族学的木质大棚下，阳光透过窗棂在地面投下斑驳的光影。大人们刚离开没多久，十几个年龄在 6 到 10 岁之间的孩子就像一群刚出笼的小鸟，呼啦一下围到了小环和天天身边。
8 岁的水美扎着马尾，好奇地打量着天天，脆生生地问道：“你是小环姐吧？我见过你跟猫婆婆来过族地。这位新朋友是谁呀？”
小环笑着拉过天天的手：“她叫天天，以后会跟我们一起在这里学习修炼。”
“哇，又来新朋友啦！” 一个虎头虎脑的男孩凑过来，他是 9 岁的火岛，说话时还不忘晃了晃手里的练习忍刀，“你们要是早点来就好了，能看到尘大人选学生呢！真炎、奈美和飞鸟三个，可厉害啦！”
“是啊是啊，” 旁边一个梳着羊角辫的女孩接话，“不过也挺好，走了三个厉害的，又来两个新朋友，咱们族学更热闹啦！” 孩子们七嘴八舌地议论着，眼神里满是好奇。
就在这时，青叶背着双手从训练场那头走了过来，他穿着深蓝色的训练服，腰间的忍刀随着步伐轻轻晃动。“都聚在一起干嘛？不用修炼了？”
孩子们闻声像被施了定身咒，立刻作鸟兽散，纷纷回到自己的位置上，有的盘膝坐下运转《淬体诀》，有的拿起忍刀练习挥砍，刚才还叽叽喳喳的大棚瞬间安静下来，只剩下整齐的呼吸声和挥刀的破空声。
青叶这才转向小环和天天，语气缓和了些：“你们两个跟我来，我给你们详细讲讲《淬体诀》和气刀术的基础要领。”
“是！” 小环和天天齐声应道，连忙跟上青叶的脚步。小环毕竟跟着猫婆婆接触过些基础，脸上带着几分笃定；天天则有些紧张，双手不自觉地攥紧了衣角，眼睛却亮晶晶的 —— 能得到族里长老的亲自指导，这可是在忍者学校想都不敢想的事。
青叶带着她们走到一块空地上，那里摆着两本摊开的竹简，上面用朱砂画着《淬体诀》的气息流转图和气刀术的基础挥砍姿势。“《淬体诀》讲究‘引气入体，温养经脉’，你们先试着盘膝坐下，像这样调整呼吸……” 他边说边示范，指尖在空气中划出一道缓慢的弧线，“感受周围的自然能量，就像春天的风拂过草地，要轻柔，不能硬拽。”
天天和小环立刻学着他的样子坐下，闭上眼睛尝试感应。不远处，其他孩子正专注地练习着，真炎挥刀的力道越来越稳，气刃划出的弧度也渐渐标准；奈美虽然气刃还很短，却比昨天更凝实了些。
青叶看着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。阳光穿过大棚的缝隙落在孩子们身上，照得他们认真的侧脸毛茸茸的，空气中弥漫着青草香和淡淡的查克拉波动，像一首关于成长的歌谣，在族学的角落里轻轻流淌。
——
族地外的森林里，晨露还挂在草叶上，空气里弥漫着湿润的草木气息。飞鸟、真炎和奈美三个孩子早已在林间空地上各自练习 —— 飞鸟的挥刀动作沉稳如松，每一刀都带着破风的锐响；真炎则卯足了劲释放气刃，淡白色的能量弧在晨光中划出一道道残影；奈美虽然动作稍显稚嫩，却格外专注，额头上渗着细密的汗珠也顾不上擦。
远处的树冠间，青鸟隐在浓密的枝叶里，手里捧着一卷《封印之书》的抄本，一边对照着研究防御忍术的符文，一边用余光留意着三个孩子的动静，指尖还不时在树干上比划着结印轨迹。
“都停下。”1 号影分身的声音从林间传来，他踏着落叶缓步走近，黑色的训练服在晨光中泛着柔和的光泽。
三个孩子立刻停下动作，快步聚集到分身身前，挺直了小身板。
“想必你们都知道了，一个月后，我会带你们出去历练。” 分身的目光扫过三人，“因此这一个月，你们的目标是达到下忍战力 —— 气刀术要能稳定释放三米气刃，《淬体诀》至少要能在战斗中维持自然能量流转。”
“是！” 三人齐声应道，声音里带着少年人特有的坚定。真炎攥紧了拳头，眼里闪烁着兴奋的光芒；奈美用力点头，小脸上满是认真；飞鸟则抿着唇，默默握紧了忍刀的刀柄。话音落，三人又立刻散开，投入到更刻苦的练习中，挥刀的频率比刚才快了一倍。
分身看着他们的背影，转身走向青鸟藏身的树冠。青鸟听到脚步声，连忙收起卷轴行礼：“尘大人。”
分身看着他摊开的卷轴，上面画满了防御阵法的草图，忍不住笑道：“还在研究防御忍术？”
青鸟有些不好意思地挠挠头：“总觉得外出历练会遇到危险，多准备些防御手段更稳妥。”
“防御固然重要，但速度也不能忽视。” 分身突然说道，“青鸟，也许你可以试试飞雷神之术。”
青鸟猛地抬头，眼里满是震惊：“尘大人，那可是二代目火影的禁术！需要精准的空间感知和查克拉控制，我…… 我没把握学会。”
“学不会也没关系。” 分身拍了拍他的肩膀，语气轻松，“总得试试才知道行不行。等外出游历时，你有不懂的地方可以随时问我，我会尽量指导你。”
青鸟的眼睛瞬间亮了起来，激动得声音都有些发颤：“多谢尘大人！我一定努力学！” 他连忙拿起卷轴，翻到记载飞雷神基础原理的页面，眼神里充满了干劲。
分身笑了笑，没再打扰他，转身回到三个孩子身边。森林里，挥刀的破空声、查克拉流动的嗡鸣声交织在一起，远处青鸟研究忍术的专注身影与近处孩子们挥洒汗水的模样相映成趣。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面织成一张金色的网，仿佛在预示着一个月后，这场充满未知的历练，将让他们各自迎来新的蜕变。