“他不是！……他不是英雄了。”廖勇差点从凳子上蹦起来，然后又和泄气了一样坐回到了凳子上。
就廖勇这个反应，邓恩知道他磨了诺埃尔很久后才拿到的消息是真的。
“冷静，冷静，我知道他的联邦英雄只拿了一个月就被撤销了，但是……”
邓恩叹了口气，转身走向自己的私人储物柜，从里面取出了一个相框交给廖勇。
廖勇接过来一看，那是一张联邦航空学院第2293届毕业生的合影。
他知道这个学院，在战后，联邦为了体现自己“爱好和平”的口号，对国内的军事学院进行了合并，联邦航空学院在2300年整合并入联邦军校，成为联邦军校航空系。
这个相框是特制的，上面有简易的眼动追踪装置，在检测到注视后会自动启动一个现实增强装置，会将照片里每个人的姓名标注在头顶。这种相框廖勇也有一个，只不过他把这玩意放在家里了，没带到基地来。
仔细看过去，三个名字映入眼帘——
第一排左数第五个“邓恩·哈兰德”，第二排左数第六个“廖建华”，最后一排右数第一个“诺埃尔·林”。
“司令官和你爸都是我的同学，当年司令官是个飞AwAcS的，你爸代号【恺撒】，是我们这一届最出色的人，我是他的僚机，本来按照你们东方人的习惯，你爸妈结婚和你出生我和诺埃尔都该去，但是你也知道，2295年北方星域边境战争开始，一年后第三次星际间大战开始，当时在北方星域的我和司令和你父亲就断了联系，直到那件事情公开后我才知道他的情况。”邓恩走到他身边，开口说。
“……原来是这样，是司令官给队长透的底吗？我来这里也是司令官操作的？”廖勇点了点头问。
“是，当时事情发生之后我们想去找你们，但是你也知道，在那件事情之后，你家的信息就从联邦的军人档案里被消除了，并且诺埃尔被他父亲严令要求不得卷进这件事情去，把你运作过来也算是一种补偿吧，总比被首都的人到处踢皮球好。”邓恩叹了口气，坐到了廖勇身边，对他说。
廖勇没说话，点了点头。
他的父亲廖建华几乎全程参与了上次大战，四年时间里累计击坠敌机833架，击沉战舰65艘。在全联邦飞行员里，这个数据是绝对意义上的断层式领先。在战后，他也成功荣膺“联邦英雄”奖章，个人也从上校中队长连升三级，成为负责首都警备的少将司令员。
只不过，这个位置还没坐多久，首都的战争狂热份子掀起了一场游行。刚上任的廖建华不得进行镇压。作为刚刚从战场上下来的人，廖建华在这方面很显然缺乏经验。他亲自来到了人群前，想和游行的领导者进行面对面的谈话。
然后，一发不知道从哪来的子弹就射杀了这场游行的领导人。随后，游行人群就开始冲击警备部队，试图维持秩序的廖建华很快就被淹没在了人群里。
领头的不在了，事态很快从冲突转变为流血事件，直到姗姗来迟的首都防卫军以强硬态度将打成一团的两伙人分开为止，已经有超过一千四百名民众，一百零九名警备人员身亡，受伤的人就更多了。而廖建华也不知道是运气差，也不知道是有人刻意为之，死在了这场冲突里。
恰好，这件事情需要一个人背锅，没有成功让事态降级又死了的廖建华就是最好的背锅人选。在联邦政府的运作下，廖建华的一切荣誉，包括联邦英雄在内全部被剥夺，甚至不得以烈士身份下葬。
事情虽然蹊跷，但是更蹊跷的还在后面。作为联邦英雄，军队的代表，联邦军方面居然没有对这件事情做出任何回应。不论是联邦政府还是联邦军，都充斥着一种大事化小小事化了的态度。如此重大的案子的调查居然只花了一周时间，把锅全扔给廖建华之后就草草结案。
联邦的态度很明显，牺牲一个英雄，彻底平抑国内的激进势力，快速将国内的方向从战争状态转入和平状态。而且在结案后，通过一系列强有力的法令，联邦也确实快速抹平了这件事情带来的不利影响，并且有效打击了大量激进分子。从结果上看，这个计划是非常合理甚至成功的。
但是对廖勇而言，这绝对算不上成功。
他当时刚上小学，原本人缘还不错，但是那件事情之后，他很快就被一群人孤立甚至霸凌。要不是他老妈当机立断立刻带着他搬家转学，廖勇估计早就长歪了。
看着心情下坠的廖勇，邓恩叹了口气，拍了拍他的肩膀。
廖勇今年21岁，算算日子大概是在边境战争刚刚开始恶化的那年出生的，廖建华也差不多是那个时候开始正式参战。等廖勇记事起，父子俩可能只能通过视频电话以及战后那短暂的几个月时间里见过面。可能父子之间的关系刚好起来，就出了这件事。多重影响之下，廖勇对他这个陌生的父亲有好脸色才有鬼了。
“所以，我才要成为AcE。”廖勇突然来了这么一句话，给邓恩整的愣住了。
“我要成为AcE，我要成为联邦英雄，我要证明我爸就是联邦英雄，我要证明我身体里流着的就是英雄的血脉！”
廖勇抬起头看向邓恩，两只眼睛里好像有什么东西在燃烧。
两天后，出乎廖勇的意料，第三特种航天中队居然选在当地时间晚上十点的时候抵达。
“毕竟是精锐部队，不说单机折跃背包，就看战斗机，人家用的都比咱们的先进。”看着停靠在机库里，正在和有关人员核对手续的特种中队以及其开来的八架xtA-163“流星”战斗机，庄森捅了捅廖勇，开口说。
“先进是先进，我记得这玩意的发动机推力比闪电隼强了有10%左右，航电系统也有改进，只是……”廖扫了一眼，低声对庄森说。
“窗帘中队全体都有，入列。”话没说完，邓恩咳了一声，廖勇和庄森老老实实地走回到人群里，按照代号排好了队。
“只是什么？”核对完手续，从座机上下来的第三特种航天中队队长公孙默扫了一眼廖勇，开口问。
“报告长官，没什么。”廖勇没想到自己的嘀咕被听到了，一时间有点慌张。
“没关系，能说来听听为什么吗？”公孙默开口问。
“报告长官，我认为虽然流星的各项性能数据都很不错，在单发战斗机里算得上是相当优秀，但是他始终是一架单发战斗机，从我对单发机有限的并且不甚良好的驾驶经验出发，在没有实际驾驶之前，我很难给出足够客观的评价。”廖勇敬了个礼，踏步出列，一口气说了一堆。
他并不是对流星有意见，而是在军校驾驶xtt-17型单发教练机时发生过一次撞鸟事故，发动机空中停车。当时廖勇还是真·菜鸟一个，被吓的没管教官直接跳伞，结果吃了一次全校通报批评。从此，他就对单发机有着一种骨子里冒出来的偏见。
“哦？我可不这么认为，单发机可比双发机轻巧多了，滚转速率和瞬盘效率都比双发机强得多，而且单发机的迎风面积相对更小，气动效率也比双发机高啊，是你不会开吧？”跟在特种中队队长后面的飞行员听到廖勇的说法，不由地呛出了声。
听声音，还是个女人。
“空战又不是只有瞬盘，气动效率也不可能决定一切，不要忘记双发机的挂载量和航程也不是单发机能比的。”廖勇平静地回了一句。
“你……”“娜塔莉亚少尉，入列。”“廖准尉，入列。”
开口的人还想呛声，两边的的队长不约而同地下了命令。
“是，长官。”被叫做娜塔莉亚的女人扯下头盔，甩了甩那一头耀眼的金发，站在了公孙默身后。
随着第三特种航空中队的人陆续下机，来访的特种航空中队也很快组成了队列。两队人面对面站好，邓恩迈出一步，和公孙默握了握手。
“你好，我是404空军基地所属第1212飞行中队‘窗帘’的队长邓恩·哈兰德中校，欢迎阁下前来合作。”
“你好，我是北方星域司令部直属第三特种航空中队‘复仇者’的队长公孙默，希望我们可以合作愉快。”
邓恩和公孙默两人握了握手，身后的队员们互相敬礼，握手致意后就解散了。
当然，是除了娜塔莉亚和廖勇之外的所有人。这俩人手现在还握在一起，似乎是没打算放开。看娜塔莉亚那个咬牙切齿的样子，大有不把廖勇的手指骨捏断两根不罢休的味道。倒是廖勇一脸的云淡风轻，似乎手上的压力并没有大到哪去。
“嘿，老哈兰德，你这居然还有新来的？”公孙默走到邓恩边上，用肩膀撞了邓恩一下。
“怎么，我这有人退役还不让补员了？你这位‘巾帼英雄’是个少尉，那不也是新来的？”
邓恩和公孙默虽然不是同一个中队的战友，但是两人所属的中队在上次大战的时候没少合作过，私人关系很不错。现在两人并肩站在一起，看着在那较劲的俩人，叹了口气。
最后，邓恩看不下去了，咳了一声。廖勇叹了口气，手上猛一发力，娜塔莉亚只感觉自己的手好像被飞机起落架碾过去了，不由得松了力气。
“玩够了吗？娜塔莉亚少尉阁下？”廖勇趁机把手松开，开口问。
“哼，明天再说。”娜塔莉亚甩开手，走到了公孙默身后。
“好了，你们未来也有可能是队友，关系别搞太僵硬。”邓恩开口，“廖准尉，我要和公孙队长去喝一杯，接待大家就麻烦你了准尉。”
“明白。”廖勇敬了个礼，然后向着机库通向营房的地方比了个您请的手势。
娜塔莉亚冷哼了一声，没理他，冲着比划的方向走了过去。
“怎么，我们心高气傲的‘女王’陛下也有搞不定的人？”正好路过的复仇者二号调侃了一句。
娜塔莉亚没理他，翻了个白眼。
“我们这位大小姐是北方星域第一航校年级第一毕业的，心高气傲，要是有所冒犯，还请你多多包涵了廖准尉。”复仇者七号则是走到廖勇面前，有些抱歉地说。
“怪我，我没说明我的问题。”廖勇叹了口气。
简单和复仇者中队的寒暄了几句，廖勇带着八个人准备去宿舍。
门一拉开，苏格拉底星南半球七月那呼啸的寒风席卷而来，娜塔莉亚见状，脚步顿了一下。
为了不被厚重的冬季作战服遮掩身材，娜塔莉亚并没有选择老老实实听从天气预报，选择冬季作战服，而是选择了一件春秋季作战服。
虽然保暖效果不错，但是春秋季和冬季作战服最大的区别在于防风能力。就外面这个鬼动静，娜塔莉亚要是就这么顶着风回去，明天一准得感冒。
犹豫之间，一件胸前别着铜质飞行员胸章的大衣递了过来。娜塔莉亚本能地接住，扭头一看。
廖勇一脸的无奈，站在他边上的邓恩则是刚刚收回拍廖勇肩膀的手。