那瘦小的身影如同宇宙中的一粒微尘，无声无息地漂浮在巨大银环的入口处，生命气息微弱到了极点，仿佛随时都会熄灭。破烂的防护服显示出他\/她经历了难以想象的艰难，才从那个被称为“摇篮”的诡异之地挣脱出来。
一个活生生的、从源初秩序标记为“废弃试验场”的“摇篮”中出现的生命！
这完全超出了苏晚晴三人的预料。他们原以为会找到古老的遗迹、被封存的数据、或是某种可怕的实验残骸，却没想到竟会遇见一个……幸存者？
“还活着吗？”鸿影的意念带着一丝诧异和不易察觉的警惕。任何与源初扯上关系的东西，都值得怀疑。
苏晚晴的混沌之眸瞬间穿透那破烂的防护服，扫描着内部的生命体征。
“生命体征极其微弱，重度脱水、能量枯竭、精神处于崩溃边缘……但还活着。”她快速说道，眉头紧蹙，“是个……小女孩？看起来不超过人类标准的十二三岁。”
小女孩？一个孩子，如何在这被遗弃的绝地生存？又如何能从那个连他们都感到心悸的“摇篮”中出来？
“救……还是不救？”凌寒的意念带着明显的犹豫。这突如其来的变数，是好是坏难以预料。
苏晚晴只迟疑了一瞬。
无论这女孩是什么来历，见死不救违背她的本性。更何况，她可能是了解“摇篮”内部情况唯一的线索。
“救。”苏晚晴果断决定，身影一闪，已出现在那漂浮的小女孩身边。混沌之力轻柔地托住她，形成一道保护屏障，隔绝冰冷的真空，并缓缓将一丝温和的生命能量注入其体内。
女孩的身体微微抽搐了一下，发出一声极其细微、如同小猫般的痛苦呻吟，长长的睫毛颤抖着，似乎想要睁开眼，却最终无力地陷入更深的昏迷。
苏晚晴这才仔细打量她。女孩面色苍白如纸，头发干枯如同稻草，嘴唇皲裂，瘦得脱了形，但眉眼间依稀能看出原本的清秀。她的防护服样式古老，上面有一些模糊难辨的标记，并非现今源初制式。
“先离开这里，找个地方仔细检查。”苏晚晴抱着女孩，迅速退回小行星带的阴影中。鸿影和凌寒紧随其后。
在一处较为巨大的岩体内部，苏晚晴开辟出一个临时的隔绝洞穴。她将女孩平放在地，更多的混沌之力涌入，细致地修复着她几乎油尽灯枯的身体。
随着生命能量的滋养，女孩的脸色渐渐恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长起来。但她似乎陷入了某种深层的梦魇，眉头紧锁，身体不时颤抖，嘴唇无声地翕动着，仿佛在抵抗或哀求着什么。
“她在害怕。”凌寒的意念低语，“精神受到过极大的创伤。”
苏晚晴尝试将一丝温和的意念探入女孩的意识，试图安抚，并了解情况。
女孩的意识空间一片混乱，充满了破碎的画面和尖锐的恐惧感。
……无尽的白色长廊……冰冷的机械臂……注射器的刺痛……同伴消失的哭喊……枯燥重复的测试……还有……一个不断回荡的、冰冷的电子音……
“……进化序列调试……失败……” “……样本7638……适应性不足……清除……” “……寻找‘钥匙’……契合‘摇篮’……” “……为了……更完美的秩序……”
信息支离破碎，却勾勒出一幅令人不寒而栗的图景——这“摇篮”似乎是一个巨大的实验场，而里面的孩子，都是实验品！源初秩序在这里进行着某种关于“进化”和“契合”的残酷实验！
苏晚晴的心沉了下去。她试图寻找更多关于“钥匙”和实验目的的信息，却触及了一团更加浓郁、被刻意封锁的黑暗记忆。
就在这时——
女孩猛地睁开眼！
那是一双怎样的眼睛啊……瞳孔是罕见的淡银色，本该充满童真，此刻却只剩下极致的惊恐、茫然和深深的疲惫。她看到近在咫尺的苏晚晴，先是猛地一缩，如同受惊的小兽，随即似乎感受到对方身上那温和而强大的混沌能量并非她所熟悉的冰冷秩序，眼中又闪过一丝微弱的、难以置信的希冀。
“……外……外面……”她干裂的嘴唇艰难地吐出几个模糊的音节，声音嘶哑得厉害，“……逃出来了……真的……”
“别怕，你安全了。”苏晚晴尽量让自己的声音听起来柔和，“你叫什么名字？从哪里来？”
女孩瑟缩了一下，眼神闪烁，似乎在判断能否信任眼前的人。过了好几秒，她才用细若蚊蚋的声音回答：“……艾拉（Aella）……我从……‘摇篮’……‘进化回廊’……”
她的话语断续，带着某种古老的口音。
“摇篮里面是什么样子？还有其他人吗？”苏晚晴小心地问。
艾拉的眼睛瞬间被巨大的恐惧淹没，她用力摇头，身体蜷缩起来：“……死了……都死了……或者……变成了怪物……‘管理者’……定期清理……不合格的……我……我躲起来了……找到了一个……旧的排气通道……才……”
她的话语混乱，但信息却令人心惊。定期清理？不合格的变成怪物？这哪里是什么“摇篮”，分明是残酷的炼狱！
“管理者是什么？”凌寒的意念插入询问。
“……冰冷的……光……巨大的……声音……”艾拉颤抖着描述，“它控制着一切……注射……测试……惩罚……”
听起来，像是一个高级人工智能，或者某种自动化管理系统。
“你知道‘钥匙’吗？”苏晚晴问出了最关键的问题。
艾拉听到这个词，猛地一颤，眼中恐惧更甚，甚至带上了一丝绝望：“……不能找……找不到的……所有去找‘钥匙’的……都疯了……或者……被‘摇篮’吃掉了……那是……诅咒……”
她似乎对“钥匙”知之甚少，只有源自本能的恐惧。
苏晚晴与凌寒、鸿影交换了一个眼神。情况比想象中更复杂。这“摇篮”仍在运作，进行着危险的实验，而“钥匙”似乎是其中的核心与禁忌。
就在这时，鸿影突然躁动起来：“……丫头！不对劲！老子感觉那破信标……又开始隐隐发热了！虽然很弱，但肯定有东西又在定位我们！”
苏晚晴脸色一变！深潜者？还是“摇篮”的防御系统？
几乎同时，一直处于惊弓之鸟状态的艾拉也猛地抬起头，淡银色的瞳孔惊恐地望向洞外的一个方向，尖叫道：“……巡弋者！是巡弋者的波动！它们发现这里了！快走！”
她对这些监控造物的感知，竟然比鸿影对信标的感应还要敏锐！
苏晚晴毫不犹豫，混沌之力瞬间卷起艾拉，冲出岩洞！
只见远处的星尘之中，数个梭形的、闪烁着暗蓝色幽光的无人侦察器，正如同猎犬般悄无声息地向着他们藏身的小行星包抄而来！它们的造型与之前的深潜者不同，更显轻盈，带有明显的“摇篮”风格！
“妈的！没完没了！”鸿影怒骂。
“不能硬拼，会暴露更多！”苏晚晴当机立断，抱着艾拉，身形化作一道若有若无的混沌流光，向着星云更深处、能量干扰更强烈的区域疾驰而去！鸿影指环紧紧跟随。
那些梭形巡弋者立刻加速追来，但它们的速度似乎不及苏晚晴的混沌遁法，距离在缓缓拉大。
然而，艾拉在苏晚晴怀中，却脸色惨白地指向另一个方向：“……那边……不能去！那边是……‘吞噬区’！迷失之墙！进去就出不来了！”
苏晚晴混沌之眸望去，只见那个方向的星尘呈现出一种不自然的、如同油画颜料般浓稠凝固的状态，空间结构也异常扭曲，确实散发着危险的气息。
前有未知险地，后有追兵！
“信标还在发热！肯定不止这些破烂！”鸿影警告道，“有更厉害的东西在靠拢！”
是冒险闯入“吞噬区”，还是回头面对未知的、可能更强的“摇篮”守卫或深潜者？
苏晚晴目光急速闪烁，瞬间做出决断。
她猛地改变方向，并非冲向“吞噬区”，也非直线逃离，而是绕着“吞噬区”的外围，划出一道巨大的弧线，同时双手急速结印，混沌之眸中光芒大盛！
“归匿！”她低喝一声！
浩瀚的混沌之力并非用于攻击或防御，而是以一种奇异的方式震荡开来，如同巨大的幕布，强行扰乱了周围大片区域的空间波动和能量信号！
刹那间，他们的身影、气息、甚至一切存在的痕迹，都在混沌的遮掩下变得模糊不清，仿佛融入了背景辐射之中。
那些追来的梭形巡弋者猛地失去了目标，如同无头苍蝇般在原地盘旋起来，暗蓝色的扫描光束胡乱扫射，却一无所获。
更远处，那股正在逼近的、更强的冰冷波动也明显停顿了一下，似乎失去了方向。
暂时……安全了？
苏晚晴维持着法术，脸色微微苍白。大规模施展这种隐匿神通，消耗极大。
怀中的艾拉瞪大了眼睛，难以置信地看着周围变得“模糊”的一切，又看向苏晚晴，淡银色的眸子里充满了震惊与……一丝更深的希冀。
这些人……好像真的不一样……他们能对抗“管理者”的造物？
苏晚晴低下头，看着女孩眼中的光，心中暗下决心。
这个从“摇篮”中逃出的女孩，艾拉，或许就是他们揭开这一切谜团的关键。
而她必须保护她，从这无处不在的追捕中。