“你知道你错在哪了吗？”
过了好一会儿，西蒙斯才开口，声音里带着压抑的怒气。
“末将知道。”巴顿连忙道，“末将不该轻敌，不该信斥候的一面之词，更不该带着将士们往死路上闯……”
“你错的不止这些。”西蒙斯站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“你错在忘了‘兵不厌诈’。你派斥候探路，敌军就不会故意藏起来？巴顿，你跟着我多少年了？怎么越活越回去了？”
巴顿的头垂得更低了：“是末将愚钝。”
“两万赤狼军啊……”西蒙斯叹了口气，声音里添了几分疲惫，“那是咱们洛斯王国最能打的队伍之一，是你一手带出来的，就这么折在黑风峡了。你让那些跟着你出生入死的士兵们怎么想？让他们的家人怎么想？”
这话像鞭子似的抽在巴顿心上，他猛地抬起头，眼里的泪终于没忍住，顺着脸颊往下淌：“大人！末将知道错了！求您给末将一次机会！末将想回去找敌军报仇！想把将士们的尸骨带回来！”
西蒙斯看着巴顿通红的眼睛，沉默了片刻，眼里的怒气渐渐散了些。他抬手拍了拍巴顿的肩膀，掌心能摸到对方布衫下的骨头，这几日赶路加自责，巴顿怕是瘦了不少。
“起来吧。”西蒙斯转身走回案后，重新拿起笔，“你往日里立的功，我记着。这次失利，你轻敌是事实。我不罚你，但也不能就这么算了。”
巴顿愣了愣，没明白西蒙斯的意思。
“你带着那几千残兵，去北边的鹰愁涧驻守。”西蒙斯在地图上圈了个地方，“那里是咱们跟北境蛮族的交界，前几日蛮族有些不安分，你去了之后，好好整训队伍，把那些新兵也带起来。等什么时候你能让那支残兵重新有了赤狼军的样子，什么时候我再给你调兵，让你去跟敌军算账。”
巴顿猛地反应过来，这是要让他戴罪立功！他连忙跪下，重重磕了个头：“谢主帅！末将遵命！末将一定好好整训队伍！绝不负主帅所托！”
“别忙着谢。”西蒙斯看着他，“鹰愁涧条件苦，比不得中军大营。你要是在那边混日子，或者再犯轻敌的毛病，到时候可就不是戴罪立功这么简单了。”
“末将不敢！”巴顿连忙道，“末将一定记住黑风峡的教训！”
西蒙斯点点头，挥了挥手：“去吧。帐外有侍卫，让他们带你去领些伤药和干粮，明日一早再出发。”
“是！”
巴顿又磕了个头，才站起身，挺直了脊梁往外走。走到门口时，他回头看了眼西蒙斯，只见这位主帅正低头看着地图，鬓角的白发在烛火下看得真切。
巴顿心里一暖，攥紧了拳头。他知道，西蒙斯不是不恼他，只是念着往日的情分，给了他一条生路，他不能辜负这份情分。
帐外的夜风还在吹，却好像没那么冷了。巴顿深吸了口气，大步往营外走，黑风峡的仇，他记着。赤狼军的荣耀，他会亲手挣回来。鹰愁涧也好，北境蛮族也罢，都挡不住他巴顿站起来的脚步。
总有一天，他会带着重新练出来的赤狼军，把失去的一切都夺回来。
……
霜刃堡的议事厅里还残留着淡淡的硝烟味。石砌的墙壁刚被人用湿布擦过，原先溅在上面的血渍淡成了浅褐色的印子，唯有角落里那道被刀劈出的深痕还张着口，透着几分未散的戾气。
不知情的人根本看不出来，这里不久前刚经历过一场厮杀，阿诺德留下的残余势力被连根拔起，此刻厅内站着的，全是银鹰军团的核心将领。
林恩坐在主位的橡木椅上，腰间剑鞘上的纹章在烛火下泛着冷光，映得他眼底的神色比往日更沉了些。桌案上摊着张新绘的地图，上面用朱砂标出了青石堡、青岚城与黑风峡的位置，墨迹还带着几分湿润。
“雷纳德爵士，说说青石堡的情况吧。”林恩抬眼看向站在最前的雷纳德爵士。
雷纳德爵士往前一步，手里捧着卷羊皮纸，声音洪亮得撞在石墙上：“大人，方才收到铁橡伯爵的信使回报，五天前的深夜，他带着南境贵族的私军突袭青石堡，守军没防备，不到两个时辰就拿下了整个城堡。堡里留守的士兵被彻底清除，如今青石堡已彻底归铁橡伯爵掌控。”
“随后，雷德蒙与切马率军返回青石堡，想要修整一番，也被铁橡伯爵趁机击败，对方慌忙逃窜。”
雷纳德爵士顿了顿，展开羊皮纸念道：“另外，铁橡伯爵还说，雷德蒙和切马带着残兵往青岚城方向跑了，他已带人追上去了。”
话音刚落，厅内顿时响起一阵低低的笑声。
“算他们跑得快！”第二旗团长迪亚比笑道，“可跑有什么用？青石堡是他们的老巢，老巢被端了，粮草兵器全没了，跟丧家犬似的有什么活路？”
“可不是嘛。”旁边的第三旗团长威廉斯也跟着点头，“前有青岚城挡着，后有铁橡伯爵的追兵，雷德蒙他们手里那点残兵，饿都得饿死在半道上。”
林恩没说话，只目光落在地图上青岚城的位置。那里用蓝笔圈着个小圈，旁边注着“阿拉贡”三个字。阿拉贡与雷德蒙是死仇，前几日还在青岚城下打得你死我活，雷德蒙往他地盘上跑，是真走投无路了。
“依我看，用不了十天，就得收到雷德蒙和切马的人头。”雷纳德爵士收起羊皮纸，语气里带着笃定，“他们那点兵力，根本经不起两面夹击，只要铁橡伯爵追上去，那就是瓮中捉鳖。”
厅内的笑声更响了些，将领们脸上都带着松快的神色。
可林恩的指尖却在地图上顿了顿，没立刻回应。他总觉得哪里有些不对，雷德蒙能屹立王国这么多年，可是个十足的老狐狸，按理说应该不是个轻易认输的性子，他真会乖乖等着被围歼？