萧瑾明几人正看着官府的人把死去的家禽丢到火中焚烧，身后突然传来马蹄声。几人回头一看，看见童老大带着严帮主策马而来。
“王妃！殿下！”童老大快步上前，抱拳行礼，“严帮主今早巡江时发现了些不对劲的地方，本来想去行台府找你们来着，但徐大人说你们来了芒山这块，也让我们最近先别去行台府，所以来此找你们。”
童贯很清楚规矩，不该问的不瞎问，对于为什么徐文渊最近不让他去行台府，他也不多嘴。
严帮主行礼作揖，“属下在江湾处发现几艘不起眼的渔船，船上人看着像农户，却在偷偷往水里抛东西。属下追了一段没追上，看方向是往芒山深处去的。”
白玥安眼神一亮，心里想着可能是死去的家禽，但也不确定，便问了一句，“抛的什么东西？”
“黑布包着的硬疙瘩，看着不轻。”严帮主回忆着，摇了摇头，“而且那片水域的鱼最近死了不少，岸边草都黄了。”
萧瑾明眉头紧锁，“这柳嘉言在搞什么鬼？”
童老大凑近一步压低声音，看了看附近官府的人，轻声说着，“王妃，殿下，草民这几日带着弟兄们在山里追查柳嘉言的时候，发现了个奇怪的村子。本来想禀报，刚好碰到严帮主说这事，就一起赶来了。”
“带路。”萧瑾明翻身上马，他预感这个村子和柳嘉言肯定有什么关系，“先去你说的村子看看。”
几人跟着童老大往山坳里走，越往里走山路越崎岖。魏风华警惕地扫视四周，忽然勒住马，“不对劲，这林子太静了，连鸟叫都没有。”
徐文泽点头，“应该是被人刻意清场了，看那。”徐文泽指了前方的一棵树，树上有些不自然的划痕，划痕很杂乱，看起来像是发生了什么。再看看四周的树，都有这种划痕，关键是，这些树底下的杂草基本上都枯黄了。
“都小心点。”萧瑾明皱眉，在战场上滚出来的他嗅到了这片树林里的危机。
翻过了一处山涧后，童老大指着前方的竹林，“村子就在那片竹林后面，进出只有一条栈道。草民带着人蹲了三天，只看到青壮年进出，从没见过老人小孩。”
童老大吹了个口哨，一名汉子从一块石头后面翻了出来。两个人耳语了几句之后，他带着萧瑾明几人躲到另一块石头后面。
众人隐蔽在石头后，透过竹叶缝隙望向村子。错落的木屋看着普通，却在屋顶都插着同样的黑幡。村口有人来回踱步，腰间隐约露出刀柄。
“不对劲。”白玥安指着晒谷场，“这个时节该晒新粮，他们晒的却是些黑乎乎的草。”
萧瑾明正准备细看，眼神忽然定在了一位农妇打扮的女子身上。白玥安顺着他的视线看去，只见一个熟悉的身影正从木屋走出，虽穿着粗布衣裳，但很明显，这个人就是叶贤妃！。
叶贤妃正牵着个约莫五六岁的男孩，眉眼间有几分像叶贤妃。
萧瑾明瞪大了眼睛，自己父皇真被绿了？
“她怎么会在这？”萧瑾明疑惑，声音里又有几分震惊，“那孩子是谁？有点像叶贤妃，父皇他不会真的被绿了吧。”
魏风华低声问了一句，“要不要我去给她抓回来。”
白玥安摇摇头，示意魏风华看看四周，“村子防守看着松散，实际上各个关键位置都有人看守。叶贤妃带着孩子，我猜她留在这里，多半是因为这里足够安全。”
徐文泽不声不响间便悄悄摸了一遍村子的守卫回来了，“我刚去摸了一遍，这个村子的布防和当初关玉昭公主的宅子类似，轻易别闯入。每个岗哨互相呈交叠之势，若是我们闯进去，他们虽然人不多，但足够给我们几个射成筛子。”
童老大忽然低声给大家说了一条路，“有条后山小路，能绕到村子后面的峭壁。不过得半夜走，那里有些枯树和藤蔓的，能爬下去。”
几人点点头，找了个地方藏起来，准备蹲到天黑。
萧瑾明思索着这些事情的关联，他总感觉他们漏掉了什么。
“那孩子。”白玥安也若有所思，这个孩子眉眼之间实在是太像叶贤妃了，要是说和叶贤妃没关系，那肯定不信的。
“叶家被抄家的时候，有没有漏掉什么孩子。”白玥安想到了一种可能，这个还在是叶家的孩子。若是叶贤妃和其他人的孩子，算算时间，那会儿叶贤妃正得宠呢，要真有这么一孩子，肯定赖在皇帝头上。
“她都能通过解开毒酒脱身，叶家要想藏起来一个孩子，也不是什么难事。只是有一样，当时韩大人是对着族谱搜的，要是真有这么个孩子，族谱里有记载。除非是，叶家当年压根就没把这个孩子写在族谱上，而是一直养在外面，防的就是有朝一日叶家再次倾覆，能留个种。”徐文泽分析出了一种可能性，这倒也符合叶家的行事作风。别人是狡兔三窟，叶家那是狡兔不知道有多少个窟。
几人正分析着这个孩子的身份，村里忽然响起一阵铜锣声。原本在屋外的人全都退回屋里，村口守卫瞬间增加了一倍。
魏风华脸色一变，“他们发现我们了？”
“不是。”童老大摇摇头，指了一下天，“要下雨了，这是他们收工的信号。”
乌云蔽日，山风卷着雨点打在竹叶上沙沙作响。萧瑾明看了一眼地势，这里处于一个斜坡的底部，看着情形，一会儿的雨水只怕是有些大，他立刻吩咐道：“先离开这里，等天黑了直接从后山的岩壁摸进去。”
几人跟着童贯来到不远处的一个山神庙中躲雨，童贯和严老大用了些干燥的木柴，刚生起火堆，就看见薛元清进来了。他抹着脸上的雨水，递过一张纸条，“李峰那边查到，失踪的矿工里，有三个是懂用药和制毒的。”
“制毒？”萧瑾明皱眉，“柳嘉言打算干什么？”