韩敬徐徐抬眼道：“你可知，他们是什么代价？”
风槐低头：“若真被查出是你送魂药入太医院，不动他们也逃不掉。”
“倒不如主动刺出一击，也好死里翻身。”
韩敬垂眼看向掌心的那块灰玉，沉默许久，忽而一笑。
“好。”
“若是走不出这静苑……便叫他们也别活着坐稳。”
宫门深处，金堂已散，夜色尚未彻底降临。
霍思言站在廊下等了一会儿，直到沈芝从暗处现身：“线索查到了。”
霍思言转身：“说。”
沈芝拢了拢袖，轻声道：“太医院角楼之上，原为废弃旧药阁，东溟使团三日内曾三次派人潜入，所取皆为配方抄录。”
“而韩敬所呈配方，与当年一桩南疆旧案中相似，彼时一支魂兵小队全体溃亡，朝中曾严查，但无果。”
霍思言眉头微动。
“意思是，他用的方子……早在大梁出现过？”
沈芝点头：“且极可能，是抄自魂术旧卷。”
“而大梁魂卷多年封存，唯一一批失散于民间的，是十五年前，清南王叛乱时被贼寇洗劫的那一批。”
“之后下落不明。”
霍思言眸光一闪。
“东溟能拿到它，说明有朝中内应。”
沈芝道：“可惜，那批魂卷无编号，难追踪。”
霍思言沉默片刻问道：“信上写的是九江旧人，灯火归处。查过了么？”
沈芝低声：“查了，九江近年曾驻一支靖南旧军，军中统领名为高云，已于三年前失踪。”
“但他失踪前，曾入京私会一人……谢贺。”
霍思言身形微顿。
沈芝却道：“此人三个月后死于路途，尸首未归。”
“魂术旧案，谢贺从不言明。”
霍思言低声道：“他说过，他欠一命……如今看，恐怕不是他欠，是他保。”
她握紧掌心，眼底一点寒光透出。
“既然信里写着归处，那就说明……人还没死。”
“这批旧军还藏着。”
沈芝轻轻一笑：“这话，若让太后听了，只怕要先气昏过去。”
霍思言挑眉：“那更得查。”
她转身一步踏出，风起如刀。
“韩敬只是个棋子，弄他，毫无用处。”
静苑夜更沉，四角檐铃不响。
唯余内院几盏昏灯如豆，照着韩敬窗前那一幅沉默的背影。
他静坐不动，盏中茶水早已凉透，风槐重新入内，眉目间尽是犹疑。
“主上，那位画师……是否要请动？”
韩敬抬眼，视线落在案上的灰玉之侧，那是一枚极细小的银环，其上刻有一枚古篆“昼”字。
那是鸢组特信标。
韩敬低声笑了笑，语调微凉：“请动他们，是万不得已，你确定现在就是时候？”
风槐咬牙回道：“静苑已封，外头一群人等着您崩口供，咱们若再不动手，只怕下一步不是进宗正台，而是被做成死证。
“与其坐以待毙，不如一搏。”
韩敬闭目，指尖一点点摩挲那枚银环，良久才低声道：“传信，半夜酉时，动手。”
风槐低头应下。
而屋外院中，角楼阴影深处，两道身影缓缓靠近静苑东墙。
霍思言披着素袍，脚下落叶无声，沈芝随行，两人皆戴斗笠斗篷，身后三名魏临部署的东厂暗子，悄无声息尾随。
沈芝目光扫向静苑高墙。
“今夜若韩敬真有动作，恐怕是起了杀心。”
霍思言轻声道：“他若真动鸢组的人，那今晚就不止是金雀宴后续，而是……前朝遗脉翻身。”
“这种人，不能等他出手再断，要提前斩掉。”
沈芝眼角一挑：“那你不怕他狗急跳墙？”
霍思言脚下不停，冷声道：“他若真要咬我，我也得先扯下他半条命。”
绕过偏墙，一道黑影突然从暗中窜出！
东厂暗子一跃而上，将那人扑倒，霍思言立刻按住佩刀，眼神一凛。
“谁！”
那人却挣扎几下，低声叫道：“是我！是风槐……我是被迫的！韩敬要动手了！”
霍思言眼神一眯，蹲身冷冷看他：“你怎么跑出来的？”
风槐神情仓皇，带着一丝求生的惶急。
“我原是东溟所遣，随行服侍，可韩敬……韩敬心思极深，他这些年暗中联络魂术旧人，打算趁访梁之机，挑起内乱！”
“今夜，他要动手，要点火烧了静苑，再趁乱脱身！”
沈芝冷笑一声：“你这么急着自首，莫不是也想借机求活？”
风槐低头不语，却从袖中抖出一物，是一张残破不全的魂术旧卷残页。
霍思言目光一动，接过翻看几眼，神色立变。
“这上面记录的，是魂力渗透法门……这段记载，十五年前那批卷宗中有过。”
沈芝凑近：“这张是真的。”
霍思言抬头看向风槐：“你要活，得配合演一出。”
风槐咬牙点头。
酉时临近，韩敬立于静苑中堂，身后随行的两名侍者衣袖微鼓，袖口下金属微亮。
他指尖轻扣木桌，一点朱砂在蜡烛前亮起火星。
“他们以为围死我，就能断线？”
“太天真。”
他目光冷冷看向门外。
“鸢组只接暗令，若你现在不来，我就换人。”
话音未落，忽听外墙一声重响，随即有人大喝：“韩敬造反，意图焚院逃亡，立刻就地擒拿！”
屋内一震，四处惊动。
韩敬目光暴起，厉声道：“杀出去！”
两名随行侍者立时掀袍而起，袖中细刃飞出，一柄直插屋顶，火油从屋梁喷涌而下，瞬间点燃大堂！
火光中，霍思言身影杀入，如利刃破风而至！
她脚下飞旋，长袖卷刀，瞬间逼近韩敬。
韩敬抽刀相迎，火光照得他面色猩红，一击相撞，霍思言借力后退，沈芝从后斜掠而入，袖中寒光闪过，直指韩敬左肋。
韩敬侧身一闪，袖中绣刃反手劈向沈芝。
沈芝踏砖横跃，脚尖一点案几飞身旋转，一道魂力气劲荡开火墙，反将烈焰逼退！
两人合围之势成，韩敬喘着气后退几步，忽而怒吼一声：“鸢组何在！”
却无一人回应。
他脸色瞬间变了。