帐暖盼归·新章：恶言誓灭察合台
中军帐的烛火被夜风卷得晃了晃，朱祁钰的目光死死钉在舆图上“东察合台汗国”那片褶皱的区域，指腹在粗糙的羊皮纸上反复摩挲，连指尖蹭上墨痕都未察觉。方才郭一平禀报的话语仍在耳畔回响——“黄金家族后裔掌国”“骑兵皆自草原历练，弓马娴熟”“借瓦剌旧地可缩短四百里路程”，每一句都像细针，扎得他心口发闷。
“啪”的一声，他指节重重砸在舆图上，那处恰是东察合台汗国的核心疆域，羊皮纸都被按出一道浅痕。帐内瞬间静了，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰，只听他喉间挤出一句恶狠狠的话，带着压不住的怒意：“东察合台汗国……狗东西！”
这声骂得猝不及防，帐下肃立的冠骸等大将皆微微一怔，却见朱祁钰直起身时，眼底已燃着怒火：“成吉思汗的子孙又如何？占着西域便敢窥伺我大明边境？还想借瓦剌的道，把兵锋架到朕的眼皮子底下？”他踱了两步，铠甲碰撞声在帐内格外刺耳，“朕今日在此立誓，这东察合台汗国，迟早要让它从舆图上消失！绝不让它成了西北的大患！”
“陛下英明！臣等愿随陛下出征，荡平西域！”冠骸率先单膝跪地，甲胄触地的声响沉闷有力，其他大将紧随其后，整齐的叩拜声震得帐内烛火又晃了晃，映得众人甲胄上的寒光忽明忽暗。
朱祁钰抬手示意众人起身，指节因方才的用力仍泛着白，语气稍缓却依旧紧绷：“诸位的心意朕懂，但眼下不是动兵的时候。”他侧耳望向帐外，隐约能听见兵士演练的呐喊声混着兵器碰撞的脆响，“帐外弟兄还在江南寒山寺周边练守城、练突袭，可咱们连西域的路径哪处有险滩、哪处有隘口，那些零散部落是亲明还是附察合台，都没摸透，贸然出兵便是拿将士的性命赌，绝不可行。”
他走到帅位前坐下，指节轻叩楠木扶手，发出“笃笃”声，目光扫过众将紧绷的面庞：“但也不能坐以待毙，得先把‘眼睛’派出去。来人！传朕命令！”
“末将在！”冠骸与诸将齐声应道，声线洪亮，身姿挺得更直，连呼吸都放轻了几分，生怕漏听半个字。
“咱们虽在江南，寒山寺的塔影、枫桥的夜泊还没来得及看，可西域和南边的事，耽误不起。”朱祁钰的声音沉了沉，指尖在扶手上轻轻点着，“等回京之后，立刻从羽林卫、锦衣卫里挑精锐——要身手好、懂西域话和缅甸土语的，再让工部备些西域样式的器物。一部分人乔装成西域商队，带足丝绸、茶叶当掩护，沿着河西走廊深入东察合台汗国，把他们的兵力布防、粮草囤在哪处绿洲、那些没成势力的部落愿不愿跟大明打交道，都查清楚；另一部分则走永昌、腾冲，顺着茶马古道去缅甸之地，探探那边的邦国跟东察合台有没有书信往来，会不会暗中给他们送粮草、传消息。”
说到这儿，他猛地前倾身体，眼神锐利如刀，扫过帐内每一个人：“记住，不管是西域的动静，还是缅甸的消息，只要查实了，必须快马加鞭传回京城，一天都不能耽搁！今日漏了一个部落的态度，来日可能就是他们倒向敌国，给咱们添千军万马的麻烦；今日漏了一处粮草囤地，来日咱们打过去，将士们可能就要饿着肚子打仗！”
冠骸上前一步，双手抱拳，指节泛白：“末将遵旨！回京后立刻筛选人手，亲自盯着他们训话，定让斥候们把消息摸得明明白白，绝不让陛下失望！”其他大将也纷纷上前，齐声应和，帐内的气氛瞬间从方才的怒意，转成了沉甸甸的决心，连烛火都似烧得更旺了些。
朱祁钰又看向舆图，起身走到舆图前，指尖从东察合台汗国的疆域缓缓滑向南方，在缅甸之地的标注上顿了顿，指腹轻轻摩挲着：“西域要防，南边也不能松。东察合台敢窥伺西北，保不齐南边的邦国见有机可乘，也会蠢蠢欲动。”他抬头看向众将，语气里满是势在必得，“眼下咱们在江南练的每一次实战，都是为了将来应对这些隐患——练守城是为了防敌突袭，练突袭是为了将来打敌措手不及。等斥候的消息回来，咱们才能知道该往西域调多少骑兵、往南边布多少步兵，到时候无论是灭东察合台，还是稳南边局势，都能一击即中！”
烛火映着他的侧脸，眉峰紧蹙却目光坚定，下颌线绷得笔直。帐外的演练声渐渐近了，呐喊声、兵器碰撞声与帐内的决心交织在一起——江南的安逸是暂时的，西北的兵锋、南边的暗流，都在等着大明去应对。这盘关乎疆域安危的棋，他要一步一步，稳稳下赢，绝不让大明的土地，再受半分威胁。