权力再次回到慈禧手上，事实证明女人当政不靠谱。
头发长，见识短，意气用事，大清比以前更乱了。
光绪二十五年（1899年）的山东，突然冒出一群打拳的爷们闹事。
“闹事，谁闲的没事闹事？”
这一年，地里的庄稼被黄河水淹了半截，
德国兵在胶州湾修铁路时，把农民的祖坟刨了也没人敢管。
刨祖坟这事，出在山东冠县，这不，梨园屯的村民正红着眼跟教堂对峙——
祖地被教会强占，这口气谁也咽不下。
“村长，咱干不过洋鬼子的洋枪洋炮，得想辙！”
“我听说河北威县有个刀枪不入的牛人，不如咱们请他来助阵。”
号称梨园屯小诸葛的李三提议。
“对，我也听说了，此人名叫赵三多，
我亲眼看到，他口里念动咒语，打兔子的大抬杆‘轰’他一枪，像挠痒痒。”
“有这样的神人，还不去礼请来帮忙。”
……
四日后，河北 威县梅花拳师赵三多，带着徒弟迅速赶过来撑场子。
看着底下攒动的人头，老赵扬声大喊：
“奶奶滴，洋人神父欺负人到家了，从今天起，咱这梅花拳就叫义和拳！专打洋人和二鬼子，这事我管定了！”
“义和拳”的名字一出，场子里的呐喊差点掀翻屋顶。
义和拳打洋教士真不含糊，往死里打！
可把山东境内的教士神父吓尿了，纷纷向驻外大使馆求救。
转年六月，山东巡抚张汝梅对着奏折犯了难。
底下人报上来的义和拳闹得凶，他却琢磨着：
“这不就是民间自发组织乡团嘛？打洋人不就是爱国吗？谁叫洋鬼子牛气哄哄的！”
他大笔一挥，写了个建议：“请示朝廷，是否可改拳勇为民团”，
还在折子里明晃晃写上“义和团”三个字——
这名号，算是从官场上正式喊了出来。
当时朝廷也恨洋人，你说李鸿章签订了那么多的卖国条约，慈禧再坏，她舍得割地赔款吗？
不是没办法吗？
谁让自己没那实力呢！
如今有替自己出气的，朝廷心里暗自欢喜。
地方官想扶正这些义和团，利用这些人去揍洋人出气。
赵三多也是明白人，摸清了朝廷的脉搏，顺应潮流，在冠县蒋家庄竖起了“扶清灭洋”的大旗。
彩旗一展，跟着起哄的人从四面八方涌过来。
不过多数是底层人物，种地、扛活、拉小车的，五花八门……
洋鬼子扛不住了，威逼慈禧剿拳匪。
“老太后，如果再让义和团胡作非为，我们的军舰将光临北京城。”
朝廷不想剿灭他们，但抗不过洋人施压。
官府最终出兵把“拳众”摁了下去，赵三多带着残部钻进高粱地，打起了游击。
到了1899年，平原县又炸了锅。
知县蒋楷带着几十号人，想把当地义和拳一锅端，把拳匪头目李长水揍了一顿。
李长水转头就去搬救兵，把荏平的拳坛头领朱红灯请了来。
“老朱，咱们兵合一家与洋人干仗如何？”
这朱红灯是个狠角色，打得旗号是“义和拳兴清灭洋”，
手下的人都扎着红腰带，拿着大刀长矛威风凛凛。
十月十一那天，蒋楷带着人马来剿，被朱红灯的人打得哭爹喊娘——
这就是后来传得神乎其神的“平原起义”。
“老太后，为何拳匪越剿越多？给我们一个说法！”洋人发话了。
慈禧怕洋人，无奈之下，于是派袁世凯去剿匪。
“老袁啊，如今拳匪越闹越凶，给他们点颜色，压一压，别让他们反天！”
“遵命！”袁世凯领命去了山东。
这时候的山东巡抚毓贤，他特别恨洋鬼子，传闻他的小妾被洋教士拐走了。
另外，他觉得老百姓跟教会干架是情理之中，外地人抢你的土地和饭碗，你难道不急？
所以，他对义和拳睁一只眼闭一只眼，甚至跟朝廷说：“都是教会太横！”
他还琢磨着给义和拳正名，有传言说“改拳为团”就是他的主意。
洋人不乐意了，一群公使围着总理衙门撒泼，闹的庆亲王奕匡没法，
于是奏请慈禧太后，把毓贤给革了职。
出人意料的是，毓贤临走前还干了件狠事——
下令把朱红灯、心诚和尚这些头目抓起来，全砍了头！
袁世凯为了讨慈禧的欢心，玩命剿匪，洋人对他很满意，
慈禧少受了夹脖气，高兴之下，封了袁世凯一个山东巡抚，顶替了毓贤的职务。
袁世凯更加卖命剿匪。
他手下的兵清一色的德国毛瑟枪，炮队拉的是克虏伯钢炮，看着就透着股狠劲。
他到任第一天就贴出告示：“拳匪者，乱民也，持符念咒，皆为妖术，敢有聚众者，格杀勿论！”
义和团赶跑了好几茬巡抚，心说老袁能有什么高招呢？
根本没把他放在眼中。
呵呵！老袁跟毓贤玩的完全不是一个路数，老袁要高明的多，他用了三招就把义和拳打趴下了。
第一招，先破“神话”：有次平原县拳民设坛，声称“枪炮不伤”，
袁世凯直接调了一个营的新军过去。
拳民不服气，光着膀子举着大刀往前冲，新军排长喊了声“瞄准”，
一排枪打过去，前面的拳民瞬间倒下一片。
剩下的人懵了，嘴里还念叨“神符失灵了”，扭头就跑。
这一仗下来，“刀枪不入”的谎话在山东彻底没人信了。
第二招，抓“软肋”：袁世凯知道拳民多是农民，家里有地有娃。
他搞“连坐”，也就是朱元璋实施的“瓜蔓抄”，
规定哪个村出了拳民，村长和族长先被抓去打板子。
要是窝藏拳民，直接烧村。
有个乡绅偷偷给拳民送粮食，被袁世凯知道了，当即抄了他家的粮仓，
把粮食分给村民，让大家“举报拳匪换赏钱”。
这下可好，拳民走到哪儿都被人盯着，连亲戚都不敢留。
第三招，玩“嘲讽”：抓到义和团头目，袁世凯不直接杀，反而让人把他们带到新军营地“参观”。
看着士兵们操练打靶，一枪一个准，他慢悠悠地问头目：“你们那神拳，能挡得住这个不？”
有个头目嘴硬心里怕，说“我还没练到家”，袁世凯笑了：“那回去再练练，啥时候练好了，再来找我比划。”
说完让人把他放了——这头目回去后，直接解散了手下的人，再也不敢提“反洋”了。
凭着三招，不到半年，山东的义和团就被袁世凯打得无声无息了。
教堂周围重新有了洋人的身影，铁路工地也恢复了施工，连德国公使都在给国内的电报里夸“袁是个明白人”。
但袁世凯没算到，那些被打散的拳民，没回老家，
反而一群群往北走，过了黄河，涌入了直隶（今河北）、天津、甚至辽宁。
他们喊着“山东容不下咱，就去京城闹”，一路上喊着“扶清灭洋”，越聚越多。
到了光绪二十六年（1900年）春天，直隶的义和团已经闹到了天津城外，甚至开始往北京城里钻。