在第二次雅克萨之战时，大清凭借着诸多优势，在战场上占据着主动地位。
比如后勤补给，兵员调动等，都能迅速到位。
与之形成对比的是，沙俄方面的后勤保障，随着战事的推进，到最后已然完全中断，沙俄兵一个礼拜也吃不上一顿饱饭。
如此情形下，大清哪怕仅仅采取围困之策，也足以将雅克萨城收入囊中。
然而，就在清军稳操胜券之时，康熙敏锐地察觉到，蒙古大汗噶尔丹在北方蠢蠢欲动，迹象表明他与沙俄暗中勾结。
果然得到了印证，派出去的探马匆匆回报，“圣上，噶尔丹在沙俄势力蛊惑与支持下，企图进犯我边境。”
噶尔丹是蒙古大汗，他想实现统一大蒙古的梦想，妄图建立一个幅员辽阔的庞大的蒙古帝国，恢复成吉思汗时的荣光。
他绘制的蓝图势力范围，东至黑龙江，西达巴尔喀什湖，可谓野心勃勃。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？康熙能允许一个统一的蒙古存在吗？
在雅克萨之战期间，当大清集中精力应对沙俄侵略时，噶尔丹敏锐地嗅到了可乘之机，
于是对漠北蒙古等地区展开侵扰，试图占据更多的地盘。
康熙感到了压力，毕竟大清不能两面作战，
鉴于此，康熙心中有了急于签订《尼布楚条约》的盘算。
然而，当时的索额图与明珠，却未能洞悉康熙这一深层次的想法。
索额图秉持强硬态度，坚持要对沙俄予以沉重打击，以彰显大清的威严；
而明珠则认为，即便在某些方面做出一定让步，也要尽快签订协议，
毕竟长期与沙俄决战，耗费巨大，实在得不偿失。
这一观点倒是在一定程度上契合了康熙的心意。
最终，在明珠凭借其出色的外交斡旋之下，《尼布楚条约》成功签订，明珠在其中可谓功不可没。
然而，风云突变，仅仅两年之后，明珠便迎来了命运的转折。
……
康熙二十七年（1688 年），紫禁城的早春时节未暖还寒。
乾清宫内，气氛凝重压抑。康熙皇帝面色阴沉，将一份刚刚批阅完的密折重重地摔在案上，
那朱批墨迹未干的“结党营私”四个字，在透过窗棂洒下的阳光照耀下，显得格外刺目惊心。
只见明珠躬身站立一旁，他偷眼一瞄弹劾他的奏折，如遭五雷轰顶，
“扑通”一声重重地跪在青砖地上，豆大的汗珠从额头滚落，很快便将官服浸湿。
自去年黄河决口案发生之后，弹劾他的奏章便如同雪花般飞入宫禁之中。
“明珠，”康熙皇帝的声音仿佛从冰窖中传来，寒冷刺骨，“你可知罪？”
“臣……臣的忠心对天可表！”明珠满心惶恐，额头重重地磕在地上，发出沉闷的声响。
康熙冷冷地看着他：“明珠，朕就看你的认罪态度了，你承认也好，不承认也罢，事实就明明白白地摆在这儿。”
说罢，康熙将铁面御史郭琇弹劾的状子，用力扔到他的面前。
明珠用颤抖的双手捡起折子，只匆匆看了一眼，便如同被抽去了筋骨一般，一下子瘫软在地。
他心里清楚，郭琇乃是闻名遐迩的廉吏，历任监察御史、都御使等诸多要职，素有“铁面御史”之称，
向来是皇上最为信任的“纪委”官员。郭琇所呈上的这份弹章奏折，绝非空穴来风。
原来，郭琇早已暗中展开调查，经过长时间的搜集，掌握了明珠贪赃枉法的诸多有力证据，这才写成了这份详尽的弹章。
折子上，清清楚楚地罗列着明珠结党营私、牵制言官、勒索学官、卖官鬻爵等八大罪状：
其一，操纵内阁票拟。在朝堂决策的关键环节，明珠肆意妄为，随意决定事情的轻重缓急。
哪怕所做决策出现明显失误，旁人也因畏惧其权势，不敢出声反驳纠正，致使朝廷决策机制被其玩弄于股掌之间。
其二，邀恩立威、结党营私。对于那些奉谕旨行事而得到皇上好评的事情，明珠竟公然宣称是自己大力举荐之功；
而对于那些不符合皇上旨意的事情，他又四处宣扬会从中从容挽救，借此在官员之中树立威望，结党营私、收受贿赂。
更为过分的是，他还将皇帝的意图随意透露给官员，使得部院衙门但凡有事，都不得不向他请命，俨然成为朝堂之上的“隐形主宰”。
其三，结成死党，把持推举。明珠与尚书佛伦、葛思泰，侍郎傅腊塔、席珠以及汉人余国柱等人相互勾结，结成了一个紧密的利益集团。
在重要官员的会议推举过程中，他们一手遮天，肆意操纵，完全不顾朝廷的选拔制度与公正原则。
其四，卖官鬻爵，祸乱地方。每当督抚藩臬等地方要职出现空缺之时，余国柱等人便在明珠的授意下，辗转贩卖官职，直到索贿达到他们满意的数额为止。
如此行径，致使那些花钱买官的官员到任之后，便疯狂搜刮百姓，搞得民不聊生。
在学道官员的选拔上，明珠等人更是公然收受贿赂，提前安排职位，严重败坏了士风文教，使得国家的人才选拔体系遭到极大破坏。
其五，勾结河务官员，中饱私囊。明珠与靳辅、余国柱相互勾结，在治理黄河等河务工程中，大肆挥霍河银。
他们利用职务之便，将大量本应用于水利工程的钱财，装入自己的腰包，还竭力庇护靳辅，妄图掩盖他们的罪行。
其六，插手言官事务，牵制舆论。明珠在科道官员的晋升、出差等事宜上，横加干涉，居功索要好处。
在科道考选之时，他要求官员们先将奏章送给他审阅，以此来牵制言官，使得言官们不敢轻易揭发他的恶行，朝堂舆论尽在其掌控之中。
其七，为人阴险，排挤异己。明珠表面上总是用甜言蜜语讨好他人，背地里却阴险狡诈，时常使坏。
他尤其忌惮言官揭发自己的罪行，一旦有言官敢于弹劾他，便指使党羽借各种事由排挤弹劾那些御史，以此来维护自己的权势与地位。
其八，欺君罔上，泄露机密。在与靳辅商议河工事务时，明珠竟将朝廷公议之事，私自泄露给靳辅，让其提前准备应对之策，
全然不顾君臣之道，这无疑是对皇权的公然挑战与欺瞒。
在郭琇弹劾明珠之前，还发生过一件颇具戏剧性的事情。于明珠的寿宴之上，
郭琇竟当着众人的面，把弹劾明珠的奏章草稿拿给他看，而后大袖一挥，扬长而去。
当时，明珠虽心中恼怒，却并未将此事放在心上，只当郭琇是虚张声势，没想到如今却成了自己的催命符。
就在此时，窗外突然响起一阵急促的脚步声，侍卫统领双手捧着一摞厚厚的案卷，神色匆匆地快步走进乾清宫。
明珠不经意间瞥见最上面的卷宗，封皮上赫然写着“两广总督行贿案”几个大字，那正是他亲手安插的亲信。
刹那间，一股寒意从脚底直窜上心头，冷汗顺着脊背源源不断地流进腰带。
他终于明白，这场弹劾并非偶然，而是早有预谋。
“卖官鬻爵、结党营私……”康熙皇帝每念一条罪状，便用案上的玉镇纸重重敲击一下桌面，
那清脆而又沉重的声响，仿佛一记记重锤，狠狠地砸在明珠的心上。
明珠的眼前，不由自主地浮现出那些在深夜里与党羽们密谋的场景：
他与余国柱在书房昏暗的灯光下，低声密商官位买卖的细节；还有那装满银票的檀木箱子，闪烁着令人目眩的光芒……
“臣知罪！”明珠突然悲从中来，双手扯下头上的顶戴，一头白发顿时散乱开来，显得无比狼狈。
“求皇上念在臣辅佐三十载的份上……”他声泪俱下，苦苦哀求。
“三十载？”康熙皇帝冷笑一声，眼中满是失望与愤怒，“你可还记得尼布楚谈判时，朕赐你的双眼花翎？朕如此信任于你，你却做出这等伤朕心之事！”
说罢，康熙皇帝怒不可遏，“啪”的一声，一掌重重地拍在几案上，御案上的茶盏被震得掉落，摔得粉碎。
当侍卫冰冷的铁链锁住明珠手腕之时，他听到康熙皇帝下达的最后一道旨意：“革去大学士之职，此后不再重用。”
言毕，康熙皇帝拂袖而去，只留下明珠瘫倒在地。
历史极其相似，如果不把权力关进笼子里，官位升得越高，摔得越重。
不过从康熙看中明珠才华角度来说，明珠只是失去了制定核心政策的权力，执行决策的权力被保留了下来，算是康熙对朝中其他官员的警告吧！