第三节前半段，掘金队凭借流畅的进攻与强硬的防守，始终牢牢掌控着场上优势，将比分逐渐拉开。然而，比赛风云突变，距离第三节结束还剩3分钟时，场上出现了意外状况。
当时，掘金队发动快攻，隆多快速运球推进，观察到加索尔已迅速切入篮下，便瞅准时机，送出一记精准的传球。加索尔心领神会，高高跃起，准备完成一记势大力沉的扣篮。就在加索尔的双手即将触及篮球，身体在空中伸展到极致之时，原本在篮下防守的斯普利特，不知是出于防守失位后的慌乱，还是其他原因，突然毫无预兆地斜着冲上前去，整个人高高跳起，用肩膀狠狠地顶向加索尔的腰部。这一动作明显违反篮球规则，属于典型的非篮球动作。
加索尔在空中受到这突如其来的撞击，身体瞬间失去平衡。由于事发突然，加索尔根本来不及做出有效的自我保护动作。他的身体不受控制地向一侧倾斜，在摔倒的过程中，正好碰到了背对他在篮下卡位的邓肯。邓肯同样没有预料到这一幕，被加索尔撞到后，下意识地挪动了一下脚步。这一挪动使得加索尔原本就失控的身体进一步改变方向，最终侧身狠狠地摔向地面，右手肘内侧直接着地。
加索尔的右手肘承受了身体下落的巨大冲击力，瞬间，他的面部因剧痛而扭曲，口中发出痛苦的呻吟声，整个人蜷缩在地上，右手紧紧护着受伤的手肘，身体微微颤抖。
这一幕让掘金队的球员们瞬间暴怒，隆多距离加索尔较近，第一个反应过来，他双眼圆睁，满脸怒容，朝着斯普利特冲了过去，嘴里还大声叫嚷着。几乎与此同时，字母哥也从另一侧迅速冲上前去，紧握双拳，眼神中透露出愤怒与不满，同样想要找斯普利特理论。好在苏伟教练和比卢普斯反应迅速，苏伟教练一个箭步冲进场内，用自己的身体挡在隆多身前，双手用力抱住隆多，大声喊道：“冷静！冷静！别冲动！”比卢普斯也快速跑到字母哥身边，紧紧拉住他的手臂，劝说道：“别激动，现在不是冲动的时候，有裁判会处理！”在他们的努力下，暂时避免了事态进一步恶化。
与此同时，队医也迅速赶到场上。队医先是蹲下身，轻声询问加索尔的状况，加索尔咬着牙，艰难地回应着。队医仔细观察加索尔受伤的手肘，发现肘部已经明显红肿，且有擦伤。为防止伤势恶化，队医迅速拿出固定夹板，小心翼翼地对手肘进行简单的固定处理，然后和助手一起，小心翼翼地将加索尔扶上担架，随后迅速将他带离球场，直接送往当地医院做进一步检查。
加索尔的缺席，对于掘金队的战术体系而言，无疑是一个沉重的打击。他既是三角进攻的核心轴心，承担着串联内外线、策应传球以及内线强攻的重任；同时也是普林斯顿战术的关键轴，通过他的传球和组织，让整个球队的进攻更加流畅且富有层次感。而此时，球队换上的米利西奇显然还无法达到加索尔在战术体系中的作用级别，无法有效填补加索尔留下的空缺。
马刺队抓住这个机会，在剩下的3分钟里发起猛烈反扑。没有了加索尔在内线的牵制和防守屏障，马刺队的进攻逐渐找回节奏。帕克和吉诺比利凭借丰富的经验，突破更加坚决，频频撕开掘金队防线。伦纳德在外线也觅得更多出手空间，连续命中关键球。掘金队则因战术体系的混乱，进攻效率大幅下降，防守端也漏洞百出。
随着第三节结束的哨声响起，比分定格在79 : 79，双方打平。目睹这一切的史密斯和巴克利在解说席上不禁对这个系列赛的走向担忧起来。史密斯皱着眉头说道：“加索尔对于掘金队来说太重要了，他是球队的绝对支柱。现在他受伤离场，掘金队的战术体系完全被打乱，这对他们接下来的比赛极为不利。”巴克利也神情凝重地回应道：“是啊，经过反复观看回放，斯普利特这次恶犯明显是冲着人去的，虽然从目前情况看不至于危害加索尔的职业生涯，但这一下确实影响太大了。而碰到邓肯那一下，邓肯背对加索尔，确实算是巧合，可这一系列变故还是让局势变得异常复杂。接下来就看掘金队如何应对加索尔缺阵的情况，以及波波维奇会不会抓住这个机会进一步扩大优势了。”