风雪卷进金雀厅，案前灯火骤暗，气氛绷得死紧。
方玄一语落地，殿中几乎所有人的目光都落向西溟使团。
陆衍面色如常，只微一转身，冷声问身后随从：“守馆何人？”
一名青年站出，低头抱拳：“属下兰将军。”
“唤他来。”陆衍语气未扬，背脊却绷得笔直。
谢知安低声靠近霍思言：“你信他？”
霍思言看向厅外的雪线，眸光微冷。
“这劫魂印一事，不像是陆衍亲令。”
“可他绝不会不知，西溟能让他带使进京，便不是等闲。”
“背后的人，不止一个。”
谢知安眉头紧蹙，正待再问，殿外已有脚步急至。
兰将军披甲而入，眉心带血，神情冷厉。
“回禀陆使，驿馆北侧遭袭，魂印被劫。”
“属下追敌至金水河畔，对方轻功极高，三招之内便脱身。”
陆衍看了他一眼，目光掠过他肩头的伤口：“你说，对方擅轻功？”
兰将军点头：“极快，不似我西溟之技。”
霍思言忽然开口：“那像谁？”
兰将军迟疑片刻：“倒像……南蛊苗地一支残术。”
殿中一时哗然。
魏临上前一步：“南蛊已灭，此术本应断绝。”
兰将军摇头：“伤我者左肩纹有蛇骨之图，眼中赤瞳，定非大周中人。”
这话一出，金麟卫与东厂之人眼神皆冷。
沈芝倚着殿柱，淡淡开口：“陆使该不会说，这也是调包了吧？”
陆衍神色沉凝，缓缓拱手：“魂印失窃，西溟有责。”
“我愿配合彻查。”
霍思言目光冷冽。
“你们的人，今夜不得离京半步。”
“城门已封，查调军策即刻启用。”
陆衍颔首：“我等奉命而来，自不畏清查。”
“只望大周查得公允，莫枉我等一番诚心。”
他说着话时，眼神却扫向霍思言身后的谢知安。
那一眼，锋芒不显，却像是缓缓落下的一支钉，直入喉间。
谢知安心中微跳，侧目看了霍思言一眼，却见她面不改色，似是早已预料。
殿中人各有思绪，不再多言。
霍思言低声吩咐魏临：“带人查城内所有西溟驿路据点。”
“沈芝，你去兵部调出城防图，交金麟卫手里。”
谢知安静声道：“我去太医院查前日入宫名册。”
三人应令而去，厅中只余一地冷雪与酒意。
霍思言立在原地，望着殿门外的风雪，一动不动。
她记得一件事。
五日前，城南小巷，一只被剖开的魂兽尸体旁，残留的魂息与今日驿馆袭者如出一源。
那时她以为只是旧案余孽。
可现在看来，有人早在五日前就已试探。
他们……不是临时动手，他们是早已入局。
夜色沉沉，京城风雪未歇，东城大牢外一片森然。
魏临带着金麟卫缉事组第一小队，悄无声息地翻入西溟使团驿馆后宅。
此处原为内务府旧邸，院落深深、廊角曲折，外表虽整肃，然其中廊下却暗藏数处藏兵洞，明显经过改建。
“将军，这边。”
一名缉事吏快步而来，手中提着一物，竟是一块西溟铜币，背后刻着不识之咒。
魏临接过，低声问：“此物何处得来？”
“主屋地砖下。”
魏临眸光一闪，目光扫向屋内桌案，那上头堆着的却皆是市面上常见的药膳食材，温补为主。
“把铜币交给沈芝，让她查这咒纹源头。”
“其余人，继续挖。”
另一边，兵部内署，沈芝翻出一卷旧档，指尖略带寒意。
“魂术残章、咒印断句、秘巫旧书……这些东西，近五年来都该已查封。”
“可惜，总有漏网之鱼。”
她看了眼眼前的黑印咒纹，低声骂了一句：“真脏。”
子时，金麟卫密信传入谢府。
谢知安方查完太医院卷宗，倦意未退，便被魏临急急唤起。
“铜币咒纹查出，南荒蛮医之术。”
“已灭族，却有人仍在用。”
谢知安收紧指骨，垂眸片刻：“魂术一脉断得极净，能留至今日的，除非当年逃了查。”
“也就是说……”
魏临接口道：“使团之中，混入了当年魂乱余孽。”
“甚至可能与西溟暗通。”
谢知安微微仰头：“霍大人已知此事？”
魏临苦笑：“她一盏茶前已经去了皇城根下，向天听宫禀报。”
金雀厅风雪散尽，只余几案未撤的残食。
霍思言独自一人立于天听宫石阶前，未言一句。
内监出来数次，皆说“圣上安歇，不宜打扰”，她只垂目静候。
直至宫门第四次开，她才缓缓开口：“你去禀他一声。”
“若不见，魂印便留在陛下寝宫。”
内监面色骤变，连声应是。
半柱香后，御前暖阁终于开门。
皇帝身披白狐毛裘，手执朱笔，神色温和：“你来了。”
霍思言拱手：“臣已查明，驿馆有失，西溟使团与旧日魂乱残党牵连颇深。”
“臣请调兵彻查，务揪出其内奸细。”
皇帝将手中笔搁下，似笑非笑看着她：“你知道，他们今夜为何要动？”
霍思言沉默。
皇帝却自顾低语：“不是怕，不是急。”
“试你动不动，试我看不看。”
他抬眼，语气忽然清冷：“既是试，那便给他们个答。”
“封锁京中西域所有驿馆。”
“明日，召宗人府、太常寺、东厂三司议审魂案。”
“我给你权柄，三日内查出魂印去向，三十人之内，生死听你。”
“你若动了，他们就知我这位傻皇帝，并不全傻。”
霍思言轻轻颔首：“谢陛下信任。”
皇帝却低低一笑，声音落进风雪中。
“这信，可真重。”
“若你跌了，我可没第二个你。”
霍思言心头一震，却没再多言。
她知道，这一局，从金雀厅开始，已无一幸免。
冬雪未歇，京中气压日渐沉重。
西溟驿馆已被金麟卫全面封锁，三重兵线交错封院，东厂细作来往如梭。街头巷尾流言渐起，关于“使团中魂术余孽”的风声，已悄然传开。
朝堂之上，却无人敢提。
宗人府、太常寺、东厂三司已接天子密诏，设案议审，却迟迟不敢动作。