见戴着面具的玄鹰卫拎着一把铁锤立在一旁。
蔺管事艰难吞咽唾液，颤着声开口：“谢淮州，你今日既然抓了我们父子，又让我们父子看到了你的脸，你根本就没有打算让我们父子活着离开！你有本事现在就杀了我们父子！”
蔺管事此刻虽然手足无措，但脑子很清楚。
在他看到裴渡那一刻，他就已经知道自己活不成了，更遑论看到谢淮州。
裴渡冷眼睨着蔺管事，冷笑道：“蔺管事怕是不知道我们玄鹰卫的手段，在你回答完谢大人的问题之前，死，肯定是不会让你死，但我能让你生不如死。”
“爹！爹我不想死！你救我！他们不止抓了我……还抓了娘、大哥、七娘和两个孩子！爹……大郎和二娘可是你的亲孙子、孙女！你要看着他们死吗？”蔺行安胆战心惊，声嘶力竭喊道，“爹！救我！救两个孩子啊！”
蔺管事额头的汗顺着鬓角、下颌淌入衣领之中，背后已经湿透。
他望着自己的儿子，双眸猩红含泪。
谢淮州听到蔺行安说抓了这么多人，看向裴渡。
裴渡亦是有些意外，玄鹰卫的人并未抓蔺行安的大哥。
“程大夫制的毒，是什么毒？”谢淮州开口。
裴渡盯着蔺管事：“一、二……”
“爹！爹！”蔺行安盯着玄鹰卫举起的铁锤胆裂魂飞，“爹你救我！”
蔺管事看着儿子又看向玄鹰卫高举的铁锤，汗水顺着颤动的眼睫滴落：“谢大人！我是真的不知道，你要我说什么啊！”
“九……”
“谢大人！谢大人！”蔺管事声音拔高几乎破音，“我发誓我真的不知道！”