马铁应了声退下后，陈子元在案前站了片刻，指节抵着额角轻轻揉了揉——蔡旭坤断气前说的\"石缝里藏着活账\"，此刻正顺着他的血脉往骨头里钻。
他掀开门帘时，晨雾还未散尽，李息已候在廊下，青灰色短褐被露水压得发沉，见他出来便单膝点地：\"大人，龟兹商队的驼铃三日前过了玉门关，按您交代的，暗桩已将显墨灯裹在茶砖里。\"
\"起来。\"陈子元伸手虚扶，转身往偏厅走，靴底碾过潮湿的沙粒，\"今日不议商货，议账。\"他掀帘的动作顿了顿，\"兵不可入龟兹，但账可以。\"
李息跟着跨进门槛，腰间的算筹袋撞在木柱上，发出细碎的响。
他抬眼时眉峰拧着，指尖无意识地搓着指节——这是他焦虑时的惯常动作：\"龟兹王素疑汉使，去年敦煌郡送《九章算术》译本，被他当火引烧了半车。
教百姓识账......\"他喉结动了动，\"怕是比拆水牢还难。\"
陈子元在案后坐下，从袖中摸出半块龟兹乐俑残片——是前日马铁托商队带回来的，乐女弹箜篌的指尖还沾着朱砂。
他用指腹蹭过乐俑的弦纹：\"龟兹人重乐过重刀。
乐谱如账，音符即数。\"他抬眼时眸色沉得像敦煌的夜，\"先教乐坊。\"
话音未落，外间突然传来急促的脚步声。
周稚掀帘进来时，发间的木簪歪了半寸，月白襦裙下摆沾着草屑——显然是从火政塾一路跑过来的。
她扶着门框喘气，胸口剧烈起伏：\"大人，我要随商队去龟兹。\"
李息皱眉欲言，被陈子元用眼色止住。
他支着下巴看周稚：\"火政塾的算筹课，你昨日才教到'盈不足术'。\"
\"我昨夜录了《龟兹税谣》。\"周稚抖开怀里一卷绢帛，墨迹未干的字还泛着潮，\"驼税按毛重，井税论日深，贵族说多少便是多少——\"她指尖发颤，\"可百姓连自己交了几斗粟都记不清！
若教乐女们记谱，把税数藏在节拍里，唱一遍是曲子，默一遍就是账册。\"她突然跪下来，额头抵着青砖：\"求大人允我做'账艺使'，带十名女徒，以乐舞为名。\"
陈子元盯着她发顶翘起的碎发——这是火政塾的姑娘们常有的模样，总在算筹堆里钻得太急。
他伸手捡起地上的绢帛，税谣的字迹歪歪扭扭，却带着股子狠劲：\"你可知龟兹乐坊的盲女，多是犯官之女？\"
\"苏十三娘。\"周稚抬头，眼睛亮得像星子，\"她阿爹是前龟兹账吏，被诬贪墨斩了。
我查过商队记录，她每晚用银簪在墙皮上划——不是记曲谱，是记贵族收了多少'夜宴税'。\"
陈子元的拇指摩挲着绢帛边缘——那里有块浅浅的牙印，是周稚昨夜咬着笔杆苦思时留下的。
他突然笑了，伸手把她拉起来：\"火政塾的女娃，倒比我这当统帅的更会找缝子。\"他从腰间解下蔡旭坤送的青玉镯，套在周稚腕上，\"玉镇墨，墨定心。\"
周稚攥着玉镯的手微微发抖，却把腰板挺得笔直：\"学生定要让龟兹的街巷，都唱着带账的曲子。\"
晨雾散尽时，李息捧着密函从偏厅出来，看见周稚带着十名女徒在演武场整队——她们的琵琶囊里塞着隐墨纸，箜篌弦间缠着微型竹匣。
他转身要走，却被陈子元叫住：\"去趟酒泉，告诉黄琬之，算学堂该开课了。\"
酒泉的算学堂设在废弃的草料场里，黄琬之搬了张榆木桌坐在场中，面前堆着一摞麻纸——这是她新制的\"百姓账册\"，画着简明的收支格。
日头升到三竿时，老妪颤巍巍挤进来，怀里抱着个破布包：\"女先生，里正多收了我两石粟......\"她掀开布包，露出半袋发潮的粟米，\"我家那口子病得下不了炕，这是救命粮啊。\"
黄琬之执起笔，笔尖悬在麻纸上：\"您记得里正说收税的日子？\"
\"七月十五，月亮圆得像银盘。\"老妪抹着眼泪，\"他说'今年旱，加两成'，可隔壁王二家的地比我家薄，倒少收了半石......\"
麻纸上的字渐渐成行，黄琬之盖上火政塾的朱印，递给老妪：\"拿这个去县衙，三日内必有回音。\"
三日后的清晨，酒泉县令赵安被衙役慌慌张张拽起来：\"大人，照壁......照壁上全是红字！\"
赵安趿着鞋冲出去，晨露里，青砖照壁上歪歪扭扭的字迹还在滴水：\"汝收二石，民饿一冬。\"他伸手去摸，指尖沾了满手碱水——这是周稚临走前教百姓的\"显账术\"：用碱水写在墙上，遇晨露便显红。
赵安的后背瞬间被冷汗浸透。
他跌跌撞撞跑回后堂，翻出压在箱底的税册——那叠被他篡改过的账页，此刻正安安静静躺在案头，旁边压着张火政塾的便签：\"账归民，贪无藏。\"
当日午后，老妪家的院门口响起马蹄声。
赵安捧着两石粟米下了马，对着门槛深深作揖：\"老夫人，是下官的不是。\"
消息像长了翅膀，七日后传到敦煌时，陈子元正站在城楼上，望着马铁的商队缓缓出城——驼峰间的茶砖里藏着显墨灯，绸缎卷中裹着《百姓记账法》译本，最前头的驼铃上，系着周稚女徒们绣的乐舞图。
李息站在他身侧，望着商队扬起的尘烟：\"龟兹王若问，这商队所为何来？\"
\"就说。\"陈子元望着渐远的驼队，嘴角又扯出那个极淡的笑，\"汉地百姓，凭一本账自治。\"
风卷着沙粒掠过城墙，吹得算筹袋叮当作响。
马铁在队首回头，看见城楼上那个清瘦的身影，像块立在风沙里的碑——而他怀里的竹筒里，\"水牢图\"的隐墨正随着驼铃轻颤，等着在龟兹的土地上，长出新的根。
龟兹王城的红砂岩城门在晨雾中裂开缝隙时，马铁的商队正沿着绿洲边缘缓缓移动。
他扯了扯缀着驼毛的毡帽，目光扫过最前面那匹白骆驼——驼峰间的檀木匣里，《账政十诫》译本被浸过防蛀药的绸布层层裹着，封皮上\"汉地百姓自治\"六个字是他亲手用龟兹文誊写的。
\"停！\"守城门的尉官用长矛挑起驼队的毡帘，霉味混着香料味涌出来。
马铁立刻堆起商人特有的谦卑笑，从怀里摸出块波斯银币塞过去：\"小的们带了些蜀锦，还有本算学书——龟兹贵人不是最爱汉地玩意儿么？\"
尉官捏着银币咬了口，这才挥矛放行。
马铁抹了把额角的汗，听见身后驼铃轻响——那是暗桩在传递\"城门无伏\"的信号。
龟兹王的金顶大殿里，檀香熏得人发闷。
马铁跪伏在青玉地砖上，看着绣金皂靴停在面前。\"汉地百姓自治？\"龟兹王的声音像砂纸擦过铜器，\"你们刘使君连自家郡县都管不牢，倒来教孤治民？\"他踢了踢脚边的檀木匣，\"烧了。\"
\"且慢！\"
声音从屏风后传来。
马铁悄悄抬眼——是龟兹王最宠的丽妃，月白纱衣上缀着碎玉，腕间金铃随抬手动作叮咚作响：\"妾前日听乐师说，汉地女子能用乐谱记税赋。\"她指尖绕着发梢，\"若这书里有此等妙法，烧了多可惜？\"
龟兹王的眉峰松了松：\"你既爱看这些噱头，便留着。\"他甩袖转身时，冕旒上的玛瑙珠撞出脆响，\"但若敢耍花样，孤把你们全填了水牢。\"
马铁退出大殿时，后背的单衣已被冷汗浸透。
他摸了摸腰间的铜鱼符——这是与乐坊联络的暗号。
三日后的子夜，他在城南破庙的梁柱上敲了七下，黑暗里传来个沙哑女声：\"商队的茶砖，可带了显墨灯？\"
\"带了。\"马铁点燃随身火折子，照见墙角缩着个盲眼女子，苍白的脸上有道旧疤从额角贯到下颌，\"苏娘子？\"
\"是我。\"盲女伸出手，指尖触到马铁递来的竹筒，\"周娘子今日被丽妃召进乐坊了。\"她忽然笑了，盲眼里泛着水光，\"她说要弹首新曲，叫《沙粒计数谣》。\"
同一时刻，龟兹乐坊的暖阁里，周稚的琵琶弦正泛着幽光。
她垂眸望着琴弦间缠着的微型竹片——每片竹片上都刻着龟兹贵族的税赋数额，按《九章算术》的\"方程术\"编进了曲谱。
丽妃斜倚在锦枕上，指尖敲着膝盖打拍子：\"这曲子听着比往日轻快。\"
\"回娘娘，这是汉地的'均输调'。\"周稚拨了个长音，弦声里藏着阿史那家族今岁多征的三车粟米，\"百姓交多少税，像弹曲子定调似的，得有个准谱儿。\"
苏十三娘站在廊下，盲耳微微颤动。
她扶着廊柱慢慢往暖阁挪，手指无意识地在柱上划着——那是她记东西的老习惯。
当最后一个音符消散时，她突然开口：\"第二段变徵音时，是不是多了个半拍？\"
周稚的手在弦上顿住。
她望着盲女苍白的脸，看见对方指尖正以极快的速度在空气里划动——那是在默记数字。
丽妃拍着手笑：\"十三娘好耳力！\"她转向周稚，\"明日你教她这曲子，孤要听你们合奏。\"
月上中天时，苏十三娘摸着回到自己的小屋。
她从琴腹取出块碎瓷片，蘸着灯油在墙上划——盲女的指尖比眼睛还灵，方才那曲里嵌着的十七户税赋，此刻正顺着她的指缝爬满砖缝。
划到最后一户时，她突然剧烈咳嗽起来，帕子掩住嘴，再拿开时染了片腥红。
敦煌的风卷着沙粒扑在窗纸上时，李息正跪在陈子元案前，手里攥着半张焦黑的绢帛：\"龟兹水牢的暗桩来报，蔡参军的遗体被发现时，口中含着绢，守卫当场烧了。\"他喉结动了动，\"但狱卒说，蔡参军断气前用指血在墙上划了三道。\"
陈子元的笔\"啪\"地落在案上。
他掀开锦盒，里面整整齐齐摆着蔡旭坤生前所写的二十余幅手札——从算学批注到军粮账册，每一笔都刚劲如刀。
他抽出张写满\"账\"字的纸，指尖沿着最后一竖的走势移动：\"这三道划痕的角度、力度......\"他突然抬头，目光像淬了火的刀，\"蔡参军不是在写字，是在划'账'字的最后一笔。\"
李息的算筹袋在膝头轻轻摇晃：\"他是要告诉我们......\"
\"账不可灭。\"陈子元的指节抵着案几，指腹上还留着前日摩挲税谣绢帛时的触感，\"哪怕人没了，账还在。\"
同一夜，龟兹乐坊的窗棂外，一道黑影贴着墙根闪过。
周稚正借着月光补琵琶弦，忽见苏十三娘的窗纸上映出个晃动的人影——风帽压得低低的，腰间悬着枚青铜鱼符。
她刚要出声，那影子已消失在巷口。
\"周娘子？\"苏十三娘的声音从房里传来，带着浓重的鼻音，\"我好像......咳，好像把琴谱弄湿了。\"
周稚推开门，见盲女倚在床头，帕子上的血渍在月光下泛着暗褐。
她慌忙扶住人，却见血帕子底下隐约透出些线条——是用隐血墨画的水牢结构图，井道旁歪歪扭扭写着\"冬至换防，子时三刻\"。
\"这是......\"
\"我阿爹被关水牢时......\"苏十三娘的手攥住周稚的腕，指甲几乎掐进肉里，\"他用指甲在井壁刻的。\"她突然笑了，血沫从嘴角溢出来，\"现在......该你们......\"
话音未落，她的手无力垂落。
周稚颤抖着将血帕子塞进怀里，转身时正撞翻案上的烛台。
火苗舔着琴腹的瞬间，她看见块木片从琴里掉出来——是苏十三娘今夜默录的税赋账册。
敦煌的更鼓敲过三更时，陈子元站在城头。
李息递来的水牢图在他手中展开，井道的位置被红笔圈了又圈。
风卷起他的衣角，算筹袋撞在城砖上，发出细碎的响。
他望着西边的星子，那里有龟兹的方向，有未烧尽的账册，有染血的密图。
\"大人。\"李息的声音从身后传来，\"马铁的密信说，龟兹王冬至要去郊外祭天。\"
陈子元将水牢图小心收进袖中。
他摸了摸腰间的算筹，指尖触到块凸起——是蔡旭坤留下的青玉镯，此刻还带着体温。
\"去传徐晃。\"他望着渐沉的月亮，声音轻得像沙粒落在丝绸上，\"再备沙盘。\"
城楼下，更夫的梆子声远远传来。
陈子元的影子被月光拉得老长，落在算筹袋投下的阴影里——那里，水牢图的边缘正随着风轻轻颤动，像在等待某个时刻的到来。