忠顺王府的后院一片忙碌景象，十几个小厮正小心翼翼地打包着各式珍玩。
廊下摆满了檀木箱子，有的已经装好了精致的瓷器和玉器，有的还敞着口等待主人最后的检视。
\"轻点轻点！那可是前朝的白玉观音！\"一个身着锦袍的少年箭步冲上前，从笨手笨脚的小厮手里夺过一尊通体莹白的玉佛，像捧着初生婴儿般小心翼翼地擦拭，\"摔碎了把你卖了都赔不起！\"
这少年正是近日闹得满城风雨的忠顺王次子萧承煊。
与传闻中嚣张跋扈的形象不同，此刻他正专注地清点着自己的收藏，俊朗的脸上满是认真。
\"好俊的功夫。\"
身后突然传来一个浑厚的声音，萧承煊猛地回头，手中的玉佛差点脱手而落。待看清来人，他慌忙跪下：\"请皇上安！\"
明黄色龙袍的天子负手而立，眼中带着玩味的笑意。忠顺王和世子萧承炯紧随其后，脸上写满了意外。
\"起来吧。\"皇上摆了摆手，\"若不是朕微服来访，怎会知道朕的好侄儿还有这般身手？\"
萧承煊讪笑着挠头：\"皇伯伯，您就别取笑侄儿了。\"
\"这怎么是取笑？\"皇上突然提高声音，\"隐一！\"
话音未落，一道黑影如鬼魅般从檐角掠下，直取萧承煊面门。少年本能地侧身避让，手中玉佛稳稳抛给一旁的小厮，随即摆开架势迎战。
一时间，庭院内拳风呼啸。隐一招招凌厉，萧承煊却也不落下风，两人你来我往竟斗了二十余招。皇上眯着眼睛观战，手指在折扇上轻轻敲打。
\"可以了。\"
随着皇上一声令下，隐一瞬间收势，眨眼间又消失在阴影中。萧承煊气喘吁吁地站在原地，额上渗出细密的汗珠。
\"皇伯伯，好端端的干嘛让人打我啊？\"少年委屈地抱怨。
忠顺王与长子对视一眼，都在对方眼中读到了同样的无奈——这孩子怎么就这么缺心眼呢？
皇上却开怀大笑：\"朕今日来本是想补偿你这些日子受的委屈，没想到还有意外收获。\"他饶有兴趣地打量着萧承煊，\"煊儿，这身功夫是何时练就的？\"
\"这...这也算好？\"萧承煊一脸茫然。
\"自然算好。\"皇上摇着折扇，\"平日里只听你父王说你游手好闲，不务正业。\"
忠顺王连忙拱手：\"回皇上，臣确实不知此事。\"
\"承炯，你可知晓？\"皇上转向世子。
萧承炯面无表情地答道：\"回皇上，臣知道。之所以未禀明，实在是...原因难以启齿。\"
\"哦？说来听听。\"皇上眼中闪过兴味。
\"臣弟习武，一不为建功立业，二不为强身健体...\"萧承炯顿了顿，嘴角微抽，\"纯粹是为了在街头打架不吃亏。\"
院中霎时安静得落针可闻。皇上手中的折扇停在半空，忠顺王的脸色一阵青一阵白。只有萧承煊还一脸无辜地站在那里，完全没意识到自己有多惊世骇俗。
谁能想到，堂堂王府公子苦练武功，竟是为了当京城第一纨绔？
皇上深吸一口气，在心里默念了三遍\"不拘一格降人才\"，这才开口道：\"承煊，你可听过执金卫？\"
此言一出，忠顺王和世子同时变了脸色。
唯有萧承煊傻乎乎地反问：\"知禁卫？禁卫军是您的贴身护卫，天下谁人不知？\"
\"哈哈哈！\"皇上笑得前仰后合，\"老九啊老九，你这般精明的人，怎会生出这么个活宝？\"
忠顺王咬着后槽牙：\"臣...也时常疑惑。\"那表情分明在说：如果可以，他真不想承认这是亲儿子。
萧承炯赶紧替弟弟解释：\"承煊，执金卫非禁卫军。它是独立于三省六部之外，直接听命于皇上的特殊机构。\"
\"哦...\"萧承煊似懂非懂地点点头，那懵懂的模样让皇上又忍不住发笑。
\"承煊，\"皇上突然正色，\"可愿为朕监察天下？\"
少年还没反应过来，忠顺王已经一脚踹在他腿弯：\"还不谢恩！\"
萧承煊扑通跪下：\"臣...臣谢皇上恩典！\"
皇上满意地合上折扇：\"你年纪尚轻，就先做个千户吧。隐六！\"一个精瘦的汉子应声而出，\"萧千户赴苏州期间，你暂任副千户辅佐。\"
待皇上起驾回宫，忠顺王一把拎起还跪在地上的儿子，压低声音道：\"小兔崽子，你知道执金卫是什么吗就敢答应？\"
萧承煊眨巴着眼睛：\"不就是个官嘛...\"
\"那是天子耳目！\"忠顺王气得胡子直翘，\"专司监察百官，有先斩后奏之权！\"
少年这才后知后觉地瞪大眼睛：\"所以皇伯伯是让我...当特务头子？\"
萧承炯扶额叹息，已经开始为苏州官场默哀了。
忠顺王爷只觉得胸口一阵发闷，眼前发黑，一口气差点没提上来。他颤抖着手指了指小儿子，又看了看站在一旁眼观鼻鼻观心的隐六，最终重重地叹了口气：\"老大，你跟他说吧，为父有些头晕。\"
说完这话，王爷甩袖转身，大步流星地往外走，那矫健的步伐怎么看都不像是个头晕之人该有的样子。
萧承炯与隐六对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈。世子殿下认命地揉了揉太阳穴，从袖中掏出一本薄册子：\"来，我们从执金卫的建制开始讲起...\"
这一讲就是整整三个时辰
。从日暮西沉到月上中天，书房里的烛火换了两回。
萧承炯说得口干舌燥，隐六补充得精疲力尽，而坐在太师椅上的萧承煊则像块海绵似的，拼命吸收着这些前所未闻的知识。
\"所以执金卫其实是皇上的耳目，专门负责...\"萧承煊掰着手指头数，\"监察百官、刺探情报、缉拿要犯...\"
\"还有最重要的，\"隐六低声补充，\"直接对皇上负责，不受三省六部节制。\"
萧承炯揉了揉发酸的脖颈，看着弟弟似懂非懂的样子，心中暗自叹息。
他不得不承认，以承煊这般耿直的性子，实在不适合在尔虞我诈的官场中周旋。
但皇命难违，如今也只能寄希望于忠顺王府的威名，让那些老狐狸们不敢轻易算计这个愣头青。
隐六正欲告退隐身，却被萧承煊一把拽住了衣袖：\"等等！\"
\"千户大人有何吩咐？\"
\"从今往后，你跟在我身边时不准隐身。\"萧承煊一本正经地说，\"总不能我有事找你时，你每次都跟鬼似的突然冒出来吧？多吓人啊！\"
隐六愣了一下：\"属下遵命。不过...属下名叫隐六。\"
\"我当然知道！\"萧承煊翻了个白眼，\"但'隐六'这名字太明显了，一叫不就暴露身份了？这样，取个同音的，就叫'引路'好了。\"
隐六——现在该叫引路了——略一思索，发现这个纨绔公子竟出人意料地心细。他抱拳行礼：\"属下引路，谢千户大人赐名。\"
萧承炯挑了挑眉，没想到这个平日里没心没肺的弟弟还能考虑到这一层，不由得对他刮目相看。
\"还有你这身打扮也不行。\"萧承煊上下打量着引路，嫌弃地撇撇嘴。
引路低头看了看自己灰扑扑的棉布长衫，这是隐卫外出的标准的便装，既不起眼又方便行动：\"属下这衣服...有何不妥？\"
\"拜托！\"萧承煊夸张地摊手，\"我可是京城有名的纨绔少爷，身边跟着个穿得跟伙夫似的人，傻子都能看出有问题！\"
他转头朝门外喊道，\"来福！去把我哥新做的那两套暗色锦袍拿来！\"
萧承炯忍不住扶额：\"那是我的新衣...\"
\"哎呀大哥，反正你穿什么都一样威严。\"
萧承煊笑嘻嘻地摆手，\"明日就要启程，来不及现做了，先凑合着穿。等到了苏州，我再找最好的裁缝给你量身定做几套。\"
他拍了拍引路的肩膀，\"放心，保准让你比那些知府老爷还气派！\"
引路看着眼前这个眉飞色舞的少年千户，忽然觉得这次任务或许没有想象中那么艰难。
虽然这位小祖宗对官场规矩一窍不通，但这份机灵劲儿和待人真诚的态度，倒也别具一格。
\"属下谢千户大人厚爱。\"引路郑重行礼，嘴角不自觉地微微上扬。
萧承炯望着弟弟兴冲冲地指挥下人收拾行装的背影，轻轻叹了口气。他忽然有些明白皇上的用意了——或许正是承煊这份赤子之心，才是执金卫最需要的品质。