第二天的傍晚。
秦明将杨天宝叫到了村后的一间屋子里。
村后那间矮屋早没了天光，只有炕头一盏油灯豆大的火苗颤着，把墙上映得忽明忽暗，连摆在屋中木桌上的酒菜都蒙了层昏黄，碟子里是几块酱肉，碗里盛着糙米饭，酒坛敞着口，飘出的酒香却比寻常村酿烈上三分。
“大师，坐。”
两人进屋后，秦明先关上了房门，然后示意他坐下。
“秦里长，有什么话直说好了，咱们就用不着这般客套了。”
看着桌上摆着的酒菜，杨天宝的眼中闪过一抹狐疑，随即眉头一挑对秦明说道。
一直以来，秦明是从来不在坞堡外吃饭的，而且每次晚饭，都是和村里的民壮团头目在一起，饭菜也是相当的丰盛。
而这一次，秦明却把杨天宝单独请到了屋子里，这在杨天宝看来，显然是不符常理的。
“大师莫要担心，单独请你过来喝酒，是因为有些事情不宜让别人知道。”
秦明似乎是看出了他的心思，随即微微一笑，接着说道：“另外我秦某也不会做那种卑鄙龌龊的事情，这些酒菜，你尽管放心享用。”
“额。”
听到秦明这么说，杨天宝这才坐了下来。
“大师，你在我这村里呆了也有段时间了，觉得我这里如何？”
秦明拍开酒坛的泥封，给自己和杨天宝的酒碗里倒满了酒水。
“好，自然是好。”
杨天宝拿起筷子，夹了块酱肉放进嘴里，慢慢嚼着，像是在斟酌词句，“秦里长领导有方，便是我走南闯北见过的村子，也少有像秦家村这般，家家有存粮、户户能酿酒的富庶地方。”
“富庶？”
秦明忽然笑了，随即说道：“大师可知去年此时，这屋里连盏完整的油灯都找不出？全村百十户人，有一半得靠挖野菜度日。如今能有这般光景，不过是我运气好，撞上了些机遇罢了。”
他话音刚落，杨天宝便端起酒碗，碗沿对着他举了举：“能将穷村改成宝地，这哪是运气？分明是大人有本事！我敬您一碗！”
“叮”的一声脆响，两只碗撞在一起。
两人仰头饮尽，杨天宝抹了把嘴，眼睛亮了亮：““你这里的酒水……当真是过瘾的很啊，若是能日日饮此酒三大碗，便是让我常做秦家村人，我也乐意！”
“大师喜欢便好。只是我听说，大师近来借着收徒的由头，总去酒窖跟伙计搭话，还旁敲侧击问酿酒的方子，可有此事？”
说到这里的时候，秦明的脸色突然寒了下来。
“额……”
眼见秦明的语气不对，杨天宝连忙说道：“秦里长，这只是个误会，我当时只是好奇而已，因为之前我呆过的一些村子，也有私酿的村酒，却从来不似你这里的酒这般醇厚霸道……”
“误会？”
秦明挑眉，目光像钩子似的盯着他，“那我再问一句——大师先前说，白莲教严遵五戒，头一条便是不饮酒。您身为一地堂主，怎么倒破了戒？”
杨天宝闻言，反倒松了口气似的，身子往椅背上靠了靠，眉头一挑：“秦里长是聪明人，何必揣着明白装糊涂？五戒是给下面那些普通教众定的规矩，我们这些掌事的，哪用守这些条条框框？”
他声音压低了些，带着几分戏谑：“莫说我们，您去瞧瞧那些香火旺盛的寺庙——哪个大和尚私下里没偷偷吃肉喝酒？有的甚至还在外面养着三妻四妾，这些事，您在黑山县就没听过？”
“哈哈哈！”
眼见杨天宝如此的坦诚，秦明顿时面色一松，哈哈笑了起来。
“况且我白莲教分支众多，虽然都是信奉弥勒和明王，但教规却各有差异……”
杨天宝顿了顿，接着说道：“我知道秦里长对我最近所作所为心有不满，但我杨天宝可以保证，我是绝对不会干那些吃饭砸锅的事情，也绝对不会说任何不利于秦里长的话。”
“当真？”
“村民们不过是想找个精神寄托，我不过是顺水推舟，给他们讲讲弥勒救世的道理。”
杨天宝语气放缓，说道：“您想啊，就算他们不信白莲教，也会去拜土地、求观音，总不能让他们心里空着吧？”
“这倒也是。”
秦明闻言点点头。
一直以来，不光是秦家村，整个黑山县的各个村子，也都或大或小有自己的庙宇。
想当初，秦明甚至还为了捐钱建庙的事情，和何家庄的何山彻底翻脸，但现如今，何家庄新建的庙宇依旧香火鼎盛，由此可见，宗教在古代可以说是一种‘刚需’，想将其彻底铲除基本是不可能的事情。
而这其中的关键在于，宗教的力量必须要利于统治阶级，倘若不能被统治阶级所利用，甚至会危害其政权，自然会受到打压。
白莲教的处境就是如此，早年教派刚刚创立的时候，一度是得到朝廷默许的，但到了后来，因为宣扬弥勒降生和明王转世，这无疑对统治阶层造成了危害，这才被打压。
“秦大人在这村里威望极高，岂是我区区几句话就能逆反的，你也太高看我了。”
杨天宝是个非常聪明的人，他显然看出了秦明的心思。
“你本事不小，这点我承认。”
秦明忽然叹了口气，语气冷了下来，“可本事再大，对我没用，也是白搭。”
他顿了顿，目光沉沉地看着杨天宝，“我花了好大功夫，才把这村子进入的局面，绝不能给别人做了嫁衣。你该明白我的意思吧？”
杨天宝脸上的笑意瞬间消失，手指攥紧了碗沿：“您、您是要赶我走？”
“给你两条路，一条是拿着一千两银子，咱们好聚好散，你也不枉来此一趟。”
秦明这个时候把身后的开山斧放在了旁边的长凳上，接着说道：“倘若不走，那我就只能用这玩意送你上路了……”
尽管杨天宝巧言辩解，甚至对秦明出言示好，但对秦明而言，他是绝对不会留下任何一个会危及到自己在村里绝对权威的人的。