战火陡燃，太医院内外宛如修罗场。
魂阵火网轰然封顶，院中敌影被彻底困死，而霍思言一剑逼退敌首后，未作停顿，再度挥剑，长袖卷起冷光，逼得那东溟使者连退三步！
“分两侧包围，活捉为首！”
魏临一声令下，东厂死士应声而动，从两侧扑入混战之中。
那为首使节冷笑一声，腰间忽地一震，竟是暗藏着一方血玉符印，符光乍现间，一道黑影自地面腾起，如影附形，强行分裂魂术之体！
魏临面色一变，惊讶道：“是魂影术！”
霍思言沉声：“不许他跑！”
话音未落，那影子已横跃数丈，直窜院墙外头，手中一枚碎魂珠抛出，炸开一片灰尘，瞬间干扰了魂阵运行。
沈芝一掌劈碎正堂窗栏，身形如鬼魅般跃出，手腕一翻，银链勾魂，猛地朝那黑影缠去。
“想逃，先问问我答不答应。”
银链正中魂影，却瞬间感到一股反噬之力暴起，沈芝眉心一紧，体内魂力轰然翻涌，脚下一滞，被那魂影趁隙撕开一道口子！
霍思言目光一凛，身形再动，挥剑直斩！
火焰夹着魂气破空而来，那影子避无可避，硬生生挨了一道，跌入小径花坛中！
四周埋伏的东厂死士立刻扑上，瞬间将其死死围住！
“活捉！”
魂影扑通一声倒地，身形却开始发颤，似有自爆征兆！
霍思言一步冲上，手中剑光化作寒冰之力，直封其丹田魂核！
“定魂针！”
沈芝应声掷出，银针破空，钉入那人眉心处，仅一线之差，将魂爆强行压制！
魂影一声低吼，痛得浑身抽搐，却终于没能逃脱。
“绑起来，封口。”
魏临快步走来：“刚才还有两人自院墙逃出，我带人追过去！”
霍思言颔首。
“活的，带回来。”
院中血水未干，火阵余焰犹在，一干东溟使者尸身横陈，那为首魂者已被钉在地上，气息奄奄。
沈芝拂了拂袖角血迹，低声道：“魂术中能行影遁之术的，多为魂宗中人，东溟此次……是带着宗级术者来的。”
霍思言眼中泛冷：“那他们的目的，就不止一个太医院了。”
“魂药之线，魂者潜伏，他们在等时机。”
沈芝道：“若非今日你提前下手，这人一旦回归宫中使馆，便再动不得了。”
“那便得让他们知道，这京中，不是随便来插手的。”
霍思言转身望向角落：“把周治安拖出来，刚才那一战，他听得够清楚了。”
几名东厂死士将周治安拖到正堂前，后者浑身发抖，冷汗淋漓，先前那份嘴硬全然不在。
“我……我认罪，我说，我说，都是东溟安排的！是他们要我把魂药换入中宫用药，是他们的主意，我只是听命行事……”
沈芝冷眼瞥他：“那药换了多久？”
“半个月……不，或许更久……我也不知道那是毒魂引！他们只是说能让人更依赖那批药，我只是……只是想活……”
霍思言盯着他，忽然笑了一声：“你倒会说。”
“中宫的药，是由太医署一线过手的。你动了药，他们就不知道？”
“还是说，那位中宫娘娘，本就与他们早有勾结？”
周治安面色煞白。
“我……我只知那药方，是东溟人传过来的，中宫是信了他们的。”
沈芝目光沉了几分：“也就是说……中宫之中，确实有人暗联敌国。”
霍思言眯起眼：“今晚动手，震慑的是魂术，打的却是中宫的脸。”
“该送上去的折子，得早些写了。”
魏临快步回来：“人跑了两个，一人落水，尸体已被捞起，身上有东溟腰牌。”
“另一人逃入金水河下游，再无踪迹。”
“留活口的是哪个？”
魏临一指：“那位。”
霍思言转头，看着被封魂压制的黑影低声道：“太子还没封，东宫空悬……朝局眼下混得很。”
“这时放进来这样一位宾客，倒是……刚刚好。”
沈芝看了她一眼：“你要借他试宫中几条线？”
霍思言点头：“你说得对，中宫和太医院，只是两扇门。”
“还有几扇更厚的，咱们得慢慢敲。”
夜风猎猎，太医院外仍有东厂密探巡视，火阵余温尚未散尽，地上血迹未干。
魂影被锁于魂笼之中，封口、缚手、断气脉，一应处理得丝毫不差，魏临亲自盯着他被押送入临时囚房，转身方才回到主堂。
霍思言站在院中青石上，静静望着那盏被风吹得摇晃的灯。
沈芝走来，语气平缓：“你今晚杀了这许多人，太后若要问罪，兵部那边怕压不住。”
霍思言没回头，只轻声说道：“魂术者擅闯医署，刺杀太医，妄图炸阵引毒，此为叛国。”
“我身为刑司代主官，有权先斩后奏。”
沈芝笑了一声，站在她身旁：“你这口气，真是越来越硬了。”
“以前你不爱说这些……如今，反倒能当着众人之面，斥使节、拘魂者。”
“看来，你也知道，这朝局……到了翻牌的时候。”
霍思言道：“太医院的事，不是今晚才开始。只不过今日这战，叫他们藏不住了罢了。”
沈芝沉默半晌：“我今日从宗学旧档中查了一件事。”
“你可知，先帝在世时，曾经为某一批魂学研究者立过案？”
霍思言眉目微动。
“你说的，是谢贺？”
沈芝道：“他只是其中之一，那批人，是先帝秘密召入宫中的魂术研究者，试图寻找魂药替代灵骨，以供军营大用。”
“计划失败，先帝震怒，按逆法处置。”
“可若真是如此，这魂药方，为何还落在东溟手中？”
霍思言眼神渐冷。
沈芝道：“有人把那些配方卖了出去。”
“而且是在这朝中，先帝驾崩前后。”
霍思言点头：“我要见皇上。”
魏临忽从角落里现身：“陛下命人传话，若今晚清剿顺利，即请你明早入乾清殿陈报。”
“他说他会醒着。”
沈芝挑眉笑了下：“皇上确是有耐心。”