帐暖盼归·新章：实战模拟开始
晨雾还没散尽，校场边缘的矮树挂着露水，风一吹就滚落在碎石路上，晕开一小片湿痕。远处隐约传来兵器碰撞的脆响，朱祁钰拢了拢素色长衫的袖口，脚下踩着沾了潮气的石子，目光在空旷的校场上左看右看——按约定时辰，操练的部队该在此集结，可眼下只看得见插着红绸旗的木桩立在晨光里，连半个兵卒的影子都没见着。
他弯腰想查看木桩旁刻着的营地标记，身后忽然传来急促的脚步声，鞋底碾过碎石的声响格外清晰。躲在矮树后的侍卫长陈武攥着腰刀走出来，眉头皱得紧紧的——方才在树影里瞥见个素衣人影在校场晃，没穿甲胄也没挂令牌，只当是附近误闯的百姓，忙先抬手叫住了准备挥旗的旗语手，快步上前拦在朱祁钰面前。
“说你呢！”陈武的声音带着几分警惕，目光扫过朱祁钰身上干净的素服，语气更急了些，“你是谁？赶紧走！这边要开始实战模拟了，等会炮营要试发信号炮，炮声惊着你事小，误了操练时辰，谁都担待不起！”
朱祁钰愣了一下，指了指自己：“我？”他倒忘了，今日特意换了素服，想先悄悄看看部队的准备情况，没成想这一身寻常装扮，倒让侍卫认不出了。
“可不是你嘛！”陈武见他站着没动，伸手虚引了引校场出口的木栅栏，声音又提高了些，“快些往那边走，出了栅栏就是官道，别在这儿耽误事！再过一刻钟，各营就要按旗语行动，炮声一响，你在这儿乱跑，很容易被误伤！”
话音刚落，远处忽然传来一阵马蹄声，嗒嗒的声响穿透晨雾。朱祁钰顺着声音望去，只见副将林深带着几个亲兵策马而来，马背上的甲胄泛着冷光。林深老远就看见陈武拦着人，心里咯噔一下，忙勒住缰绳翻身下马，快步跑过来。待看清被拦的是朱祁钰，林深脸色骤变，忙单膝跪地：“末将参见……”
“免礼。”朱祁钰抬手打断他，目光转向还愣在原地的陈武，嘴角勾起一丝浅淡的笑意，“陈侍卫长倒是尽心，没让无关人等扰了操练秩序。”
陈武这才反应过来，眼前穿素服的竟是要来看实战模拟的朱祁钰，顿时慌了神，膝盖一弯也跟着单膝跪下，声音都有些发紧：“末将……末将眼拙，没认出是您，还请您恕罪！”
“无妨。”朱祁钰伸手扶起他，指尖触到对方甲胄上的凉意，目光又扫过空旷的校场，“部队还没到？”
林深站起身，忙上前回话：“回禀，各营已在西侧林外待命，只等旗语信号就入场。方才怕提前集结动静太大，惊着附近村落的百姓，才让大家先在林里隐蔽，没敢贸然出来。”
朱祁钰点了点头，又看向陈武：“既如此，便按原计划开始吧。你方才的警惕心不错，往后操练，就该守好这规矩，莫要因身份高低失了分寸。”
陈武松了口气，忙拱手应道：“末将领命！”说着转身快步走向旗语手，抬手示意可以发信号。
旗语手得了指令，手中的红黄二旗立刻在空中划出利落的弧线，红绸在晨雾里格外显眼。不过片刻，西侧林子里就传来整齐的脚步声，踏得地面微微震动。朱祁钰走到校场边缘的高台上，看着身着甲胄的士兵列着方阵有序入场，晨光透过薄雾洒在他们的盔甲上，映出冷冽的光泽。
他想起昨日阿娅说起的苏州之行，安儿亮晶晶的眼睛仿佛就在眼前，又低头看了眼台下严整的部队，轻声道：“待此间事了，倒真该陪他们去看看江南的模样，看看那会‘笑’的石狮子。”
风渐渐吹散了晨雾，信号炮的声响在远处闷闷响起，实战模拟的号角随之吹响。朱祁钰立在高台上，目光落在士兵们操练的身影上，指尖轻轻攥了攥——等这轮操练结束，就能卸下肩上的事，带着家人去江南赴那场迟了许久的约定了。