姜瑾辰带着晏行刚到薛家，薛明珠和姜梨正好一起回来。
见到晏行，薛明珠有些意外。晏行说明来意，又问了安，薛明珠笑着道：“好巧不巧，我正好有一件事情发愁，正好你来了帮我出出主意。”
“夷姑，你去沏一壶茶过来，晏将军不吃甜。”薛明珠吩咐。
姜梨笑着看了晏行一眼，晏行也正好看过来，两人心照不宣地别过头，跟在薛明珠身后往花厅走。
若不是亲自看到晏行喝浆饮，吃花糕，她也当真以为他是不吃甜的。
晏行自然明白姜梨刚才那一眼是什么意思，但他也不解释，面色如常跟在薛明珠身后，进了花厅。
夷姑沏了壶竹叶青，搭配的茶点也很清淡，没有甜食。
姜梨坐在薛明珠身旁，晏行和姜瑾辰坐在对面，薛明珠道：
“西城那场火，殃及的百姓不在少数。薛家虽然也烧毁了两间铺子，但比起那些家破人亡的百姓，总还能喘口气。我想着，捐些素绸和银两，给受灾的百姓添些过冬的衣料和吃食。”
她端起茶盏抿了一口，眉头微蹙：“可我终究是个妇道人家，瑾辰年纪还轻，家里没个顶事的男丁。薛家若是太高调，不知又要被编排多少闲话。”
她看向晏行，眼里带着恳切：“晏将军见多识广，你说，这事该怎么做才妥当？”
姜瑾辰在一旁听着，有些黯然。
说来说去，都怪自己太弱，不能替阿娘和阿姐分忧。
晏行认真思忖片刻，“薛姨姨的顾虑不无道理。依我看，不妨换个法子。您不必亲自出面，把财物清点好，我让人以京兆尹府的名义接收。就说是京兆尹募集到的民间捐赠，这样既能帮到百姓，又不会让人注意到薛家。”
薛明珠道：“我起初也是这么想，就怕这批财物入了官府，不会全部用到百姓身上。”
晏行顿了顿，“我与京兆尹还算相熟，若是您信得过我，此事由我出面打点，必定让薛家所出全部用在受灾百姓身上，您看如何？”
薛明珠眼睛一亮，显然觉得这主意妥当：“这样甚好！薛家并不图名，只图心安而已。只是这样一来……会不会太麻烦将军？”
“姨姨见外了。”晏行微微一笑，“举手之劳而已。再说，能为受灾百姓尽份力，也是应当的。”
姜梨端起茶盏，借着喝茶的动作掩去嘴角的笑意。
她就知道晏行稳妥可靠，必然会有办法。
薛明珠彻底放下心来，脸上露出笑容：“那我这就去让人清点财物，皎皎和瑾辰，你们不用去了。”
薛明珠说着便起身要去安排。
剩下姜梨姐弟和晏行在花厅喝茶，姜瑾辰将今日在西城所见所闻告诉姜梨，“阿姐，若不是晏将军，今日那些巡兵定然会向百姓动手，如此一来，定然激起民愤。官民冲突，不知道又会死多少人。”
饶是姜梨经历了一世，对待许多事情多了一些平静和漠然，却也是听得有些不忿。
“这些巡兵真是欺软怕硬，不去抓私设爆竹厂的真凶，却朝着百姓动手。”姜梨望着晏行，“晏将军，发生这么大的事，官府不会就这样不管吧？”
“自然不会，皇上已经让人彻查，”晏行道：“限定三日将此事查清楚。”
西城地下爆竹厂爆炸第三日傍晚，锦衣卫包围了东宫。
太子刚好眯着眼，内侍便连滚带爬地闯进来，“殿下！宫门被锦衣卫围了！”
太子一惊，从床上翻身坐起，“你说什么？”
自从太子妃薨逝，他一直没有睡过安稳觉，爆竹厂爆炸后，他更是食不甘味，焦虑难安，眼都未曾合过。今日也是困极了，才眯了会，哪里知道，东宫居然被围了。
他顶着眼底浓墨般的淤青，惊慌道：“快，你赶紧去让母后来救我。”
话音未落，殿门猛地被撞开，锦衣卫千户陆承带着两名校尉鱼贯而入，玄色飞鱼服在烛火下泛着冷光。
太子强作镇定，眼里却闪过一丝惊惶，“大胆，你们擅闯孤的寝宫，等孤禀明父皇，治你们谋逆之罪。”
陆承淡淡笑了笑，手里捧着一卷明黄圣旨：“太子接旨。”
太子僵在原地，后背的冷汗涔涔而下。
“臣，接旨。”他缓缓跪下，再也不复刚才的镇定，声音发颤。
“奉天承运皇帝，诏曰：太子赵珩私藏硝石于皇城，致西城爆炸，死伤百余人，民怨沸腾。着即废黜太子之位，打入诏狱，彻查其党羽，钦此。”
“废黜”二字像两把重锤，狠狠砸在赵珩头顶。
他猛地抬头，神情崩溃而狂乱，“不可能！父皇不会这么对我！是秦王！定然是秦王陷害我！”
陆承面无表情地起身，挥了挥手：“带走。”
两名校尉上前架住太子的胳膊，他丝毫不顾形象，挣扎着踢翻了案几，“我要见父皇！我是太子！你们不能动我！”
长乐宫里，皇后刚用完晚膳，便见好好的天空突然阴暗了下来。
要变天了呢！皇后走到窗前，天边的乌云越聚越多，大有黑云压城城欲摧之势。顷刻间，天地便昏暗如夜。
玉蛾点了宫灯，又走到窗前，“娘娘，外面风大，先把窗户关上吧!”
皇后望着被大风吹快要折断的花木，点了点头，“一场秋雨一场寒，这雨一下，恐怕就要冷了。”
玉蛾有些费力地将窗户关上，只听外面咔嚓一声巨响，那株靠窗户最近，高出屋顶的桂树居然被风折断，砸在刚才皇后站着的窗前。
皇后脸色大变。
这株桂树是她进宫那年，皇上与她一起手植的，如今已经二十多年了。眼下突然被风折断，皇后心里升起一丝不好的预兆。
“玉蛾，今日这宫里怎么如此安静？”皇后伸出食指按了按眼皮，“你差人去东宫看看，这样大的雨，本宫实在有些放心不下。”
玉蛾答应一声，一打开殿门，那雨已经泼水般地下了起来，天地间成了巨大的雨幕。
皇后从来没有像现在这样，因为一场雨惶恐不安。
她站在大殿门前，蹙着眉头望着密密的雨帘，催促玉蛾道：“你快去，快去！”
玉蛾不敢耽搁，撑着伞冲入雨中。
大雨倾盆，除了雨声，偌大的长乐宫居然没有一个人。估计都是躲雨去了。
玉蛾冒着雨一路到了门口，刚打开门，便见雨帘中，几名身着玄色飞鱼服的锦衣卫守在那里，见她出来，为首的锦衣卫上前一步，拦住了玉蛾的去路。
“姑姑请回，此刻任何人也不得出宫。”
玉蛾心里一紧，勉强笑着道：“还请大人行个方便，奴婢奉皇后娘娘之命，去东宫看看太子殿下。”
一听说是东宫，那锦衣卫眼神越发锐利，“某也是奉命行事，还请姑姑不要为难。”
玉蛾见他那副公事公办的样子，知道再纠缠下去也没用，只得撑着那把已经变形的伞，狼狈地往回跑。
回到大殿，玉蛾已经浑身湿透，她“噗通”跪下，牙齿打着颤：“娘娘……去不了……长乐宫被锦衣卫围了，任何人不得出宫！”
皇后的心猛地沉下去。她扶着门框才勉强站稳，声音有些发飘，“锦衣卫围了长乐宫？”
玉蛾抹了把脸上的雨水，“说是奉命行事。娘娘......。”
皇后踉跄着后退两步，跌坐在椅子上。
能够让锦衣卫围了长乐宫，定然不是太子逼迫太子妃服药那么简单。难道是太子妃身边的侍女被抓住了？
皇后想到这里，又摇了摇头。
皇上对她虽然并没有什么情爱，但却素来敬重。就算是要处罚太子，却也会到她宫中留宿，就怕她因为太子受罚在妃嫔们面前失了颜面。
他是要告诉妃嫔，虽然太子犯了错，但皇后依旧是皇上看中的皇后。
但如今，皇上让锦衣卫围了长乐宫，只能说，发生了更可怕的事。
皇后不寒而栗。
她沉默片刻，突然道：“备轿！本宫要去养心殿！本宫要去见皇上！”
玉蛾上前道：“娘娘！要不先暂避……”
“暂避？”皇后惨笑一声，“他们是怕本宫去救太子，怕本宫去拆穿秦王的诡计！”
她猛地推开殿门，冰冷的雨水瞬间打湿了她的衣襟，“本宫是皇后，是太子的生母！如何避让？怎么避让？”
玉蛾只得替她打着伞扶着她出宫。
刚到宫门，就见四名锦衣卫举着长枪拦在阶下。
皇后丝毫不惧，她上前一步，四名锦衣卫便退后一步，再上前一步，四名锦衣卫再退后一步。
玉蛾手中的伞根本遮不住大雨，皇后半边身子被雨淋得湿透。她沉着脸，浑身上下散发着决然，一字一顿道：“本宫必须要见到皇上，你们要想拦住本宫，除非要了本宫的命！”
为首的校尉单膝跪地，声音却没有丝毫退让：“娘娘息怒，末将奉旨守卫长乐宫，擅离职守便是死罪。”
“奉旨？”皇后指着他的鼻子，指尖因激动而颤抖，“本宫犯了何错，皇上要这样对本宫？”
校尉低着头，嘴唇抿成一条直线：“末将只知奉旨行事。”
他递了个眼色，两名锦衣卫上前，将皇后的手臂牢牢扣住。
皇后猛地挣动，凤袍的广袖在雨里甩出凌乱的弧线，大骂道：“本宫要见皇上！你们这群奴才，敢拦本宫的驾？”
为首的校尉低声道：“娘娘，得罪了。”
两名锦衣卫竟直接架起皇后的胳膊，往长乐宫正殿拖去。玉蛾尖叫着扑上来，被一名锦衣卫一推便跌倒在地上。她手中的伞“啪”地飞出去，在雨里滚了几圈，伞骨断成了几截。
“娘娘！娘娘！”她哭喊着起身，追着皇后跑去。
“我的儿啊！”皇后突然凄厉地哭喊起来，她知道太子完了，她再也救不了他了。她心里藏满了愤怒与不甘，若是自己父亲还在，皇上可敢这样对她？
但现在，她再也没有晏家这座靠山，唯一的侄儿晏行，也是不愿意出手相帮了。
一向稳重端庄的皇后，终于嚎啕哭了起来。
仁寿宫里，苏嬷嬷点了一炉安息香。
殿内厚厚的帘幕和恬淡的香味便将风雨隔绝在外。太后斜倚在铺着软垫的罗汉床上，手里拈着颗白玉棋子，放在棋盘上。
“皇上又输了！”她眼角的皱纹里漾着暖意，“照这样下下去，到天亮皇上恐怕都赢不了哀家一局。”
皇上慵懒的笑笑，“朕的棋还是母后手把手教的，您对朕了如指掌，朕输给您，不丢脸。”
太后笑着做了个手势，苏嬷嬷便上前将棋盘收了起来。
“阿苏，你去厨房给皇上做碗安神粥过来，这几日估计他都没睡好，眼底都青了。”
苏嬷嬷笑着出去熬粥。
殿内便只有太后和皇上两人。皇上笑笑，“还是母后这里舒服，只有在这里，朕才能像儿时一般，彻底放松下来。”
太后捡了颗蜜饯递给皇上，笑笑，“跟哀家说说看，遇到了什么烦心事？”
皇上将蜜饯放到嘴里，往榻边的小几上靠了靠，眯着眸道：“西城的事，母后听说了？你可知道，那地下爆竹厂背后的东家是谁？”
“谁？”
“太子。”皇上眸光深沉，哼了一声，“他是大夏的储君，居然敢在平阳城内建爆竹厂，是想做什么？谋逆？还是逼宫？”
皇上的身上散发着危险的气息。
太后沉默良久，“哀家听说爆竹厂爆炸了，西城大火烧死了上百人。皇上可有抚恤？”
太后的关注点居然不在太子身上，皇上有些意外。但上百人的死伤自然不是小事，太后仁慈，关心百姓疾苦也很难自然。
皇上叹了口气，语气缓和了些：“已让户部拨款，京兆尹具体负责救济受灾百姓。至于西城重新修建的事，已经安排工部负责。”
太后嗯了一声，缓缓道：“太子做出这样的事，你准备如何处置？”
“朕已经下旨，废黜太子。”皇上情绪低沉，“朕没有想到，精心教导出来的太子，居然会如此令朕失望。”
太后沉默片刻，疑惑道：“太子这个爆竹厂已经建了很多年了吧？只是早不出事晚不出事，为何突然就出事了，而且还死了这么多人？”
皇上刚想接话，脑子里却訇然一声，似有什么一闪而过。
太后望着他，换了话题，“阿苏的安神粥熬得很好，等喝完粥好好睡一觉。皇上也不年轻了，可一定要注意身子。”