音之国的道路蜿蜒穿过茂密的竹林，竹叶被风拂过，发出 “沙沙” 的轻响，像是有人在低声哼唱。宇智波尘穿着一身灰蓝色的常服，赤色唐刀被宽大的衣摆遮掩，只在行走时偶尔露出一角暗红的刀鞘。他踩着铺满落叶的小径，脚步轻缓，像个普通的游历者，而非几天前刚与雷影交手的 “赤刀修罗”。
道路两旁的竹林深处，隐约能看到依山而建的村落，屋顶覆盖着青灰色的瓦片，炊烟在竹林缝隙中袅袅升起，混着泥土与竹叶的清香，构成一种与火之国截然不同的静谧。“这就是音之国吗……” 尘的目光扫过路边一块刻着音符图案的石碑，石碑边缘爬满了青苔，显然有些年头了。
他想起曾经在木叶典籍里看到的记载：音之国曾是个不起眼的小国，因境内多溪流，水流撞击岩石的声音被当地人奉为 “天籁”，故而得名。而关于大蛇丸未来会在此建立基地的传闻，不过是他前世的情报中的碎片 —— 此刻看着这片宁静的竹林与村落，实在难以将其与那个痴迷禁术的男人联系起来。
“大蛇丸的事以后再说。” 尘收回思绪，掌心的灵晶碎片微微发烫，指引着他向竹林深处走去。音之国多山地，地壳运动频繁，往往能孕育出蕴含特殊能量的矿石，正是他需要的灵晶。
穿过一片竹林，前方出现一条清澈的溪流，溪底的鹅卵石在阳光下泛着光泽。尘蹲下身，指尖触碰溪水，查克拉顺着水流蔓延开去 —— 果然，溪上游的山谷中传来微弱的能量波动，比汤之国的灵晶更精纯，还带着一丝类似雷电的锐性。
“找到了。” 他站起身，抖了抖衣摆上的竹叶，朝着能量波动的方向走去。路过溪边浣纱的妇人时，对方抬头对他露出友善的笑，用带着音之国口音的通用语问：“外乡来的？是来听溪音的吗？”
尘微微颔首，没有多言，身影很快消失在竹林与溪流的拐角。妇人看着他远去的背影，嘀咕道：“这孩子眼神真沉……”
竹林深处，只有风声、溪音与尘渐行渐远的脚步声。他一边感受着灵晶的方位，一边漫不经心地打量着音之国的风景：陡峭的山壁上凿着古老的音符壁画，林间的鸟雀叫声比木叶的更清脆，连空气里都像漂浮着无形的旋律。
“或许，这里的灵晶，也带着点‘音’的特性？” 尘嘴角勾起一抹浅淡的弧度，加快了脚步。对于此刻的他而言，领略异国风光是修行的调剂，而寻找灵晶、提升实力，才是永恒的主题。
音之国的竹林依旧静谧，没有人知道，这个看似普通的游历少年，正带着与这片土地未来息息相关的秘密，一步步走向山谷深处。
——
木叶警务部办公室的空气像灌了铅，沉重得让人喘不过气。富岳陷在宽大的木椅里，指节抵着突突直跳的太阳穴，朱红色的写轮眼在眼底隐现，却掩不住眉宇间的疲惫。窗外的阳光明明亮得晃眼，落在他身上却只剩一片冷硬的阴影。
“族长……” 站在办公桌前的药味，双手紧张地绞在一起，深蓝色的族服袖口被攥得发皱。他脸上满是苦闷，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“族里以刹那长老为首的那批人，又在闹了。他们说村子这次分配的任务资源，给我们宇智波的份额比去年少了三成，根本是故意打压……”
富岳闭了闭眼，喉间发出一声压抑的闷哼。他当然知道资源分配的事 —— 木叶高层美其名曰 “平衡各村势力”，实则是对宇智波隐隐的提防。可他能怎么办？与村子硬碰硬？只会让宇智波的处境更艰难。
“那止水他们呢？” 富岳的声音带着沙哑。
“止水和他那批支持者，还是主张‘以和为贵’。” 药味叹了口气，“止水说，现在最重要的是缓和与村子的关系，资源少点没关系，只要能让族人安安稳稳的…… 两边吵了三天了，昨天在族会上差点动起手来。”
富岳猛地睁开眼，写轮眼的勾玉飞速转动，办公桌上的文件被查克拉震得微微发颤。他想起刹那长老那副 “宇智波至上” 的强硬嘴脸，又想起止水那双总是带着理想主义的眼睛，只觉得太阳穴突突直跳。
“有时…… 倒挺羡慕尘的。” 富岳望着窗外宇智波族地的方向，低声自语，语气里是连自己都未察觉的羡慕，“一心修行，实力强大到能随心所欲，不用管这些糟心事。”
药味愣了一下，随即苦笑出声：“族长，您就别取笑了。我倒宁愿止水和尘一样，能不管这些事…… 可现在，家族都快分裂成两半了，谁能真的置身事外啊。”
他说得没错。宇智波就像一根被拉紧的弦，一边是木叶高层的猜忌，一边是族内激进派的不满，而止水的 “缓和论”，更像是在弦上又添了一道力，稍有不慎，就会彻底崩断。
富岳沉默着，拿起桌上的资源分配表，上面的数字刺眼得很。他忽然觉得，自己这个族长当得，还不如一个游离在外的 “赤刀修罗”—— 至少尘不用在家族与村子之间，做这道两难的选择题。
办公室里再次陷入沉默，只有药味压抑的呼吸声，和富岳指尖敲击桌面的闷响。阳光从百叶窗的缝隙里漏进来，在地上投下一道道狭长的光影，像极了宇智波此刻进退维谷的处境。
而他们不知道的是，那个被羡慕的 “随心所欲” 的宇智波尘，此刻正在千里之外的音之国竹林里，为了寻找一块灵晶，正小心翼翼地避开毒蛇的巢穴 —— 每个人的路，都有各自的艰难。