魏临快步赶来，脸色沉冷道：“此人极有可能就是当年魂术传承的中枢之一。”
霍思言沉声道：“带回，封口拷审。”
“后署所有出入人员，全押回问话。”
当夜，金麟卫衙署。
冷翼被押入密室，四肢禁制，魂息封锁。
谢知安在暗室中见到他，微微皱眉。
“这人……不是当年金榜上的医士，他是西溟一支血医门徒。”
魏临一愣：“血医？”
谢知安冷冷道：“专用魂术试毒，采活人作药，西溟早年禁术门派之一，传言早已绝迹。”
“如今居然在京中出现……”
霍思言沉声：“看来我们猜得没错。”
“魂术之祸，根本就没断。”
“太后不过是她自己也被蒙了半面。”
魏临喉结一动，语气低哑：“她真不知？”
霍思言看着冷翼那张死气沉沉的脸，眼神如刀。
“要么是她不知。”
“要么……她知道，但觉得自己控得住。”
而就在同一时刻，太后宫中。
密灯燃尽，宫灯寂静。
老嬷嬷悄声进殿，手中托着一方密信，跪地呈上。
太后展开一看，眼神顿时冰冷。
“冷翼……被擒了？”
她指尖一抖，信纸瞬间破裂成丝。
“果然，是她动手。”
她沉沉闭眼，缓缓靠向椅背，仿佛疲惫至极。
半晌后，她才低声道：“让沈芝来见我。”
老嬷嬷一愣：“可沈统领方才……才随霍将军破署……”
太后睁开眼，声音已彻底冷了下来：
“她在帮谁，我看得清楚。”
“但我也知道，她帮不了多久，让她来，我要问她一件事。”
夜色沉沉，宫灯如豆。
沈芝独自立于太后殿前，肩上残雪未融，靴底仍染署中血痕。
宫门缓缓开启，一道熟悉的苍老身影倚靠在榻上，目光平静地望来。
太后斜倚于寝塌之上，手中无书、无物，只轻轻拨着膝上一缕白发，语气温柔
“你回来了。”
沈芝一躬身，声线清冷：“奉命前往太医署，冷翼已擒。”
太后静静点头：“我听说了。”
“你亲手擒的？”
“霍将军擒下，我断其逃路。”
沈芝淡声回道。
太后垂眼，缓慢地理了理发丝，指尖动作极轻，却仿佛拨弄心弦一般。
“你知道他是谁么？”
沈芝默然片刻答：“西溟残脉，血医门中。”
“他来京多年，潜藏太医署，为魂术之变打下根基。”
太后轻笑了一声：“若不是你们翻出这一笔，连我都要忘了，这人当年是三皇子亲引入宫。”
“那时他不过十三，随舅入太医院学医，谁又能想到……他会在三皇子死后，藏得比鬼还深。”
沈芝垂首：“陛下已知，今夜恐会大清查。”
太后神色不动，只微微点头。
“该清，但这盘棋，我布了二十年。”
“断了冷翼，只是断了明面的一指。”
“真正动根的……还藏在你们脚下。”
沈芝忽而抬眼，与她对视：“娘娘要我做什么？”
太后望着她，缓缓坐直身子。
“我要你回金麟卫，盯死霍思言。”
沈芝神情不变：“臣已脱东厂，入御前听调。”
“若重回旧部，势必招人疑。”
太后却不以为意只道：“你跟了我十三年，我知你最擅何事。”
“你不必杀她，不必陷她。”
“你只需，拦她一步。”
“让她慢一点，看不清局，看不清人，等我动手时……她便再无退路。”
沈芝不语。
殿中陷入短暂寂静。
太后忽然淡淡一笑：“你是不是在想，我已失了权柄，被皇帝困在宫中，连旧人也唤不动，又能做什么？”
“可你忘了，霍思言手中那封密奏……是我送出的。”
沈芝抬头，眼神骤凝。
太后缓缓走下榻，披上一件淡灰软纱，仿若素衣迎雪，步步走至沈芝跟前。
“我亲手送她那封信，是给她一个筹码，也是逼她入局。”
“她不拿去交，那便彻底无退，若真敢交，就已是对我亮剑。”
“无论她如何选，都是我定下的局。”
沈芝低声道：“她不会轻信太后。”
太后低低一笑：“她是血里长出来的，可惜，谢贺教她护人，却没教她防人。”
“她舍得为谢知安赌命，却不会为自己留余。”
“而你，沈芝。”
“你现在站在她身边。”
“你亲眼看她将旧案掀起，将尸骨翻出。”
“你说她可有命，走到最后？”
沈芝微垂眉眼，低声道：“我会去金麟卫。”
“但我不为她，也不为太后。”
“我只为……这局下得够不够精。”
太后缓缓一笑：“够不够精，最后不是我说了算，是你命里那一刀说了算。”
沈芝目光未动，低声一礼，转身离殿。
身后太后的声音轻飘飘传来：“她要再多查一步，就会挖出你当年那桩血债。”
“你若不想死得太早，就拦她。”
夜风灌入长廊，沈芝披着重雪而行，脸色冷峻如霜。
她从不忠于任何人，也不为任何人赴死。
但此刻，她心头某个角落，忽然乱了。
那一战之后她未死，只因霍思言出手留情。
如今，她却要回头，再次立在她身后。
她到底在为谁试心？是太后，还是霍思言？
午后，金麟卫驻署。
霍思言站在内厅，眉头紧蹙，桌案上摊着太医署密档残卷，一页页翻过，皆染斑斑血痕。
魏临手持新查出的线索，沉声汇报：“冷翼交代，太医署内藏有一条密道，直通御药库，而御药库近年所调药材，有大批从西溟流入。”
“这些药，表面无异，但极易藏魂蛊。”
霍思言眼中寒意愈重。
“你可查出调药人是谁？”
魏临将一封调令递上：“去年冬月，由御前亲调，署名余慎。”
“但档案中查无此人。”
谢知安站在门口，拧眉道：“余慎……这个名，我听过。”
他缓步走进：“三年前西岭营中，有人曾递信求医，信中开头便写余慎遣。”
“那人后来暴毙，尸体被送回，查不出因由。”
霍思言眼神一顿：“此人是幕后联络者。”
“你调西溟名册来，不信查不到他。”