回到紫府云殿的小茉看到了星琅与赤焰并没有进入紫府，而是站在庭院里。
“赤焰！”白璃闪现到窗棂边，朝赤焰招手，“你们在看什么？”
赤焰抬头，看到一袭白衣的白璃伸出半个上身朝他招手，笑得有些假。
“茉茉呢？”赤焰问道。
“找我？”小茉闪现在赤焰旁边。
赤焰吓了一跳。
“哈哈哈……”白璃笑了出来。
“你下来。”小茉朝白璃招手。
白璃闭上嘴巴，飞向小茉。
“没想到牛牛胆子这么小，茉茉又不是第一次这样出现。”
“说过了，不要叫我牛牛！”赤焰头发变得更红了。
“好了。”星琅开口，“你们看那。”
他示意小茉看上面。
小茉抬头看。
紫府云殿的丹陛上，昨夜凝结的朝露突然聚成兽影。
兽影形似鹿身、牛尾、马蹄，头上的独角泛着七彩光，腹下拖出一缕灰雾。
灰雾落在金砖上，竟晕出浅痕，浅痕里浮出片干裂的田垄。地里的稻穗都已枯槁，断茎中还嵌着未散尽的瑞气。
“这桑田。”白璃道，“怎么没有灵泽，也没有灵植。”
小茉：“水都没有，怎么长灵植，杂草都长不出来。”
“是瑞兽麒麟的残存的瑞气。”赤焰伸手指向兽影。
星琅看着兽影，“这瑞兽麒麟掌这片天下仁泽，三百年前为补‘地脉’，耗损半身瑞气化作甘霖，将龟裂的土地浸润，自己却坠入桑田的‘沉渊谷’，之后困在‘锁瑞阵’，它不敢出来，因为它每踏一步，周身的七彩光就会暗一分，连草木会被它的颓气枯黄。”
赤焰动了动鼻子：“这雾里还有‘颓灵瘴’的气息。”
星琅点头,“是它耗损瑞气时的自责所化，那些人……沾到的人会被自己的无力感吞噬，最后变成浑浑噩噩的行尸走肉，草木自然也会干枯。它三百年前就快消散了，死死蜷着最后一块鳞甲，存于人世间是执念，它如今也该回去了。如今残瑞显形，怕是它快撑不住，沉渊谷的瑞气若是彻底断绝，那片桑田怕是要变成真正的荒漠！”
“那该怎么办！”赤焰有些急了，他与星琅应该是要把这些灵兽都归位才能回去，少一个的话，似乎不行。
“先看看它如今在哪。”星琅道。
他指尖的金色灵力顺着兽影游走，浅痕中的沉渊谷渐渐清晰。谷底的巨石边上，“落瑞石”三个红色大字发着红光。
麒麟被五道符文链锁着四肢与脖颈，它的左后蹄已经磨出血，鬃毛落了大半，独角的七彩光只剩残红，角根处嵌着块褪色的木牌。
木牌上刻着“五谷丰”，边角的裂痕里还沾着干瘪的稻壳，稻壳显然是某个老农拿过这木牌沾上的。
山谷外面的桑田上，无数农人跪在干枯田地上，对着沉渊谷的方向叩拜，他们的手掌都磨出了血，却仍在呼喊“请山神回来”。
“如今竟是如此。”星琅的声音沉了下来。
他指尖的灵力触到木牌的稻壳，眼前出现一段大地干涸的画面：
三百年前那片山脉地脉开始枯竭之时，那片桑田连着三年大旱，河水断流，庄稼枯死，瘟疫横行，百姓举着木牌祈雨，求麒麟显灵。麒麟本可遁入‘瑞云境’避劫，却看着饿死的孩童，突然俯身将自己的瑞气化作甘霖，滋润土地时却被‘瘟神’暗算，甘霖中混入了疫毒，百姓喝后病倒更多，从此被当作‘灾兽’锁进沉渊谷，那山脉的地脉也因失去瑞气再次枯竭。”
万象匣突然发出一阵清越的鸣响，匣身的金纹与九块玄晶同时亮起，桑田的方向传来土地龟裂的脆响，紫府云殿上丹陛显现出来的麒麟影子有了变化。
它的鳞甲开始成片脱落，它左后蹄的伤口已经露出白骨，落瑞石上的符文链发出红光，颓灵瘴的灰雾顺着裂缝往外涌，显然当初设的阵法要失灵了。
小茉不明白谁会设下法阵囚禁麒麟，这么多天的经历，让她明白，这界面的天道对坤灵大陆的修士没有设禁忌。
“去沉渊谷。”星琅将残瑞收入万象匣。
“麒麟若彻底消散，积攒的浊气会化作‘绝收煞’，桑田的地脉会被煞气污染，三千里内的土地都长不出庄稼，连仙田都可能变成废土，到时候天地会变成颗粒无收的荒原，再无生机可言。”
小茉与白璃不知道星琅口中的仙田是这坤灵大陆的田地，还是这界面天界的田地。但小茉与白璃希望炎灵珠快点出现。
……
沉渊谷的风是带着土腥味的。
出现在沉渊谷上方的小茉等人，除了星琅，其余三人皆闻到了土腥味。
但这片山脉没有多少灵气，沉渊谷里没有植物。
想来这沉渊谷差不多要失去生机了。
小茉看着星琅淡然的样子，拉着白璃停了下来。
′∴她听到了星琅与赤焰的谈话，他们都是来完成任务的。
她没必要担心。
“我们下去。”星琅率先飞入山谷。
赤焰毫不犹豫的跟着飞下去。
小茉拉着、、白璃
山谷里的风裹着沙砾和枯稻，打在山谷石壁上沙沙作响，东面山谷石壁被颓气蚀成黄土，西面石壁被符文链勒出深痕，深痕里嵌着无数细碎的鳞片，显然是当年麒麟挣扎时留下的。
只是三百年了，挣扎时磨落的鳞片，似乎还有生机。
小茉的灵力结界外，无数被颓灵瘴影响的魂灵在徘徊。
饿死的农人，枯萎的稻灵，他们的魂魄都带着绝望，互相推搡着往山谷外面走，连最活泼的麦精都耷拉着穗子。
“落瑞石就在前面！注意沙砾！”赤焰提醒道。
白璃抬手拍飞袭来的沙砾，手上的尘垢混着水珠，落在地上竟长出几株青草。
此时麒麟的鬃毛已经掉光了，符文链勒进了它皮肉里，独角的红光只剩一点，像快熄灭的烛火，它嘴里叼着的木牌快变成粉末了，上面的‘五谷丰’三个字已快消失。
小茉看着麒麟兽。
云星域也有麒麟灵兽，但却不长这样，也不是这个气息，想来每个界面的灵兽同名但不同族。
赤焰依然喷出火焰形成火墙。
只是他的火焰没有了噬灵紫焰，似乎变弱了，在接触灰雾的瞬间变得黯淡。
赤焰有些气馁：“这颓灵瘴……我竟然灭不了！”
小茉的目光穿过瘴气，落在麒麟兽的胸口。
鳞甲的缝隙中，藏着颗饱满的稻种。
星琅语气淡淡，“这种子是它刚降世时，桑田的山神送的，那时山神说，瑞兽的仁慈，不在施雨，在知民饥，这颗种子，你且收着，等你护得这片桑田有灵，就用它种出天下第一的食物。”
小茉看着那颗卵形黄烂烂的灵植种子，如今这颗种子已干瘪，却仍被瑞兽的鳞甲紧紧裹着，虽然干瘪，却没有一点腐坏的气息。
星琅抬头看了一眼上空。
天空没有异象。
“麒麟，该回去了。”星琅的声音洪亮，金色的灵力化作一道光毯，轻轻覆在它的身上。
“三百年了，疫毒的债早已还清，再自责下去，只会让颓气吞噬神智，回不了灵界，回不了天界，会变成真正的绝煞。”
麒麟猛地抬头，浑浊的眼瞳里迸出泪光：“还清了吗？”它的喉咙里发出呜咽，嘴角淌下灰黑色的涎水，滴在木牌上，竟让木牌上的三个字暂时显形。
它似乎还沉浸过去的世界里，“那些喝了疫雨死去的孩童，他们的魂魄还在山谷外面哭泣，还清了吗？他们说我是瑞兽，生下来就该护佑这片土地物产丰饶，可我现在连颗种子都护不住，连让百姓喝口干净水的力气都没有了，我该怎么办？”
它突然发力，竟用独角往落瑞石上撞，符文链猛地绷紧，勒得它浑身颤抖，它头上的独角发出的红光又暗了一分。
星琅不知道该如何让发狂的麒麟平静下来，他回头看了一眼自己身后的小茉。
小茉明白星琅的意思，她刚想开口。
麒麟似乎忍着疼痛，闷哼一声，继续道：“老山神说瑞兽的仁慈在知民饥，可仁慈有什么用？没有能力，只有仁慈救不了枯死的庄稼，救不了饿死的百姓！不如彻底成煞，把这片桑田彻底掀翻，把瘟神的残魂撕碎，就算最后被天雷劈成齑粉，我也不后悔，他们……他们骂我是灾兽！我就做灾兽！”
赤焰看着煞气冲天的麒麟，怒吼一声，化为牛身，飞到麒麟身前。他身上的鳞片在颓气中蒙上灰霜。
赤焰感觉自己有些不适，却死死不肯后退。
小茉抬手用灵力丝卷住赤焰往回拉。
赤焰在小茉的灵力丝里又化为人红发少年，他身上的颓气消散了。
白璃看着赤焰：“牛牛！你牛啊！靠那么近。”
赤焰：你才牛。
他不想与白璃说话。
小茉看着麒麟，感觉这样的灵兽不应该如此。
但仁慈，有时候确实无用，比如对方想让你灰飞烟灭的时候，想灭世的时候，当下对他就不能仁慈。
但对失去神智的灵兽，当然是安抚为佳。
她看着麒麟，“仁慈不是没用，三百年前你用最后瑞气护住的这片土地，如今这里几个山谷化为桑田，你救下的那些孤儿，他们已经有了后代，带着百姓生活在这里，他们知道麒麟是瑞兽，他们对着沉渊谷叩拜，不是怕你成煞，是盼你记起自己是瑞兽，不是灾兽，你把自己逼成真正的绝煞，谁来护这山脉。”
赤焰喷出的火焰烧向瘴气，火焰与灰雾碰撞，激起漫天金粉。
赤焰道：“麒麟！你看那里！”他指向山谷外面的田野。
“谷穗上的露珠都带着你的瑞气，他们说那是你没散尽的慈悲心在滋养！他们带着族人在沉渊谷外种满了稻谷，那些稻子现在结满了穗。”
“他们确实是靠那稻种活着。”小茉看向山谷外面，那黄灿灿的谷穗，一颗颗比她如今的头还大。
小茉的灵力顺着光毯涌入麒麟体内，指尖的灵力与它的残瑞相触，三百年前的画面在瘴气中浮现：
疫雨降下的那天，麒麟对着病倒的百姓哀嚎，用自己的鳞甲磨成粉混进药汤，救了不少人；一老人偷偷进谷，把一颗稻种塞进麒麟的嘴里，瘟神被打退后，麒麟用最后一丝瑞气护住了这片山脉的根基，让救命的稻苗活了下来；山谷外面的稻田，稻穗上带着淡淡的七彩光。
“你看。”小茉的声音软了下来，光毯中浮现出成片的稻田，“你从来不是只为桑田而生。你的慈悲念头落在地里，长出了新稻；落在他们心里，让他们长出了良心。他们等的不是呼风唤雨的瑞兽，是那个会用自身鳞甲救病的麒麟。”
小茉在心里道：所以，不可化为煞灵。
麒麟的动作猛地顿住，撞向岩石的独角停住了。它望向山谷外面的田野，又看了看自己胸口的稻种，突然发出一声震彻山谷的低吟，低吟里已经没有暴戾之气。
它声音小了许多：“我以为……我以为他们恨我……我把自己困成这样，当年老山神的话，我忘了……原来他们还记着我的好……”
它胸口的鳞甲突然裂开，灰雾中浮出那颗干瘪的稻种，种子在光毯中竟发了芽。麒麟的眼瞳里浑浊褪去，渐渐透出温润的琥珀色，左后蹄的伤口处长出新的皮肉，只是这次的皮肉上带着淡淡的稻纹，摸上去竟带着泥土的清香。
沉渊谷的颓气开始散去，化作灰色的雨水，落在干裂的田垄上。那些被颓灵瘴困住的魂灵渐渐舒展，农人的魂魄回到了各自的家园，稻灵的魂魄化作青苗，扎根在田地里，嘴里还念叨着“要发芽了”。谷外的桑田上，枯槁的土地冒出新绿，河水在雨水中重新流淌，农人们跪在地上欢呼，却不再是祈求，而是感恩。
地脉突然震动，地面裂开道缝隙，里面露出块巨大的玉石。
麒麟抖落满身的尘垢，新生的独角在雨水中泛着七彩光，它对着玉石低吟，声音里带着对过往的忏悔，也带着对未来的坚定。
它看向小茉：“多谢仙子点醒，麒麟多年执迷，差点忘了瑞兽的本相。”
小茉指了指田间的新苗：“你要留在这，还是回天界？”
麒麟还没有回答，星琅已先开口：“麒麟你留在这里，直到山神出生。”
麒麟对着星琅行礼，又看了一眼小茉与白璃，点头行礼后，飞离山谷。
……
飞离沉渊谷时，小茉低头望了一眼。麒麟正站在桑田中央，独角洒下的七彩光落在新苗上，光所及之处，稻穗饱满，河水清澈。农人们捧着新收的稻谷，对着它叩拜。